Кей К Андерсен - Когда боги играют (СИ)

Тако заметила иерарха почти сразу и, дождавшись, когда он подойдет, спросила:

- Мэтр, вы знакомы с лордом Эвином, главой торговой гильдии?

Вот это да, она времени зря не теряет, выбирает правильных людей. Впрочем, надо полагать, тут все собравшиеся - правильные люди. И, надо полагать, его только что представили самому влиятельному человеку в Совете, если не считать отцов Ордена.

- Огромное удовольствие для меня, лорд.

- Большая честь для меня, мэтр. У вас очаровательная спутница.

- Да уж. Вы знакомы?

- Нас представил лорд Эстерой. Я слышала, торговая гильдия интересуется строительством дороги на север от Столицы, и дальше через большой лес.

- Верно, верно, леди, есть такая идея.

- Право дело, не стоит, - Дэниел хмыкнул, - я так долго искал по-настоящему уединенное место.

- А, точно, вы же, кажется, держите постоялый двор.

- Так, небольшую таверну, для души.

Мимо проходила Анна, и Тако, раскланявшись, последовала за ней.

- Милая девушка, и чем-то похожа на Каире.

- Я, к сожалению, не очень знаком с леди Каире. Но мне тоже так показалось.

Лорд Эвин взял Дэниела под руку и отвел в сторону. Оглядевшись и понизив голос, спросил:

- Скажите, уважаемый мэтр Дэниел, это правда, что все десять лет вы поддерживали контакт с Оурским?

Дэниел поморщился. Началось.

- Кто ваш источник?

- Лорд Эстерой.

- М.

Интересно. А откуда этот Эстерой знает? Хотя, Анна же. Все сходится.

- Не поймите меня неправильно, мэтр. Я доверяю Эстерою как самому себе. Кроме того, я думаю, что в такие вещи он мало кого посвящал. Никого, скорее всего.

- Считайте, лорд, что я уже ответил на ваш вопрос.

Лорд Эвин кивнул.

- Что ж, вас и правда не заинтересовала идея построить дорогу?

- Это затратное мероприятие, лорд. Торговая гильдия получит прибыль, а скромный тавернщик - только новых конкурентов.

- Ваша правда, мэтр, об этом я не подумал, - Эвин рассмеялся.

- И всё же, лорд, откройте секрет старому человеку: что вас связывает с лордом Эстероем?

- Он сделал для меня невозможное. Поймал на краю пропасти.

Дэниел задумался. О чем говорить дальше, было непонятно, да и лорд Эвин, похоже, не хотел бы продолжать беседу. Ситуацию спасла Каире:

- Лорды, леди, прошу вашего внимания, - ее негромкий голос врезался в сознание. - Позвольте представить вам лорда Вильяма Оурского.

Она могла и не называть имя. Человек, стоявший возле нее, был всем присутствующим хорошо знаком. Немного постарел за десять лет, в волосах появилась седина. В руке трость - Оурский хромает, вот это новость. Но все та же воинская осанка, все те же строгие черты лица и все тот же цепкий, внимательный взгляд, от которого становится не по себе.

- Лорды. Леди. Уважаемый мэтр, - Оурский отдельно выделил Дэниела - Зачем? - У меня самого сейчас с трудом укладывается в голове, какой невероятный вихрь событий собрал нас в этой точке пространства и времени. Некоторые из вас были моей поддержкой многие годы. Присутствие других стало для меня сегодня сюрпризом - приятным сюрпризом, хочу заметить. Ваш интерес к моей фигуре я считаю огромным кредитом доверия. Но, чтобы не обмануть ваших ожиданий, я хотел бы еще раз напомнить, что я никогда не выделял и не буду выделять любимчиков из числа лордов только лишь за то, что кто-то отдал мне свой голос. Вне зависимости от уровня вашей лояльности, я не буду закрывать глаза на ваши ошибки. Желаете сохранять достоинство - ведите себя достойно. Все просто. Несогласные могут покинуть зал.

- Справедливо сказал, - шепнул лорд Эвин, поглаживая подбородок.

Дэниел только покачал головой: это были всего лишь слова. Каковы будут дела, интересно?

Праздник продолжился. Оурский некоторое время еще присутствовал в зале, даже, кажется танцевал с Каире, затем ушел. Дэниела представили еще нескольким лордам - похоже, в его присутствии на этом празднике для избранных многие действительно видели знак поддержки. Лорд Эстерой подходил иногда то к одному из гостей, то к другому, и после непродолжительной беседы человек направлялся по широкой лестнице наверх - надо полагать, на аудиенцию к Темному лорду. Возвращались - те, кого Дэниел успел заметить - задумчивыми, и через некоторое время раскланивались с хозяйкой, покидая зал. Интересно.

Большая половина гостей уже разъехались, и Дэниел, стоя у стены, размышлял о происходящем. Ощущение тревоги заставило его обернуться: к нему приближался лорд Эстерой. Их разделял еще добрый десяток шагов, и Эстерой изобразил удивление, но остановиться и не подумал, подошел, встал рядом, глядя в зал.

- Очень интересно, мэтр, что заставляет вас так реагировать на мое присутствие. Другие иерархи не столь чувствительны.

- Боюсь, мне трудно ответить на ваш вопрос, лорд.

- Хм. Я бы предположил, что секрет в направленности магии. Но магией жизни, насколько мне известно, вы не владеете.

- Как и магией смерти, верно. Получается, что на вас реагирует природа - это не противоречит вашим словам про иерархов, с природой работает только Ваятель, но и он в этом деле весьма посредственный маг.

- Забавно.

- Да уж не то слово. Круг потерял мастерство в двух сферах магии из пяти, а с жизнью они вообще никогда не дружили.

- Времена меняются, кто знает, что будет завтра.

- Такими темпами для кого-то завтра может не наступить. Вы подвергаете Оурского серьезной опасности.

- Страх отступает, когда вы начинаете мыслить рационально, а, мэтр?

- Возможно, вы и правы. Бежать мне все равно некуда.

Эстерой вздохнул и сделал шаг в сторону.

- Я лично займусь безопасностью Оурского.

- Кем бы вы ни были - вы нейтрал. Что вы противопоставите магам Ордена?

- Идемте наверх, мэтр. Это тот самый вопрос, который нам нужно обсудить.

Эстерой пошел вперед, Дэниел, покачав головой, двинулся следом. Что-то ждет его еще сегодня... И деваться некуда. На всякий случай маг восстановил ментальный щит.

Эстерой поднялся по лестнице и распахнул ближайшую дверь. Библиотека.

За столом, устало обхватив голову руками, сидит Оурский. На диване - Монах и Анна. Тако тоже здесь, подпирает камин. Эстерой уселся на подоконник за спиной у Оурского, Дэниел выбрал себе единственное свободное кресло - у стола.

Оурский поднял взгляд:

- Как они вас-то втянули во все это?

- Если бы я понимал, что тут вообще происходит.

Эстерой закинул ногу на ногу:

- Прежде всего, нам нужно договориться, как мы организуем ваше, мэтр, голосование в Совете. Выборы назначены на следующей неделе.

- Думаю, проще всего открывать портал из таверны, - Монах говорил тихо и как-то устало, - если для тебя это не слишком большое расстояние.

- Нормально. По крайней мере, если кто-то заподозрит и начнет следить...

- Это ничего не даст, - Оурский откинулся в кресле и скрестил руки, - мэтр может открыть портал в любую другую точку Столицы.