Оксана Гринберга - Свобода выбора

Тут я разглядела мага, с которым папа как раз разговаривал перед нашим прибытием. Светло-рыжие волосы зачесаны назад, собраны в небольшой «хвостик» на затылке. На лице – смущенная улыбка, словно он ненароком стал свидетелем сцены, вовсе не предназначенной для его глаз.

– Здравствуйте, магистр Варрен! – улыбнулась ему. – Пусть боги будут к вам благосклонны!

Конечно же, я его узнала – тот самый маг Огня, что принимал у нас экзамены!

– И тебе доброго дня, Мирита! – произнес магистр.

– Мы с Варреном заканчиваем с защитными заклинаниями, – пояснил мне папа. – Скоро ты сможешь осмотреть дом. Там, кстати, идет уборка. Абрис всеми командует, так что смотри, не попадись ей под горячую руку!

Так вот куда подевались все слуги!

Тут передо мной распахнулся портал, из которого вышел дед и с независимым видом подхватил меня под локоть. Наверное, чтобы я не попала под горячую руку папе с магистром Варреном, потому что из ладоней мага вырвались оранжевые молнии и, пролетев несколько метров, врезались в фасад моего подарка. Но вместо того, чтобы нанести несовместимые с дальнейшим нашим проживанием повреждения, они юркими змейками расползлись по первому этажу. Вспыхнули, затем словно бы впитались в каменную кладку. Папа одобрительно хмыкнул и тоже поднял руки. Кажется, именно таким образом здесь ставят защитные заклинания!

Пока я стояла, разинув рот, услышала, как магистр Варрен говорил отцу:

– Представление твоих орлов на экзамене произвело неизгладимое… гм… впечатление! Мне нужны толковые помощники в лабораторию. Платить много не стану, сам же знаешь, как у меня сейчас с финансами. Но что-то им обязательно перепадет.

– Забирай! – щедро разрешил отец. – Им не помешает практика, особенно у тебя. Как видишь, с сегодняшнего дня они на вольных хлебах. Пусть привыкают зарабатывать!

Я взглянула на магистра, а затем на братьев. Кажется, кто-то только что обзавелся работой, при этом не пошевелив и пальцем! Я бы тоже не отказалась привыкнуть зарабатывать, так что придется мне поискать занятие и для себя!

Долго размышлять по этому поводу мне не дали: нашелся другой. Дед все же отвел меня в сторону, поздравил с днем рождения и с заговорщическим видом сообщил, что в королевском банке Тары завелся счет на мое имя. А на нем – целых тысяча серебряных, их с Инесс подарок на мое совершеннолетие.

– Трать их с умом, внучка! – произнес он, целуя меня в щеку.

Я растерялась, потому что это было ужас как много денег!

– Деда-а!.. – от избытка чувств я повисла у него на шее. Угу, спелой грушей. Но долго висеть мне не удалось. В паре шагов от нас вспыхнуло еще одно кольцо портала. Затем взметнулись шелка и атлас ярко-желтого платья, заиграли на летнем ветру, затмевая летнее солнце.

Конечно же, Инесс!

Магистр Варрен, не удержавшись, окинул жену деда одобрительным взглядом, за что удостоился неодобрительного от деда.

– Мири, солнышко, с днем рождения тебя! – нараспев произнесла Инесс. – Так, господа магистры, пропустите нас! – Маги увлеклись не на шутку, расцвечивая два этажа, фундамент и крышу разноцветными молниями. – Вражеские войска давно уже капитулировали, так что свой обстрел вы вполне можете отложить на более позднее время. Пойдемте уже!

Подхватила меня под локоть, поманила близнецов с явными намерениями провести нас в дом. Только вот уйти мы опять не успели, потому что я услышала голос Рионы.

– Мири! – кричала она на всю улицу.

Я обернулась. Оказалось, Риона уже спрыгнула с повозки, остановившейся по ту сторону дороги. Худенькая, маленькая, подруга летела ко мне, а золотистые косы летели по ветру…

– Риша!.. – выдохнула я счастливо, сжав ее в объятиях. – Как же рада тебя видеть!

Кажется, этот день можно смело занести в календарь как «День Любви к Ближним», хотя начинался как «Самый Ужасный» в моей жизни!

– Я тоже к тебе с подарками. Смотри! – девушка кивнула в сторону повозки, которой правил ее отец. – Это все тебе!

– А… А что там? – спросила у нее осторожно, потому что понятия не имела, что бы это могло быть. Судя по размеру – от карликового слона до антикварного буфета.

– Кабачки! – с явным удовольствием протянула Риона.

– Кабачки? – растерялась я. – Целая телега?!

– Ага! – с серьезным видом сообщила мне подруга. – Кабачочки! А еще тыковки, баклажанчики и огурчики.

– Отличный подарок! – пробормотала я. – Мне теперь все в хозяйстве пригодится.

Тут Риона рассмеялась. Громко, заливисто, да так, что даже магистр Варрен повернулся и посмотрел на нее с удивлением, которое быстро сменилось одобрением.

– Ты бы видела свое лицо! – хохотала Риона. – Жаль, Мири, у меня нет с собой зеркала! Тебе стоило на это посмотреть!

И тут я почувствовала… незнамо что! Это походило на странные, едва уловимые изменения в магическом Потоке, который… Нет же, он как стоял, так и стоит нетронутым, и это вовсе не магия, а… химия какая-то!

Оглянулась. Нет, в журнале «Химия и Жизнь» о таком не прочтешь, да и в «Алхимии» не напишут! Ведь мы трое связаны от рождения, только поэтому я и почувствовала…

Братья смотрели на смеющуюся Риону так, словно и не видели ее до сих пор! Не замечали, проходили мимо, а в это летний день впервые обратили внимание на ее удивительно красивое личико, глаза цвета неба, выбивающиеся из кос золотистые локоны, худенькую, но ладную фигурку.

Зато она никакой алхимии не почувствовала и на близнецов внимания не обратила! Лишь кивнула из вежливости.

Отсмеявшись, Риона поприветствовала мою родню и магистра Варрена, затем призналась, что достала для меня книгу с балладами о любви новомодного филида Кэдерина, редчайшую редкость на Эирианне. Подмигнув, сказала, что мой подарок у нее в повозке вместе с ее вещами, а кабачки и прочие овощи нам в хозяйстве пригодятся. Зима не за горами, а зимы в Таре суровые, холодные… Цены на продукты взлетают к облакам, поэтому лучше запасаться заранее.

– Мири, а я… Я приехала к тебе жить! – Риона смущенно улыбнулась. – Ты ведь меня не прогонишь, нет?! Знаю же, что не прогонишь!

– Риш, ты… – я совсем растерялась. А мои родственники стоят и молчат, словно мне решать… Но ведь мне и решать! – А ты не шутишь?

– Какие уж тут шутки! – хмыкнула она. – Я даже вещи свои собрала! – кивнула в сторону повозки.

– А как же твой отец?.. Он тебе позволит?

– Отец… – подруга вздохнула. – Мы вчера с ним серьезно поругались, и я ушла из дома. К тебе. У него скоро свадьба, так что он не особо расстроился. Моя новая мачеха… – Риона снова вздохнула. – Лучше я о ней помолчу! Не буду портить твой день рождения!

О мачехе я уже была наслышана, и ничего хорошего о ней никогда не было сказано.

– Но как ты узнала о доме?!