Саша Готти - Влада. Перекресток смерти [litres]

– Что значит – по зову посланника смерти?! – послышался чей-то взволнованный голос. – Хотелось бы точнее. Кто этот посланник, имеет ли отношение к Некроманту?

– Вещь древней магии исторгнет молнию смерти, стоит только открыть ее, – громким, но слегка дрогнувшим голосом ответил глава Темного Департамента. – Поразит и изберет посланником смерти она того, кто этого достоин.

– А если кого-то из нас?! – не выдержал один из вампиров.

– Она изберет того, кто готов к этому, – громко и торжественно объявил глава Темного Департамента. – Древняя магия – не неразумный ребенок, который швырнет смертью в любого. Посланник будет ею избран, и здесь даже добровольцы не нужны.

– А сохранилась ли сия древняя вещь до наших времен? – нахмурился вампир с востока.

– Она вынесена из подземных залов в кабинет моего отца, – ответил Гильс Муранов. – Конвенция уже потревожена, ее магия отбирает тепло у мира. Поэтому приглашаю только старейшин вампирских кланов и главу Темного Департамента пройти за мной.

– А как она выглядит, на что похожа? – выкрикнул один из самых молодых агентов Темного Департамента.

Влада вдруг заметила, что изо рта многих в зале повалил пар, как бывает у людей на сильном морозе. У людей, но не у нечисти, чье дыхание не парило даже в тридцатиградусный мороз. Почти одновременно с осознанием этого почему-то заледенели ноги, лицо резко защипало, будто сотни невидимых иголок вонзились в щеки и подбородок, а стекла окон в зале быстро побелели.

– Стойте, у меня вопрос! – Влада вскинула руку и помахала ею, увидев, что Темнейший уже выходит из залы. – Конвенция на крови заключалась и потребует ее снова! Чью кровь?!

Но ее вопрос повис в воздухе, как в замерзающей воде. Двери залы распахнулись, и вслед за Темнейшим туда устремилась часть собравшихся, остальные же ринулись на выход. Натужно кашлял и хватался за горло старый валькер, его поддерживала и вела под руки пара летучих помоложе.

– Похожа на книгу, уже истлевшую, но книгой не является… Магический ритуал принял вид книги, – доносился голос главы Темного Департамента. – Я так полагаю, сейчас вы и сами увидите, но находиться возле нее непросто…

Влада, увидев, что к мраморной колонне прислонился старик-оборотень, поспешила подхватить его и повела вниз по лестнице. Невыносимый холод гнал прочь из дворца, казалось, пол под ногами вот-вот треснет, как тонкий лед, и нужно будет падать вниз, а держаться будет не за что…

К счастью, на улице было гораздо теплее, чем во дворце. Толпа любопытных будто бы стала еще больше. Из открытых машин доносилась музыка: нечисть скучала в ожидании новостей.

Хотя скучали не все: неподалеку скандалили. На группу подростков вопил старый упырь, тараща глаза и размахивая руками.

– Что творите-то?! – возмущался он. – В янве кататься на урагане они придумали! Еле вытащил!

– А древних прикольно там носит, деда, – оправдывался упыренок лет двенадцати. – Целыми стаями, только высоко это…

– Не сметь заходить в янв! – ругал его дед. – Не сметь туда соваться, теперь это опасно! Понятно говорю?! Воронка должна открыться, вы что – хотите туда угодить?

– Да всем сказали, Канву переделают, какую-то древнюю фигню вызовут, и урагана не будет, – захныкал упыренок. – А так хоть покататься прикольно, как на карусели огромной крутит…

Послышался звонкий подзатыльник, пронзительное «ай», и развлечение для любопытных закончилось. Кто-то смеялся и нервно шутил, кто-то хмурился и молчал, но толпа не расходилась.

Влада злилась, что ее вопрос не был услышан или был намеренно проигнорирован Гильсом. Спросила-то она громко, а слух у вампира звериный, то есть отличный. Или Темнейший подумал, что она все-таки решила сорвать совет нечисти…

Надо же было снова так рвануться на этом совете, поднимать руку! Ведь чуть не сорвала это торжественное собрание, как и когда-то тот злосчастный бал! Вот было бы лихо, а сестричка Муранова будто все заранее знала. Влада вдруг поняла, что плечи ее трясутся от нервного смеха, и с трудом заставила себя успокоиться. На нее кто-то пристально смотрел: два мутно-красных зрачка мигнули в полумраке около набережной.

Ну, конечно же, куда без Ивлевой! Дашуля, прислонившаяся к гранитной ограде, выглядела независимо и крайне нагло.

– Весело тебе, я смотрю… – криво ухмыльнулась вампирша. – Старостой выбрали, на совет позвали, семейка Темнейшего перед тобой прыгает. Неплохо, Огнева, неплохо!

– Ты не устала еще от ненависти своей бесконечной? – откликнулась Влада. – Ведь тебе же все готовы помочь. Просто законы соблюдай и не лезь в Носферон. Янчес ради тебя родового гнезда лишился, а домовой мой бывший даже к тебе перебежал. Радовалась бы тому, что у тебя есть…

– Серьезно? – Дашуля состроила издевательскую гримасу, подняв брови и наморщив лоб. – У тебя здорово получается мораль читать, даже лучше, чем у этой дурочки Нечаевой. Тебе как живется в той квартирке на Невском, которую для меня добренький летучий пожертвовал? Уютно, ничего? А бабуля моя не обижает?

«Лучше не отвечать, раз она нарывается. Терпеть ее не могу, разговаривать с ней бессмысленно», – решила Влада, направляясь в сторону, прочь от скандальной вампирши.

– Ботиночки мои не жмут, Огнева? – донеслось вслед.

Ну конечно же, черные ботинки на высокой платформе, которые пришлось позаимствовать из вещей, накупленных Алексом! Они были чуть великоваты, но выбирать все равно не из чего.

– На, забирай, – пробормотала Влада, скидывая обувь. И зашагала босиком по набережной.

Первую минуту казалось, что на улице тепло. Странный резкий холод, который пролетел по дворцу Темнейшего, или аллергия на Ивлеву – но сначала Влада забыла о том, что вокруг декабрьский мороз.

Хорошо, что на набережных Невы есть спуски к воде. Гранитные ступени с уютными каменными закоулками, где летом можно сидеть, не привлекая внимания, и слушать, как плещется зеленая вода. Сейчас такой спуск был очень кстати: не мозолить бы глаза вампирским кланам, где Владу постоянно сопровождал чей-то недобрый цепкий взгляд.

Лучше смотреть, как на ледяной глади замерзшей Невы отражаются огни Васильевского острова: удивительное спокойствие и синяя зимняя тишь всего-то в полусотне шагов от входа во дворец Темнейшего.

Надо дождаться Гильса – вся эта вампирская тусовка закончится к полуночи. Слова – нужно заранее подготовить их, чтобы не путаться потом.

«Гильс, вампиры не отдают своих подконтров чужаку никогда, только если речь не идет о смерти, – Влада твердила эти слова, как будто готовилась к уроку. – Гильс, ты устроил мою встречу с Егором, чтобы проверить, подвержена ли я мороку. И когда ты убедился, что нет – решил собирать совет. Я почти уверена, что воронка открывается по мою душу и Тьма придет за мной. Не надо от меня это скрывать, я же не маленькая. Древние чувствовали, и я это чувствую. Мне постоянно кажется, что земля под ногами лопнет, как воздушный шар, и я полечу вниз головой в бездну…»