Алесандр Шамраев - Дар Зен

- Со стороны хребта появилась ещё одна змея,- раздался голос наблюдателя с самого высокого бархана.

Тут же Ник вскочил на ноги: - Всем по местам по плану засада. А мне он пояснил: - Странники и наемники наверняка не знают, что мы нашли старый колодец и по этому думают, что мы, не имея большого запаса воды для себя и своих лошадей, уже ушли к границе. А мы их ждем здесь. Ведь наверняка им захочется посмотреть, что осталось после нашего визита, да и казна, сдается мне не вся была найдена.

Я понял его замысел. - Вера, немедленно тропим дорожку в сторону границы, пусть думают, что мы отправились туда пешком. Все остальные следы замести. Ник, действуй по обстановке. Вера пошли,- и мы торопливо стали подниматься на ближайший бархан, оставляя за собой глубокую борозду...

Но и наемники оказались опытными ребятами. Кстати, среди них были и с десяток странников в своих балахонах-накидках.

Остановив свою телегу метров за сто от нашей "змеи" и оставив двух - трех охранников, остальные разбившись на небольшие группки стали охватывать наш механизм полукругом. Мне с гребня бархана было хорошо видно, что все странники были вооружены лучеметами, да и среди наемников я навскидку насчитал не менее пяти человек с таким же оружием. У всех остальных были или арбалеты или небольшие луки. Переключив связь на внутреннюю я посоветовал Вере сделать тоже самое и объявил: - Наша цель - странники и захват второго механизма. Если нам удастся переодеть пограничников в одежду наемников, то наше возвращение не вызовет у их наблюдателей тревоги...

Дело осталось за малым. Перебить или рассеять преследователей и захватить самодвижущуюся телегу. Причем особо пользоваться излучателем не придется, что бы случайно не повредить механизм.

Как собирался действовать эск Ник я не представлял себе, но был уверен, что опытный пограничник все продумал до мелочей, так что нам оставалось только ждать или сигнала или начала боевых действий. Все странники сосредоточились возле нашей "змеи" и что то оживленно обсуждали. Один из них открыл боковую стенку, точно так же как и я до этого, и стал там копаться. Мне хорошо было видно, как он откуда то из под низу достал какой то рычаг и прикрепил его, а потом от туда же достал складное сидение и тоже закрепил его на механизме. Потом он уселся туда, нажал этот рычаг и "змея" завелась, так как было видно, что она приподнялась над песком и даже немного стала подрагивать.

Ещё два странника подошли к покореженному хвосту телеги и залезли во внутрь. К моему немалому удивлению они отсоединили поврежденную часть, оставив её на песке, а сама телега медленно двинулась в ту сторону, где они оставили свой механизм.

Их действия привлекли внимание наемников и они по немного стали собираться в одну кучу. Преследовать нас с Верой никто не собирался, что было весьма странным. Хотя с другой стороны, зачем нас преследовать пешком, в самый солнцепек, когда вот они механизмы, на которых нас можно будет догнать в два счета.

Эск Ник посчитав, что более благоприятного момента для нападения не будет, подал сигнал атаки. Он видимо определил для себя точно такие же задачи как и я. Основной удар был нанесен по странникам и охране механизмов. Два десятка лучеметов и меткость стрелков сделали свое дело, тем более что сам преследователи попали как бы в огненный мешок и наши выстрелы доставали их со всех сторон. Естественно, что и мы с Верой не остались в стороне. Пользуясь защитными возможностями КУЗУ, мы буквально скатились с бархана и почти что в полный рост стреляя на ходу, устремились в атаку на уцелевших странников и охрану самодвижущихся телег...

Превосходство пограничников было во всем: в воинской выучке, взаимодействии друг с другом, умении обращаться с оружием и метко стрелять, ну и конечно в наличии доспехов. Да к тому же ни странники, ни наемники не ожидали здесь встретить такой большой отряд. Само противостояние завершилось довольно быстро и предсказуемо. Первыми естественно пали странники и те наемники, которые были вооружены лучеметами. Нам с Верой даже не пришлось почти что вмешиваться. Так, пара наемников и охрана возле механизмов.

Несколько наемников сдались в плен, от них то мы и узнали, что сюда они действительно прибыли что бы забрать нашу телегу, а так же награбленное добро, которое хоронилось за оазисом в специальном схроне. О планах странников им ничего не было известно. Со слов вожака, те собирались нагнать двух беглецов и покарать их используя новое оружие. Но ни само оружие, ни как оно выглядит наемники не видели и не знают.

Обыск странников показал, что у двух из них были на вооружении излучатели точно такие же, как и тот, что мне достался в "наследство" от человека тень. Может быть это и было их новое оружие? Как бы то не было, проверять их действие на наших костюмах мне не хотелось, а Веру я предупредил, что бы в будущем под огонь не лезла и зря не рисковала.

Среди трофеев, которые были найдены в прибывшей "змее" были несколько полных бурдюков с нормальной питьевой водой. По общему согласию, один бурдюк пустили утолить жажду на всех пограничников, а все остальные отдали лошадям. Получилось так, что теперь почти весь наш отряд был вооружен лучеметами. Я и Вера отдали свое оружие пограничникам, а себе забрали излучатели. У меня их оказалось два, а у Веры один.

Мы с эсками Вит и Ник обсудили наш план действия, который сводился к следующему: пограничники переодеваются в одежду наемников и странников и мы все вместе на захваченном транспорте возвращаемся в логово странников, где окончательно громим его или наносим такой урон, от которого они не скоро оправятся, после чего возвращаемся на границу. Наемники были предупреждены, что если они помогут нам проникнуть во внутрь хребта, то им сохранят жизнь и отпустят на все четыре стороны, в противном случае их ждет казнь тут же на месте. Естественно они согласились, но трех из пяти пришлось казнить, так как Вера предупредила, что они согласились для виду и при первой возможности поднимут тревогу, так как не верят, что несколько десятков пограничников смогут справиться с несколькими сотнями или даже тысячей странников и почти сотней наемников. Да мы это и не планировали. задача была сорвать готовящееся нападение на королевство и она была нам по плечу. Правда вызывала тревогу непонятная активность детей бурь, которые стали тоже сбиваться в большие отряды, забыв на время свои племенные распри и обиды.

Как бы там не было, но разделившись на десятки, оставив трех легкораненых пограничников следить за лошадьми и охранять захваченные трофеи, мы позволили себе небольшой отдых до наступления сумерек и дождавшись, когда жара окончательно спадет, ещё раз обговорив все нюансы предстоящего рейда, приготовились отправиться в путь.