Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

Первый ярус пятисотой отметки Западной цитадели.

Рядовой Ленст фас Марин по приказу сержанта был вынужден отступить вглубь отсека. Немолодой уже страж отдал бы сейчас все на свете, чтобы приказ этот отдал анреф-лейтенант, а не простой сержант Дарж. Арбалеты давно были брошены, защитники взялись за топоры и мечи. Кое у кого были щиты, и сейчас этим несчастным придется первым встретить смерть. Вскарабкавшийся на балкон ксет, коротким ударом огромного кулака отправил в небытие сначала хотевшего помешать ему стража, а потом неудачно подвернувшегося джелийца. Он налитыми кровью глазами осматривал напряженные лица, создавших хлипкий строй защитников. За его спиной собирались бледнолицые. В руках они сжимали темное оружие, дымящее черным дымом. Причем все были вооружены по-разному. Кто-то держал мясницкий нож, кто-то кинжал, а кто-то и вовсе стоял с палкой. В отсеке уже не раз разгорались споры, почему вооружение столь разнообразное.

Джелийцы ожидали, когда же ксет разломает построение таольцев, выстроенное в десятке шагов перед ними. Обе стороны напряженно молчали. Сегодня таольцам не повезло. Рефы с верхних ярусов не сумели выбить ксета, и им придется сделать работу за них. Из тридцати человек на ногах осталось двадцать два. Сколько доживет до вечера, Ленст фас Марин сказать не мог. Будь здесь только джелийцы, размен был бы два к одному, энаи - один к одному. А ксет спутывал все планы защитников остаться в живых. Мгновения перед атакой тянулись очень медленно. Потные ладони стискивали рукояти мечей, сердца бешено стучали от страха.

Наконец, грозно взревев, ксет кинулся вперед. В него ударили три болта, посланные из-за спин товарищей, сохранившими оружие в кровавой сече арбалетчиками. Болты глубоко ушли в незащищенное тело, но не остановили громадного врага. Первый ряд щитоносцев не успел сделать ничего, как был смят здоровенной тушей. Ксет запнулся о погибшего стража и рухнул в толпу таольцев. Ленст размахнулся и со всей силы вогнал лезвие топора в его затылок. Ксет тут же затих, но на стражей навалились джелийцы, не дав порадоваться легкой победе над опасным противником. Без доспехов и надежды выйти живыми, они дрались с отчаянием обреченных. Их глаза были застланы дымкой безумия. Таольцы пятились вглубь отсека, дорого продавая свои жизни и не замечая, как на балкон прибывали все новые и новые враги.

На глазах Ленста, один арбалетчик отскочил от сражающихся, прицелился и выстрелил в упор. Стальной болт прошиб тело джелийца насквозь, отбросив его на пару шагов назад. Но вытащить меч ему не дали сородичи погибшего, подскочив и ударив дымящимся топором по плечу. Нагрудник зазвенел, а ремешки, удерживающие его, лопнули, частично погасив силу удара. Но рана все равно оказалась смертельной.

Другой страж, осыпая ударами одного противника, подобравшего с полу щит, получил удар кинжалом в бок от юркой маленькой джелийки. Кинжал застрял в теле ветерана, но тот успел нанести удар тяжелым кулаком в лицо замешкавшейся девушки, прежде чем упасть замертво.

Бой напоминал свалку. Джелийцы и таольцы перемешались между собой и остервенело убивали друг друга. Ленст весь покрытый кровью друзей и врагов внезапно понял, что оказался возле обеденного стола. На него наседали сразу двое бледнолицых. Один был вооружен мечом стража, а второй мясницким топором. Ленст умело отражал атаки, стараясь под колючие удары меча подставлять железный нагрудник. Если бы не стоявший рядом сержант Дарж, Ленста давно бы уже атаковали с разных сторон. В тяжеленной броне особо не повертишься.

Сколько оставалось стражей в живых, было неизвестно. Ленст краем глаза видел лишь сержанта, бьющегося из последних сил. Если бы не проклятый ксет, люди не допустили бы прорыва на балкон. Обычно им приходилось сражаться возле парапета, сбрасывая лезущих врагов вниз. Убив еще одного джелийца, Ленст оказался на свободном пространстве перед лучником. Тот незамедлил воспользоваться ситуацией и выстрелил с расстояния четырех шагов, целя в голову. Стража спасли только рефлексы. Он инстинктивно дернул головой, и дымящаяся стрела, летевшая в смотровую щель шлема, срикошетила в сторону. В голове зазвенело. На несколько мгновений Ленст потерял ориентацию, но на всякий случай махнул топором наугад. Лезвие разрубило ключицу противнику, бросившемуся добить дезориентированного стража. Его клинок, нацеленный в горло Ленста, угодил в ненавистный нагрудный доспех, оставив лишь очередную царапину на нем. Повторить удар не удалось. Силы оставили бледнолицего, и он упал под ноги пришедшего в себя защитника.

Сержанта Даржа закололи в спину. Измученный страж первого яруса пятисотой отметки Ленст фас Марин остался один, против семи джелийцев. Он прижался спиной к стене и отрешенным взглядом смотрел на приближающихся бледнолицых. Их тоже здорово потрепали, но разобраться с обескровленным врагом уже просто не было сил.

Понимая, что его служба в Каньоне закончилась, Ленст лишь улыбнулся. В цитадель им не попасть, из Каньона не уйти. Отсек все равно отобьют и уже не важно, убьют тарматские выродки его или нет. Свой долг перед королевством он выполнил. Тяжело дышащие джелийцы, разгоряченные схваткой и незамечающие зимнего холода, царивщего в отсеке, решили просто задавить массой последнего залитого кровью защитника. Но предпринять последнюю атаку они не успели. На балкон один за другим на веревках начали спускаться стражи второго яруса. Ведя перестрелку с лучниками внизу, они ничем не могли помочь своим товарищам. Но как только все джелийцы в Каньоне были перебиты, защитники бросились на помощь.

Ленст покачнулся. В ушах зазвенело, а перед глазами закружил хоровод, в котором смешалось все: обреченные лица джелийцев, залитый кровью и усыпанный телами пол отсека, уцелевший обеденный стол, ненавистные нары. Защитник первого яруса потерял сознание от потери крови и уже не видел, как его товарищи сверху разделались с последними бледнолицыми.

Очередная атака гостей с Тармата подходила к концу. Таола опять выстояла. Новобранцы устало опускали арбалеты и садились прямо на пол, приваливаясь спиной к парапету. Артелион, понимая, что, невольно стал старшим, помогал Мосниту. Наконец, терзающую душу ненависть удалось напоить кровью. Камень, мертвым грузом давящий на совесть, стал чуть меньше.

- Скоро его совсем не станет.

День медленно клонился к вечеру. Раздавались крики раненых джелов, некоторые из них резко обрывались - команда зачистки вышла на прогулку.

В отсек требовательно постучались. Пришли санитары.

- Подъем. - Скомандовал Моснит, отдыхающим, сидящим прямо у парапета новобранцам. - Помогите санитарам вынести раненых, приведите в порядок оружие. Ты. - Молодой сержант задержал вяло передвигающего ноги белобрысого парня. - Как зовут?