Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

Стражи как один отшатнулись в сторону, когда их бывший товарищ поднялся на ноги. Второй, пока все еще корчился, но было понятно, что вскоре и он восстанет.

- Рубите их! - Приказал Артелион, срывая с пояса топор.

Халтор, перезарядивший арбалет, не задумываясь, выстрелил в грудь мертвеца. Того отбросило назад, ударило о стену. Сержант на какое-то мгновение замешкался. Мимо него с мечом наголо проскочил юркий Тилл, молодой страж, пришедший совсем недавно. Артелион давно замечал за ним рвение отличиться, и вот теперь ему представилась такая возможность. Новобранец рассчитывал срубить голову, пронзенного болтом мертвого товарища, пока тот не пришел в себя после попадания Халтора. Облако почти рассеялось. Воздух имел едва заметный фиолетовый оттенок. Тилл размахнулся мечом и, будто запнувшись о невидимую преграду, рухнул прямо в объятия мертвеца.

- Нет!

Мертвец просто отпихнул неудачника в сторону и кинулся к Артелиону. Сержант краем глаза заметил, что Тилл тоже начинает слегка подергиваться, лежа на полу.

- К облаку не подходить! - Успел крикнул Артелион, отпрыгивая назад и уклоняясь от удара мертвеца.

Оживший мертвяк махал руками довольно бестолково, поэтому, после очередного промаха, сержант проворно отрубил ему одну руку. Конечности оказались на удивление твердыми, и будь Артелион вооружен мечом, ничего бы не получилось. Карси тоже решил внести свой вклад. Он вонзил меч в живот зомби, чуть ниже стальной пластины. Оружие глубоко вошло в мертвую плоть и неожиданно застряло.

- Назад! - Крикну ему Артелион, с силой отталкивая ногой пронзенного мертвеца. Это помогло Карси выдернуть меч и отскочить назад. Вся схватка заняла несколько мгновений, которых хватило, чтобы второй мертвец поднялся на ноги. Тилл в этот момент бился в корчах, всем своим видом обещая присоединиться к сражению. Стражи продолжали стрелять в Каньон, нервно оглядываясь на схватку живых против мертвых. Облако постепенно рассеивалось. Оно становилось прозрачным, позволяя разглядеть, что твориться на соседнем балконе. Там было пустынно. Артелион догадывался, что весь личный состав отсека в этот момент столпился у дверей, спокойно ожидая, когда им откроют дверь. То, что все они были мертвецами, пока что оставалось загадкой для всех, кроме соседних балконов. Однорукий зомби продержался не очень долго. Сержант лишил его второй руки, а затем отрубил голову. Потеряв ее, восставший мертвяк рухнул куском мяса на пол. Крови не было. Карси в это время отбивался от другого. Артелион бросился к нему на помощь. Трофейный топор снес голову второму мертвецу. К этому моменту с пола поднялся бедняга Тилл.

- Прости парень. - Пробормотал Артелион и шагнул к нему. Карси двинулся следом. Вскоре и Тилл рухнул на пол обезглавленным. Бледные стражи вздохнули с облегчением.

- Спасибо, господин сержант. - Тяжело дыша, прохрипел рядовой Карси.

- За что? - Удивился Артелион.

- Что помогли справиться с этим. - Подчиненный кивнул на мертвяка, с которым сражался.

- Ерунда.

Атака, тем временем, подходила к концу. Постепенно всех джелийцев-лучников перебили, и теперь уже довольно долгое время продолжалось методичное истребление оставшихся гостей. Особенно долго жили ксеты. В них приходилось всаживать по десятку болтов, прежде чем они падали замертво. Только попадание в голову, могло отправить проклятое порождение Тармата во тьму сразу же, но сделать это было не просто. Потери Артелиона были огромны. Всего четыре человека, но среди них был реф. Второй реф за две атаки! Даже сумасшедший понял бы, что что-то тут не так. Между тем, юноша не переставлял удивляться, насколько хладнокровно он бился с мертвыми подчиненными.

- Каньон поистине удивительно место! Юмор висельника...

Еще пару месяцев назад, скажи ему кто-нибудь, что он будет отрубать головы трофейным топором эная своим же товарищам - рассмеялся бы в лицо, покручивая у виска пальцем. А теперь, это вошло уже в привычку. Внутри словно бы появился какой-то барьер, бережно охраняющий здравый смысл юноши от таких переживаний. Душа очерствела, приспособилась к таким условиям и покрылась коркой льда. Страшно, но эффективно.

- Хорошо, что того джелийца убили сразу же. - Донеслось до Артелиона.

- Туда ему и дорога, темной твари.

- Наших жалко.

- Угу.

Юноша оглянулся. Он уже не обращал внимания на бледность своих подчиненных. Здесь, это было так же естественно, как гул Врат перед атакой. Сержант внимательно смотрел в глаза своих людей, ища в них оттенки безумия и сумасшествия. Результат его радовал - никто пока не думал сходить с ума. Уставшие, напуганные, но не безумные.

- Внимание! - Повысил голос Артелион, обращаясь к подчиненным. - Вы знаете, во что превратились наши соседи, поэтому не расслабляться. Скорее всего, нас пошлют их упокаивать. Скоро придут санитарные команды. До их появления можете отдохнуть, порядок наведем после. Всем быть наготове.

Он назначил караульных следить за Вратами и соседним балконом. Мало ли, вдруг перепрыгнут сюда. Всего лишь пять шагов пустого пространства разделяет две позиции. Вурдалаку такой прыжок - что тростинку перешагнуть. Люди расселись по своим местам. Артелион присел возле двери, принявшись сосредоточенно думать о произошедших событиях.

- Надо уходить. Оставаться здесь дальше нельзя. Уже второй реф погиб!!! Второй, О, Покровительница, ВТОРОЙ!!! Сейчас я чувствую себя нормально, но скоро пожар вновь начнет побеждать.

- Назначит ли сюда еще одного рефа? И согласится ли идти сюда кто-то из их братии, когда прознают, что здесь полегли уже два заклинателя? А если найдется такой безумец, то он снова погибнет от нехватки сил в самый ответственный момент, и тогда уже люди начнут задавать вопросы. Нехорошие вопросы.

Но и уходить нужно было куда-то. Здесь заклинателей было много, а вот в обычном мире попробуй их найти.

Остаток времени до прихода санитаров Артелион пытался смастерить себе щит из нагрудной пластины убитого Тилла. Он привязывал нагрудник к левой руке, чтобы в тесном коридоре хоть чем-то защищаться от мертвяков. Отскочить назад вряд ли удастся - будут напирать свои.

Наконец, снаружи послышались крики санитаров:

- Эй, есть кто живой?! Отвечайте!

Стандартная перекличка. Если все в порядке и балкон не захвачен, то из-за двери ответят.

Артелион не заставил себя ждать.

- Все в порядке, открывайте! - И уже тише скомандовал подошедшим к выходу подчиненным. - Приготовьтесь.

Дверь отворилась. Внутрь заглянули двое мужчин, быстро пробежали глазами по выстроившихся у дверей стражам и недоуменно переглянулись.

- Что тут у вас? Убитые, раненые есть? - Спросил один из них. Его лицо было обезображено страшным шрамом от ожога на пол-лица. Он нахмурился.