Николай Трой - Ночной Охотник

Слишком многое нужно обдумать.

Положим, Сирена действительно оказалась в казематах Темного короля не по своей воле и не по какому-то сатанинскому плану. Дальше что? Вытащить ведьму не смогу, это точно и сомнению не подлежит. Сил не хватит.

Но… просто так сидеть и ждать? Нет, не про меня. Во-первых, эльф-маг не похож на существо, которое бросает слова на ветер. Рано или поздно, но он действительно приведет сюда войска. И тогда будет уже не до переговоров. А оказаться в одной лодке с вымирающим народом очень не хочется. И только Сирена может остановить кровопролитие.

И теперь плавно переходим к во-вторых.

Да, не вопрос, Сирена — милая девушка, которая в облике ящера без малейших угрызений совести размотала до кровавых ниток караван торговца Шадда Шкурника. Но ест нюансы. На Шкурника мне наплевать, предатель свою участь, может, и не заслуживал, но и невиновным до конца точно не был. А игровая механика на многие моральные аспекты позволяет закрыть глаза. Я, вот как пример, могу части людских тел пожирать, чтобы себя восстановить. Но только конченый моральный урод может отказать женщине, когда она реально попала. А Сирена в беде.

Вот такая вводная. И как ее решить?

«Это война…»

Похоже, нет у меня иного выхода. Нельзя, чтобы из-за нелепой ошибки была уничтожена целая раса! Я должен этому помешать! И единственный путь — вызволить Сирену! Только она может подтвердить, что сами Ночные не при чем.

Но мне понадобятся силы…

Я остановился. Лагерь Дозора Блошиных нор остался далеко позади.

— Что застыл, Дарк? — услышал я густой голос Тиерна. — Ты же вроде в таверну собирался.

Я кивнул. Делать то, что я задумал, очень не хотелось. Однако…

— Я кое-что забыл. Не знаешь, Рауль никуда не собирался?

Дозорный замотал головой.

— Командор вроде к Виселицам направился. А что такое?

Я ответил задумчиво:

— Похоже, вернусь. Вспомнил кое-что.

Глаза Тиерна вспыхнули любопытством.

— Судя по голосу, разговор вроде ты задумал не из легких, а, Дарк?

— Это точно… — начал я, но закончить было не суждено.

Изменение в обстановке скорее ощутил, нежели увидел. На дорогу вдруг повеяло морозным холодком, по телу прошел озноб. Перед глазами вспыхнуло:

Вы оказываетесь в зоне действия заклинания «Ледяная скульптура»!

Эффекты: замедление (34 секунды).

Тиерн еще глядел на меня, когда за его спиной возникла крылатая фигура. Я увидал широкий замах, а потом боевой топор обрушился на голову несчастного дозорного. До мерзости пышно хлестнула кровь, брызнули ошметки кости.

Я дернулся, с ужасом понял, что шевелиться почти не могу, будто в застывающий янтарь угодил! Но хуже всего было то, что я узнал нападавшего!

— Здравствуй, новичок Дарк, — хищно улыбнулся Калхун. — Давно не виделись, да?

1

Я попытался отшатнуться, уйти от надвигающейся смерти, но в лодыжки и поясницу словно вцепились стальные пальцы, охлажденные жидким азотом! Двинуться нельзя, едва-едва дышать получается, не говоря уже про то, что сердце заработало с перебоями, натужно, как забитый паленкой бензонасос.

Калхун выпрямился. На лице торжествующая улыбка, но на коже бисеринки крови, что придают улыбке выражение психа.

— А-а-о-оу-у…

Тиерн медленно падал на колени, обхватив ладонями затылок. Из-под пальцев лилось, пенистая темная кровь рекой струилась по шее, плечам, проступала сквозь грубую ткань рубахи, как новое изображение на свежей фотографии.

Калхун замер, оглянулся на раненного дозорного. Лицо перекосило раздражением. Он быстро приблизился, перехватил топор поудобнее, резко замахнулся…

Я зажмурился!

Послышался короткий свист рассекаемого воздуха, а потом громкий чавкающий хруст, до омерзения запоминающийся. Словно кто-то выблевывал в пыль плохо пережеванные куски желе: шлеп-шлеп-шлеп.

Следом упало, словно набитый тряпками мешок.

«Тиерн убит!»

Легкие шаги, спокойные шаги, уверенного в себе существа, хозяина положения.

— Открой глаза, новичок Дарк.

«Спокойно! — пронеслась паническая мысль. — Тиерн ведь убит, верно? Значит, он сейчас возродится, сообщит обо всем Раулю, и меня спасут…»

Разочаровующая догадка пришла в виде воспоминания, что редко кто в этом дерьмовом мире возрождается сразу. Жажду жизни прокачивать нелегко, и возрождения Тиерна можно ждать сутки.

Я подчинился. Хоть поднятие век дается легко под колпаком заклинания.

Двадцать одна секунда заморозки…

— Ну, как ты, брат? — улыбнулся Калхун, приближаясь. — Что нового? Вижу, ты последовал совету и устроился в Блошиных норах? И как тебе тут? Нравится?

Шестнадцать секунд заморозки…

— Молчишь? — удивился Калхун.

Он все такой же, каким я его встретил в пещерах: легкие кожаные доспехи, перчатки, поножи и налокотники. За спиной тонкий меч, на поясе сдвоенные ножны с кинжалами, куча крючочков с бутылочками, мешочками, «звездочками». К образу добавились лишь свернутый тугим комом плащ на левом плече и тяжелый топор.

Именно этот черный плащ и сталкивает лавину догадок.

— Ты! — шепчу. — Это был ты! Шпион в черных одеждах, которому Шадд Шкурник передавал записку!

Калхун улыбается, но в желтых глазах ни одной эмоции. Он качает головой, отчего тугой хвост на затылке шлепает по гладко выбритому черепу.

— Ну, ладно, раскусил. Это был я. А ты что ли в обиде?

— Ты пытался меня убить!

— Я всего лишь не хотел, чтобы ты влез в одно очень неприятное дельце. Но ты, похоже, уже в нем по самую шею.

В голове каша из мыслей, вопросы возникают один за одним.

— Ты на стороне Темного короля? Его шпион?

И вновь Калхун меня удивляет. Как-то неприятно легко это ему дается.

— Этого бесхребетного клоуна? На стороне жадной трусливой марионетки? Не-е-ет.

Скрипучий смех звучит одновременно с сигналом, что замораживающее заклинание истекло. Тело оттаивает, сердце, воспрянув, бьется чаще.

— Не дергайся, парень, — предупреждает Калхун, видя, что я отхожу. — Конечно, я все еще не научился колдовать по-настоящему, но свои бонусы все равно имеются.

Он быстро опускает руку к поясу и демонстрирует мне продолговатый предмет. Вещь выглядит дорого: старинная бумага свернута в трубу, сверху чехол из красной кожи, завязанный толстым шнурком, чьи концы залиты зеленого цвета сургучом.

— Свиток?

— Свиток с заклинанием, — соглашается Калхун. — Кстати, подарок упоминаемого тобой Темного короля. Несчастный дуралей так боялся того, что в Блошиных норах кто-нибудь откопает артефакты Падшего, что даже поделился со мной запрещенным оружием. Таких вещиц у него много, маги с поверхности снабжают, дабы, в случае мятежа, король смог удержать престол.