Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

Лориан с трудом смог убедить Айлорэ, что так даже лучше. Что сейчас, у Айлорэ появился прекрасный шанс щелкнуть по носу отцу, поймав девчонку первым. И вот очередное донесение о безрезультатных поисках. Нет, это не должно испортить ему настроение, ведь намечается очередной прием, где можно будет утопить свой промах вине и заглушить его смехом прелестниц. К тому же приглашение было отослано и к давней страсти Айлорэ Астериа́нде Киа́р из дома Колючего цветка, кузине Аланигеля. Она приехала в Нейтральные земли по делам и совершенно случайно узнала, что хранитель серьезно болен.

К счастью для Келеано, в ее свите не оказалось целителя. Вот уже целую неделю она лезла во все его дела, желая занять место Аланигеля. Окончательно разочаровавшись в сыне, Келеано понял, что тот еще может ему послужить. Необходимо было скомпрометировать Астерианду так, чтобы она занялась восстановлением своей репутации, а не борьбой за власть с магистром Древесной обители. Он приказал Айлорэ устроить прием, пригласить ее, как следует напоить, а потом свести с каким-нибудь светским хлыщом, чтобы тот ее соблазнил. Этого будет достаточно, чтобы Астерианда отошла от дел и убралась обратно в Джелу. Если все пройдет удачно, Келеано планировал потом шантажировать весь дом Колючего цветка, угрожая широкой оглаской неподобающего поведения Астерианды.

Столь удачное стечение обстоятельств вызывало у Айлорэ довольную улыбку. Астерианда! Его страсть и мечта! Этот вечер должен быть незабываем. Он благополучно пропустил мимо ушей инструкцию отца, едва услышал, что Астерианда приедет на его скромный прием. Кузина Аланигеля!

Чтобы выразить свою признательность этой изысканной властной женщине, любящей повышенное внимание, Айлорэ лично вышел на крыльцо, когда ее экипаж остановился у ворот особняка. Пусть знает, что в его доме ей всегда рады, и она может рассчитывать на особое отношение.

Хайнерни и Эверстен подкрались к особняку Айлорэ глубокой ночью. Даже возле забора, окружающего обширный сад, была слышна музыка и смех веселящихся аристократов. Во множестве окон горел свет. Было видно, как в них мелькают фигуры знати и слуг. Сидя в тени раскидистого куста, сбросившегося на зиму листья, телохранитель нервно хмурил брови. Он не ожидал, что Айлорэ устроит сегодня прием. Это ставило под угрозу успешное исполнение задуманного. Хайнерни тоже выглядела обеспокоенной.

- Что будем делать? - Спросила она, перекладывая древко копья из руки в руку.

- Думать. - Буркнул Эверстен. Со своего места он заметил уже семерых охранников. Семерых, на таком небольшом пятачке пространства! Надежда на благополучный исход дела таяла, как снег на солнце. Но и откладывать месть на следующую ночь тоже нельзя. Каждый день может оказаться последним. Илиас Леорро несомненно тоже поражен проклятием, а значит, понимает, что ему осталось недолго. Поэтому он начнет играть грубо, без свойственного джелийцам изящества, стараясь достичь цели как можно быстрее.

- Что, если нам попасть внутрь под видом гостей? - Напряженно спросила Хайнерни. - Или слуг?

Эта идея пришла к ней внезапно. Очевидно, она трудноосуществима и имеет множество серьезных недостатков, но за неимением других вариантов, следует высказать хотя бы ее. Вдруг Эверстен что-то придумает.

- Глупости. - Покачал головой телохранитель. - Думаешь, в особняке не знают в лицо всех слуг? Про гостей я вообще молчу.

- Но стража на входе наверняка не имеет понятия, кто приглашен, а кто нет. Сделаем вид, что мы опоздали?

Эверстен фыркнул.

- На эти случаи в холле всегда дежурит мажордом или его помощник.

- Тогда я слушаю твои идеи. - Обиделась Хайнерни. Да, мысль была изначально неудачной, но не стоит так грубо на это отвечать.

