Оксана Гринберга - Свобода выбора

– Пошли уже! – сказала мне ведьма. – Не будем заставлять нашего гостя ждать!

И мы не стали.

Вскоре я узнала, как именно нас с Рионой нашли. Выходило, весь этот бред со сном, в котором ко мне захаживал Темный, оказался обычным бредом. Вернее, сном. Обнаружил нас Кайден, который перетряс городской архив, вернее, потряс за внушительную бороду архивариуса, заставив его и помощников работать с удвоенной силой и выдать список собственности семьи лорда Маккормака. Именно так они нашли охотничий замок в горах, принадлежащий дальнему родственнику Ронана, хотя до этого безрезультатно обыскали его дома и склады в Таре.

Выходило, что и не было никакого Темного!

Далее следовал рассказ о том, как мир лишился общества магистра Ллвида. Братья придумали такую сложную комбинацию с магическими ловушками, что окончательно задурили голову доисторическому зверю, а затем он потерял ее под ударом клинка Бредокка. Близнецы пытались зарубить оборотня сами, но «неведомую зверюшку» не брали обычные мечи.

– Можно взглянуть? – магистр Дойл повернулся к Бредокку. Старый воин неохотно продемонстрировал ему свой клинок, подаренный отцом Ронана Маккормака за верную службу.

Тьяну провел ладонью над лезвием, и оно тут же вспыхнуло, замерцало синим огнем, а я почувствовала, как всколыхнулись магические Потоки. Магистр с уважением сообщил, что, похоже, держит в руках один из древних артефактов драконов, которым не побрезговала бы ни одна королевская сокровищница Эирианна.

Скупой на слова телохранитель согласно кивнул, затем спрятал меч в ножны. Мне очень хотелось с ним поговорить, но я чувствовала: сейчас не самое подходящее время.

Неожиданно разговор за столом ушел в сторону артефактов. Оказалось, в Эирианне их осталось не так уж много. Королевская семья Мидэ могла похвастаться лишь четырьмя, в незапамятные времена подаренными людям богом Дагдой. Среди его даров был котел, в котором не иссякала еда; дубина, разящая врагов без устали; доспехи, делавшие владельца неуязвимым, а еще копье, с помощью которого древние боги ходили через миры. Правда, делали это извращенным способом – пронзив себе сердце в одном, воскресали в другом.

Инесс отнеслась к рассказу о последнем артефакте скептически, заявив Тьяну, что принцип его работы смахивает на бред сивой кобылы. Впрочем, проверить на деле не было никакой возможности, потому что артефакты надежно спрятаны в подземельях королевского дворца и не видели белый свет уже несколько столетий. Хранителем сокровищницы назначали одного из Высших Магов, с уровнем не меньше Седьмого…

– Кстати, старый Хранитель исчез несколько дней назад при невыясненных обстоятельствах, – доложил нам магистр Дойл, – но вчера уже выбрали нового. Его зовут Брайн Кохс, он из…

Я пожала плечами. Мне не было никакого дела до исчезнувшего стража королевской сокровищницы, потому что нашлись другие тревоги. Тут бы сидеть и праздновать удачное завершение дня – нас с Рионой спасли, мой враг повержен, а обидчик проклят аж до самой моей свадьбы… Ну и пусть сердце разбито, но при этом чувствовала себя странным образом свободной. К тому же Кайден скоро вернется!

Только вот Эрик почему-то выглядел мрачнее тучи и, кажется, очень хотел со мной поговорить.

«Наедине!» – прислал ментальное сообщение.

«На кухне!» – ответила ему и вскоре сбежала туда под каким-то незначительным предлогом.

– Что это, Мири? – пришедший брат достал из кармана сложенный кусок пергамента.

– Это? – бросила взгляд на тонкие ряды рун. – Письмо от Бренны. – Ага, то самое, что передала мне веселенькая старушка с яблоком. – А в чем, собственно говоря, дело?

– Откуда оно у тебя? – продолжал допытываться Эрик.

– Кажется, это мне следовало у тебя спросить. Выходит, ты рылся в моих вещах?

Рылся, и не только он! Они с Эрсаном обыскали мою комнату вдоль и поперек. Искали зацепки – подарки Ронана, его записки, – что могли бы навести их на наш след. Вместо этого Эрик обнаружил записку от Бренны.

– Почему ты ничего не сказала? – брат уставился на меня мрачным, давящим взглядом. – Мири, как ты могла такое скрыть?

– А… что именно я должна была тебе рассказать? – пожала я плечами. – Бренна сделала свой выбор, и ей совершенно не до нас. – Но тут, взглянув на убитое лицо брата, я пожалела о своих словах. – Прости меня, Эрик! Мне жаль… Я не ожидала, что ты воспримешь это настолько лично.

– Она совершенно одна, Мири, и до нее никому нет дела! Ее насильно выдают замуж, и… она пишет тебе, потому что ей больше не к кому обратиться! Это не просто письмо, а крик о помощи!

Пришлось согласиться, что так оно и есть, а я, выходит, бесчувственное бревно и не среагировала должным образом.

– Я должен с ней поговорить, пока не поздно, – заявил мне брат. – Это вопрос жизни и смерти.

– Хорошо, – растерялась я, поразившись решимости в его голосе. – Раз надо, то поговоришь. Но как ты себе это представляешь?

Написать письмо, указав в получателях принцессу Беренику? Уверена, после ее побега за ней следят пуще прежнего, обрезав все нежелательные контакты. Вряд ли мы с братьями находились в желательных… Взять штурмом дворец? Можно попробовать. Гостеприимная тюрьма Малварик с радостью распахнет двери для новых постояльцев! Попасть на прием к королю, а затем тайком пробраться в покои принцессы? Мысль интересная, только вот мы не вхожи в столь высокие круги. Если только родители, но… Когда они еще вернутся?

И вот тогда я решилась. Вернее, решила все рассказать Инесс. Ведьма всегда вставала на нашу сторону, какую бы ерунду мы ни затевали. Может, она даст нужный совет? А магистр Дойл… Он и так уже все знает!

– Неплохо вы развлекаетесь! – усмехнулась Инесс, когда узнала, как именно Бренна улизнула из таверны. – Значит, сбежавшая принцесса и мой внук? – взглянула на Эрика, но тот и не собирался отказываться. – Гм!.. Что я могу сказать? Несколько неожиданно даже для столь насыщенного событиями дня! Но как же я могу вам помочь? К сожалению, у вашего дедушки возникли напряженные отношения с королевской семьей, после того как он им отказал в одной услуге, идущей в разрез с его принципами…

– Прием в Гильдии Магов этим вечером, – неожиданно произнес магистр Дойл, – в честь назначения магистра Седьмой Ступени Брайна Кохса на должность Хранителя королевской сокровищницы. Уверен, на нем он будет присутствовать вместе со своей невестой, принцессой Береникой!

– Ну конечно же! – воскликнула Инесс. – Как я могла забыть об этом приеме?! Мы с Артуром приглашены, но я терпеть не могу этих напыщенных идиотов из Гильдии Магов. – Тут она бросила виноватый взгляд на магистра Дойла. – Прости, Тьяну! Поверь, на тебя это замечание не распространяется!