Оксана Гринберга - Свобода выбора

Ронан!..

Нет, не он! Дьявольский клубок рассыпался, развалился на две части. Медведь бросился наутек, попытался скрыться в проходе, из которого только что явился. Зверь заметно прихрамывал, но поворачивался, огрызался. За ним, порыкивая и стуча по каменному полу длинным шипастым хвостом, шел дракон.

Вскоре оба пропали в темноте, оставив меня одну.

А… А как же я?!

Замерла. Стояла ни жива, ни мертва, до боли сжимая в руке свой факел. Переживала, что погаснет второй, тот, который выронил Ронан, но не могла сдвинуться с места. Волновалась за исход схватки, стараясь по звукам разобрать, кто и кого убивает в тоннеле. Главное, чтобы Ронан вернулся!

Но его все не было и не было. Я передумала почти все думы на свете, а дракон так и не возвращался! Звуки давно уже затихли, и пещера погрузилась гробовое в молчание. А я все так же стояла и не верила, что медведь взял верх над драконом! Наконец, подвывая от страха, скрутившего мой живот в тугой узел, добрела до кучи мусора и вытащила из нее ту самую берцовую кость… Отбиваться, если что! Порылась в старой золе, потому что в свете факела заметила ровный металлический блеск. Странное дело, среди отходов доисторического хозяйства лежал амулет – темный камень на почерневшей серебряной цепочке. От него шла едва уловимая, незнакомая мне магия.

Этому откуда здесь взяться?!

Сунула амулет в карман – позже разберусь! Оглянулась, заслышав шаги – Ронан вернулся!

Пришел он уже в обличии человека и, не говоря ни слова, притянул к себе, вместе с моей берцовой костью и факелом. Поцеловал, с силой вдавливая свои губы в мои. От мужчины несло чужой кровью и еще чем-то первобытным, диким, на что мое тело откликнулось, потянулось к нему, подталкиваемое горячечной волной желания, вспыхнувшей, прокатившейся по телу в одну секунду.

Ух ты! Я и не знала, что так бывает… Сладко, жарко, пробуждая чувства.

Второй поцелуй понравился мне намного больше, чем первый. Я собиралась было ответить, но передумала. Вместо этого Ронан чуть не получил берцовой костью по голове, потому что кому-то следует поумерить свой пыл!.. Понятно, медведя он победил, пещеру освободил, но праздновать сие событие древнейшим способом я не собиралась. Массаж спины и долгие рассказы победителя о его храброй битве – это еще ладно, но когда чужие горячие ладони забираются в мои узкие штанишки – такого номера в программе развлечений у нас не заявлено!

Принялась вырываться. Ронан хмыкнул, но отпустил.

– Пойду за дровами для костра, – сообщил мне как ни в чем не бывало.

– А… Я с тобой! – Разборки я устраивать не собиралась. Дракон – хороший охотник, пусть живет! – В следующий раз предупреждай, – вместо этого сказала Ронану, – если надумаешь меня поцеловать. Вообще-то на это требуется согласие второй стороны…

– Не заметил, что вторая сторона была слишком уж против, – усмехнулся он.

Хотела возразить, но не стала. В том-то и дело, что второй стороне приятно, но как-то… слишком все быстро развивается! Два дня назад я его и знать не знала, а сегодня мы уже вовсю целуемся! К тому же он – дракон, а я – дочь архимага Кейна Логана, который голову открутит обоим, если узнает о наших… отношениях.

Хотя можно ли назвать отношениями два поцелуя, совместно проведенную ночь под луной Темного Мира и побег с поля боя?

– Кстати, а как там медведь? – поинтересовалась у дракона, решив подумать об этом позже. Значительно позже!

– Думаю, что вкусный.

– Нет, я не про то! Он ведь не выжил?

– Нет.

– А… остальные? Ну, другие медведи… Они здесь тоже живут?

Аттракцион глупых вопросов. Нажмите кнопку, получите еще столько же!

– Я никого не нашел.

И я украдкой вздохнула. Бедный, одинокий мишка… Жил себе в пещере, пока не пришли мы. Хотел поужинать, теперь, похоже, поужинают им. Правда, до еды еще ой как далеко!

Мы вышли из пещеры. Вечер уже был в полном разгаре: звезды и луна светили с подернутого легкими ночными облаками неба, все как полагается. Я опасливо подняла голову – не закроет ли вид на местный Млечный Путь подлетающая стая фоморов? Но нет, кажется, ночь все так же была для них нелетным временем, и нападать на нас никто не собирался.

Ронан тем временем собирал хворост, да и я решила не отставать. Помогала, как могла. Вскоре мы развели костер в заброшенном очаге, верой и правдой служившем древним художникам. Дым уходил наверх, в расселину. На самодельном вертеле жарились куски медвежьего мяса. Дракон сосредоточенно их поворачивал, ответственно подойдя к приготовлению ужина. Я же зажгла ветку, выбрав из кучи самую большую. Подошла к стене, вновь осветив картинки самодельным факелом.

Найденный амулет не давал мне покоя. Среди рисунков определенно было что-то с ним связанное!

Не то, не то… Буйволы, антилопы к делу не относились, так же как и охотники с копьями. Зато последняя, батальная сцена с фоморами и магами меня заинтересовала. На груди одного из магов красовалась красная точка с разбегающимися во все стороны лучами. Быть может, это и был бывший хозяин амулета?

Я встала на носочки, затем коснулась рисунка. Провела пальцем по неровностям скалы, дотронувшись до изображения мага. Странно, но мой камень был черный. Или же в активированном состоянии амулет меняет цвет? Или это вольное допущение художника? Может, у него было слишком много красной краски?

– Мири, ты чего пальцы пачкаешь? Иди ужинать!

Отлепившись от скалы, вернулась к костру. Дракону находку не показала, решив для начала выяснить, что это такое. Например, у папы спросить, когда вернемся… Села возле огня, блаженно щурясь на красные языки пламени. Вытянула ноги – тепло-то так! Если мы доживем до завтрашнего утра, то я неделю просижу в бадье с горячей водой! Согреюсь, отмоюсь, и, быть может, пропадут липкие, гадкие воспоминания о бое с фоморами…

Ронан протянул мне кусочек мяса на прутике. Шашлык из медведя, так романтично! Вспомнив о вечере вопросов и ответов – дракон мне задолжал, если что! – спросила, сколько ему лет. А потом еще много всего, потому что он отвечал, не таясь.

Оказалось, он старше меня чуть ли не в три раза. Сперва я даже не поверила, затем старательно попыталась свыкнуться с мыслью, что мой компаньон по прогулке в Темные Миры по возрасту превосходит моего отца. Получалось так себе, но все же получалось… Драконы живут вечно, взрослеют намного позже людей, учиться идут лет так в сорок, если мне не изменяет память. Так что Ронан Маккормак был еще совсем молод по их меркам.

Родился и вырос он в столице Нуадреанна. Их семье принадлежал просторный дом на одном из пяти городских холмов с видом на широкую, ленивую реку Эйдан. Также у них оказалось довольно много собственности в Эирианне. Маккормаки владели домами не только в Таре, но и в четырех столицах людских королевств, которые Ронан частенько посещал по своим делам. Каким еще делам? Оказалось, его семья испокон веков занималась торговлей между нашими мирами, еще в незапамятные времена получив эксклюзивное право на поставку многих экзотических товаров из Нуадреанна в Эирианн и наоборот.