Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

- Извините, господин ла Дист, можно я выйду по нужде? - Спросил Артелион.

- Иди, конечно. Я пойду, посмотрю на Врата. Скорее бы уже атака! Проклятье!

Артелион мигом сбежал из комнаты Эскорна. Внезапно пришедшая в голову идея требовала спокойного осмысления.

- Почему я раньше до этого не додумался! Если я могу поглощать энергию из заклинаний, то, что мне мешает взять ее прямо из амулета?

Весь вечер Артелион ходил, обдумывая эту мысль и так и эдак. Но все его умозаключения будут голой теорией до тех пор, пока он не решится на отчаянный шаг - рискнуть прикоснутся к амулету рефа. Из разговоров с Эскорном он понял, что взаимосвязь между амулетом и заклинателем если есть, то не такая сильная, чтобы тот что-то почувствовал. Следовательно, попробовать можно было. Жар в груди с каждым днем становился все сильнее, поэтому времени долго раздумывать, у Артелиона не было. В любой миг могла произойти новая атака, которая наверняка станет последней для Эскорна, а возможно, и для него.

Той же ночью, юноша решился проникнуть в комнату лейтенанта. Что будет, если реф его обнаружит, он старался не думать. На всякий случай, Артелион придумал историю, что позарился на золотые кольца дворянина. За попытку воровства его сошлют на первые ярусы к Вратам. За попытку украсть амулет, его вздернут на ближайшем суку.

Когда стражи уснули, Артелион выскользнул из-под одеяла и двинулся к отхожему месту. Не доходя до него, он свернул в узкий коридор и тихо подкрался к двери офицерской комнатки. Внутри было темно. Тишина нарушалась лишь храпом Эскорна. Еще днем юноша проверил, скрипит ли дверь. Она скрипела, поэтому сержант приказал одному из новобранцев смазать ржавые петли. Благодаря этому, он сумел бесшумно проникнуть внутрь.

Привыкшие к темноте глаза слабо различали предметы. Внимательно глядя под ноги и следя за Эскорном, Артелион осторожно подошел к кровати. Реф спал на спине. Если бы он спал на боку, это значительно осложнило бы дело. Возможно, пришлось бы уйти ни с чем. В темноте амулет Аксеи выглядел черной точкой на груди Эскорна. Уняв дрожь в руках и стараясь не дышать, Артелион аккуратно прикоснулся к амулету пальцем. В следующее мгновение в его тело хлынула волна ледяной силы, заставив юношу вздрогнуть и отдернуть палец. От этого движения Эскорн беспокойно заворочался во сне. Он почесал волосатую грудь в том месте, где был амулет, а потом повернулся на бок. Артелион стоял ни жив, ни мертв, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди и разбудит рефа. Юноша не мог справиться с чувствами. Дикий страх смешивался с невероятным облегчением и наслаждением. Огонь в душе съежился и отступил на второй план, напоминая теперь едва тлеющий костерок. Приятный холод в груди, казался величайшим подарком. Хотелось и смеяться и плакать. Все-таки он не обречен! Он будет жить! Некоторое беспокойство приносило и вновь обострившееся чувство раздвоенности. Артелион снова чувствовал, будто какая-то его часть наполнилась силой. Но если тогда, когда погиб Исмар, это были жалкие крохи, то теперь объемы сравнимы с парой булыжников.

- И это всего за мгновение!

Артелион боролся с искушением схватиться за амулет Эскорна и забрать всю доступную энергию. Тепло в груди не исчезло бесследно, оно все еще оставалось там, напоминая о проклятии.

- Если его потушить совсем, оно исчезнет или нет?

Юноша постоял еще немного, обдумывая эту мысль, и решил не испытывать судьбу. Осторожным шагом он покинул комнату Эскорна.

К концу второй недели от приезда Эскорна, ожидания сержанта завершились. Тревога, гул, буханье Ледяных молотов, крики и вопли, щелканье арбалетов, звон стрел, отскакивающих от стальных нагрудников. К радости Артелиона, лейтенант не побрезговал броней и шлемом, поэтому не спешил творить Ледяной щит. Пока он просто наблюдал, задумчиво покусывая губу. Эскорн насмешливо следил, как Ледяные смерчи прореживали ряды нападавших. Это заклинание он считал примитивным, грубым и очень простым. Правда, в конкретном случае, невероятно эффективным. Артелион же старался не отходить от командира. Сержант прислушивался к себе, пытаясь понять, на каком расстоянии может действовать его проклятие. В тот день, когда погиб Исмар, он стоял от него в пяти шагах. Реф с верхнего яруса бился с гостями как обычно. То ли расстояние между Артелионом и ним было достаточно велико, то ли каменный потолок служил преградой. Так или иначе, сержант по пятам ходил за Эскорном, желая не упустить момент сотворения заклинания.

К его великому сожалению жар в груди снова усилился. Огонь в душе разгорался с новой силой, сжигая имеющуюся хладную силу. Помня с каким трудом она досталась, Артелион едва не скрипел зубами. Сейчас, когда юноша был наполнен энергией, он отчетливо ощущал чувство раздвоенности всякий раз, когда проклятие делало свой следующий шаг, а потому нельзя было упускать ни крупицы силы. Больше проникать в комнату Эскорна отчаянно не хотелось.

Лейтенант осторожно приблизился к парапету и поглядел вниз. Там гости яростно штурмовали первый ярус. Возле балкона их столпилось около семи десятков. Похожая картина наблюдалась повсюду. Ксеты подсаживали своих товарищей по несчастью, помогая им взобраться на парапеты. Лучники, так же спрятавшиеся у стен крепостей, прикрывали эти перемещения.

- Неси веревку! - Неожиданно рявкнул лейтенант.

- Веревку господину реф-лейтенанту! - Заорал Артелион, не понимая, зачем она ему понадобилась.

Халтор быстро принес моток веревки и передал ее командиру.

- Отойдите от парапета. - Спокойно приказал Эскорн.

- ?!

- Ушли от парапета! - Недоуменно передал приказ Артелион.

С таким же недоумением стражи начали оттягиваться от защиты, уходя вглубь отсека.

В это время лейтенант старательно обвязывал себя веревкой вокруг пояса.

- Помоги мне, сержант. - Раздраженно бросил он, мучаясь с узлом.

- Что вы задумали, господин ла Дист? - В страхе спросил юноша.

- Прогуляться хочу.

- Куда?

- Туда! - Лейтенант кивнул в сторону Каньона.

- Что? Нет!

- Может не стоит? - Попытался образумить Артелион. - Там убивают.

- Что?! - Эскорн гневно посмотрел на парня. - Ты забываешься, смерд!

Артелион был вынужден отступить, виновато опустив голову.

- Простите, господин! Просто я волнуюсь за вас!

- Проклятый идиот! Он же сейчас спустится вниз и там начнет разбрасываться энергией!

- Ты меня за идиота держишь?! Мне нужно кое-что проверить. - Отмахнулся лейтенант, немного смягчившись.

- Я с вами! - Воскликнул юноша. Конечно, он не был сумасшедшим, чтобы действительно кидаться в самое пекло. Он понимал, что должен вести себя, как бесстрашный вояка, чтобы заслужить уважение Эскорна. От этого напрямую зависело количество полезной информации, которую можно было почерпнуть из беседы с ним. Внутри у него все сковало от страха от мысли, что лейтенант согласится и придется прыгать.