Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

- Ничего, господин реф-лейтенант. - Твердо ответил Артелион. - Со мной все в порядке.

- Не хочешь говорить - не говори. Завтра отправишься к лека...

Сквозь каменную перегородку донеслись крики. Исмар прислушался, а потом, тихо выругавшись, встал из-за стола. Артелион, стоявший ближе к двери, уже давно слышал крики тревоги.

- Ну, наконец-то!

Волна облегчения пробежала по телу. Из головы тут же вылетел короткий разговор с лейтенантом о лекарях. Быстрее к парапету! Сегодня должно быть холодно.

- Идем. - Бросил Исмар, накидывая на себя теплый плащ.

Стражи торопливо надевали теплую одежду, цепляли нагрудники. Те, кто уже был готов, всматривались в меняющие цвет Врата. Новобранцы испуганно переглядывались, более опытные бойцы подбадривали их. Лейтенант с равнодушием ждал начала бойни, а сержант с надеждой. Сегодня решается его судьба. Идти к жрецам за помощью или нет? Артелион решил, что, если ничего не изменится, он пойдет сначала к лекарям. Вдруг они смогут помочь? Церковники пока подождут.

Живые.

- Живые!

- Живые!

Столько радости было в этих криках, раздающихся со всех балконов. Все слишком хорошо помнили атаку трехнедельной давности.

- Приготовились. - Привычно скомандовал Исмар.

- Приготовились! - Крикнул Артелион, оглядывая свое воинство. - Стрелять по готовности, болты беречь! Водоносы, следить за водой!

- Понеслось.

Эта волна состояла из представителей всех враждебных народов. Все происходило по привычному сценарию. Смерчи морозили гостей, бросали в воздух. Молоты превращали их в кровавые лепешки. Арбалетные болты с широкими наконечниками рвали в клочья ничем не защищенных врагов. Баллисты стреляли горшками с зажигательными смесями в бегущую толпу, а стрелометы выбивали наиболее опасных ксетов и заклинателей. В ответ защитникам Каньона так же летели черные дымящиеся стрелы, копья, камни. Иногда в цитадели прилетали заклинания. Ветвистые молнии, огненные сгустки, стрелы тьмы, выкашивали стражей одного за другим.

Артелион прицелился в бегущего эная, что-то орущего на своем языке, и выстрелил. Болт отскочил от невидимой пленки, не долетев до тела пары ладоней.

- Вот тварь!

Шаман остановился, повернулся к балкону... и рухнул пронзенный сразу тремя ледяными копьями. Сразу три рефа посчитали его наиболее опасным. Юноша не спешил, когда опустился перезаряжать арбалет. Он прислушивался к своим ощущениям, но пока ничего не изменилось. Артелион в сердцах ударил кулаком в каменный парапет, заслужив недоуменный взгляд сидевшего рядом новобранца, и вскочил. На балкон полетели первые стрелы. Застучали по нагрудникам, заставляя людей от неожиданности вскрикивать. В этот же момент сержант вздрогнул от неожиданности, почувствовав непонятный всплеск. Его обособленная часть души, казалось, едва заметно улыбнулась, получив живительный глоток энергии. Наслаждение длилось лишь миг и было похоже на глоток холодной воды знойным летним днем. Холодок возник именно там, где разгорался пожар проклятия.

- Что это было?! ЧТО?!

Артелион судорожно начал оглядываться в поисках источника, вызвавшего эти ощущения, позабыв, где находится. Прилетевшая в нагрудник стрела быстро вернула ему чувство реальности. Сержант быстро выстрелил в ответ и юркнул в укрытие.

Новый всплеск!

Новый маленький живительный глоток. Чувство раздвоенности прошло где-то на вторую неделю после проклятия, но сейчас оно запульсировало с новой силой. Теперь Артелион смог точно определить, что означает эта его вторая грань, появившаяся после проклятия. Она была хранилищем энергии. Но в это хранилище попало слишком мало силы! Как в походный мешок насыпали щепотку соли. Горящая душа требовала еще! Это были сущие крохи, но дело сдвинулось с мертвой точки.

Артелион ликовал. Все-таки он не обречен.

И еще всплеск.

- Что, сожри меня Су"тут, происходит?! Где источник?!

Три всплеска произошли всего за пару ударов сердца. Артелион панически пытался обнаружить их источник, но его поиск прервал крик, повергший в шок.

- Лейтенанта убили!!!

Артелион, пригнувшись, бросился к упавшему на спину Исмару. Из его груди торчали три стрелы. От них исходил черный дым.

- Как?! Как?! - В ужасе воскликнул новоиспеченный сержант.

Мир рухнул. Он не верил своим глазам. Неуязвимый реф, не вздрогнувший даже после попадания шаровой молнии, убит обычными стрелами! Убит обычными джелами!

- Не знаю. - Прохрипел Исмар и через силу улыбнулся. - Наконец-то.

Артелион, не веря глазам, смотрел на умершего лейтенанта, к которому он уже привык, и который являлся чем-то постоянным в этом вечно изменяющемся хаосе. Смотрел на человека, смертельно уставшего от этой бесконечной войны. На мужчину, замкнувшегося в себе после гибели всех своих людей, и старающегося таким образом сохранить свой рассудок. На командира, обрадовавшегося своей смерти.

- В бой! - В бешенстве заорал Артелион, вскакивая на ноги. - За лейтенанта!!!

- Сдохните все, ублюдки! ВСЕ!

Стражи удвоили усилия в уничтожении гостей с Тармата. Все горели праведным гневом за убитого командира. Даже те, кто пришел недавно, поддались всеобщему настроению. Люди стреляли, не обращая внимания на ответные стрелы. Уже семеро мертвыми упали на пол, но никто не замечал этого. Выстрел, перезарядить, выстрел, перезарядить.

Рядом раздался взрыв. Вспышка. Волна огня накрыла балкон.

- Нет!

Артелион в это время целился, и ворвавшееся на балкон пламя, лишило его обзора. Мгновение, и он снова видит свою цель. Выстрел. Энай получает болт в плечо. Юноша прячется за парапет и с удивлением обнаруживает, что все его подчиненные лежат на полу. Все с обожженными лицами, на некоторых горят тулупы. На нем самом дымится одежда, но сержант не замечает этого.

- ?!

В ушах звенит от громкого хлопка. Артелион, не слыша своего голоса, начинает приводить в порядок личный состав. Все живы, только сильно обожжены. Все пребывают в шоковом состоянии, не понимая, что произошло. Выжегший целый балкон ксет, довольно оскалился, но тут же получил с десяток ледяных игл в живот от Колбера ла Рато.

Внутренний жар накатил на Артелиона с новой силой. Конечно, те три крохотных глотка не могли его унять, но все-таки слегка улучшили состояние. Теперь даже, эта капля исчезла неизвестно куда. Краем сознания размышляя, что же с ним произошло и почему он не лежит вместе с остальными, сержант перебегал от одного подчиненного к другому. Им всем требовалась помощь санитаров, поэтому с точки зрения, здравомыслящего человека, ни о каком продолжении боя речи быть не могло.

- Вставайте! - Рявкнул Артелион, пиная в бок Карси. - Чего развалились? Отдыхать будем у Покровительницы. ВСТАТЬ!

- Кто за лейтенанта мстить будет?! Кто будет мстить за Сатенику?..