Эверстен напряженно думал. Ему хотелось сделать все тихо, чтобы Келеано не заподозрил, что за Ангами началась охота. Если он об этом узнает, можно смело ставить крест на всей мести, потому что его окружат таким кольцом охраны из заклинателей и солдат, что даже мышь незаметно не проскочит. Однако, по всему выходило, что в этой ситуации, идея ученицы может оказаться единственным выходом. Можно вернуться завтра, но это тоже риск. Возможно, он окажется даже большим, чем попытка проникнуть в хорошо освещенный и охраняемый особняк. Он не был уверен в Хайнерни. Вся эта затея с проклятием походила на пробежку по канату над пропастью. Ученица могла просто забыть нужный оттенок, и тогда придется начинать все с начала. Нужно действовать сегодня. Сложившаяся ситуация раздражала Эверстена донельзя.

- Ну? - Язвительно поинтересовалась Хайнерни, видя, что наставник не спешит озвучить свои мысли. Она очень нервничала, что не могло не отразиться на поведении. Кто-то в такие мгновенья старается замкнуться в себе, кто-то боится открыть рот, кто-то начинается смеяться, а она начинала язвить.

- Нервы тебе не идут. - Ответил Эверстен, бросив на ученицу мимолетный взгляд. - Делаем так: проникаем в женскую уборную и ждем там до тех пор, пока не появится нужная по комплекции женщина.

Хайнерни хмыкнула, но, придавленная тяжелым взглядом наставника, ничего не сказала, хотя на языке вертелось множество колкостей. Например, что нужная по комплекции женщина может появиться не сразу. Что, всех гостей перебить, ожидая подходящую кандидатуру?

- Успокаиваем ее, ты переодеваешься, и наносишь макияж. В женских уборных есть, я знаю.

Хайнерни удивленно выгнула бровь. Эверстен продолжал.

- Дальше действуем так: ты возвращаешься в зал, накладываешь проклятие, и тихо уходишь сюда. Я же проберусь на второй этаж в гостевые комнаты и подожгу особняк, чтобы прикрыть твой отход. Теперь вопросы?

Хайнерни немного подумала, а потом ответила:

- Не пойдет. Всплеск энергии могут почувствовать - там много заклинателей. Сделаем так: как только я вернусь в зал, ты подожжешь особняк. В этой суматохе, я и наложу проклятие.

- Хорошо. Тогда встречаемся в энайском квартале, возле лавки копейщика. - Эверстен внимательно посмотрел на ученицу, а потом произнес. - Если подмену обнаружат сразу, уходи в гостевые комнаты, я приготовлю все на случай неудачи.

Весь расчет Эверстена строился исключительно на степени опьянения публики. Не самый надежный фундамент, но другого сейчас просто не было. Телохранитель решил удостовериться, что его ученица знает план расположения комнат. Несколько уточняющих вопросов, и все, можно начинать.

Сад освещался плохо, но множество стражников, существенно затрудняли передвижение. Эверстен сильно переживал за Хайнерни. Все-таки опыта у нее не было в таких делах. Даже он, совершивший в молодости десятки вылазок в стан врага, сейчас чувствовал себя неуютно, а каково было ученице, оставалось только догадываться. Хайнерни, двигающаяся следом за наставником, была напряжена до предела. Ночные прогулки по городу - это одно, а вот настоящее задание, на котором любая оплошность может стать причиной смерти - совсем другое. Голова работала так, что, казалось, из ушей вот-вот пойдет дым. Джелийка старалась охватить взглядом и слухом все и сразу. Сильно мешал страх, заставляя руки судорожно стискивать копье. А ведь это всего лишь движение через сад. Холод проникал под черный костюм, вызывая постыдную дрожь. Хайнерни поняла, что еще чуть-чуть и начнет стучать зубами, от нервного возбуждения, поэтому знаками попросила Эверстена остановиться возле огромной клумбы, цветы в которой уже давно завяли. Затаившись в тени, телохранитель вопросительно посмотрел на ученицу. Та простыми жестами объяснила ему, что слегка перенервничала и хочет немного привести себя в порядок. Эверстен пожал плечами. Судя по звукам, доносящимся из особняка, светский прием перерос в массовую попойку, и в ближайшее время не собирался заканчиваться. Охраняющие веселье люди Лориана, с завистью поглядывали на свет в окнах. Аристократы веселятся, а им мерзнуть тут всю ночь. Это была здоровая зависть человека, находящегося на службе. Она не мешала зорко оглядывать окрестности, внимательно прислушиваться к посторонним звукам и быть начеку.