Николай Трой - Ночной Охотник

— Не понимаю… Ты и ЗА Темного короля, и ПРОТИВ него. Убил меня, а теперь… чего ты хочешь теперь?

Некоторое время Калхун молчит, буравя меня взглядом. Потом цепляет топор на пояс, неряшливо вытирает окровавленные ладони о штаны, и говорит со вздохом:

— Мне нужно, чтобы ты рассказал мне правду.

— О чем?!

— О том, что произошло на пляже Големов. Ты ведь колдовал, верно?

Я молчу.

Калхун делает новый ход.

— Я знаю, что Дозор Блошиных нор втайне проводит свои раскопки. Что они ищут, Дарк? То, чем ты убил всех тех големов — это оно? То, что вы нашли при раскопках?

— Кто ты такой? И что тебе нужно?

— Ненавижу пафосные речи, — кривится Калхун, — однако я именно тот, кто хочет спасти проклятый Ночной народ. Я именно тот, Дарк, кто воскресит его былую славу. Ты мне в этом поможешь? Ведь МЫ должны доверять друг другу, верно?

В этом «мы» чувствуется второй смысл. Более глубокий, но он ускользает, как склизкий рыбий хвост.

— Судя по тому, что я слышал про Темного короля, — говорю я, осторожно подбирая слова, — ты явно не на той стороне.

— Не на той? Не на той?!

Чувствую, что легкая шпилька задела старую рану, но Калхун сдерживает раздражение.

— Ты нихрена не знаешь о том, что здесь происходит! Понимаешь? Темный король и его тупая свита — только средство для меня, не больше! Я никому не служу, кроме идеи человечности. И все! Ночной народ несправедливо обрекли на вымирание! И я хочу ему помочь, спасти, вызволить отсюда, пока еще есть время.

Мне вспоминается эльф-маг.

— Пока есть время? — спрашиваю с нарочито простоватым видом. — До чего?

Калхун старается спрятать презрительную усмешку. У него почти получается.

— Ты умный парень, Дарк. Тебе бы просто постоять сейчас в сторонке, не мешать мне. И ты сам все поймешь.

— Если я умный, тогда почему бы не рассказать все прямо? Сэкономишь время и силы. А там, глядишь, я тебе и пригодиться могу.

Калхун оглядывается, но дорога пуста. Кроме разлагающегося трупа Тиерна, пары вещей из его инвентаря, никого нет. Но Калхун нервничает. Слова пулеметными очередями слетают с его губ:

— Есть силы пострашнее Темного короля, Дарк. Это группа полных моральных уродов и психов, которые прислуживают Совету наблюдателей. Они только и ждут нашей ошибки, чтобы отправить сюда группу боевых магов, заручившись поддержкой королей всех рас. «Посмотрите, — скажут они, — Ночной народ готовит страшные и коварные планы, чтобы вернуться на поверхность и вновь увлечь всех в пожар страшной войны! Ах, эти Ночные, они придут за вашими детьми ночью, они всех убьют…» С-суки! И ведь никому нет дела, что сами Ночные — обречены на вымирание! Мы здесь в западне! У нас нет шанса! И мы всего-то и хотим, что вернуться к спокойной жизни. Нам плевать на Падшего! Нам плевать на его тупую войну! Мы хотим просто жить…

— Та ведьма… — проговорил я медленно, — Сирена. Она от этих…

— Проклятая прислужница Совета! — мрачно подтвердил Калхун. — Но теперь она не опасна. Ей уже вынесен приговор, ее казнят, а в ошейнике, который, кстати, именно я подкинул твоему Раулю, она не сможет воскреснуть и передать разведданные нанимателям, а значит…

Он еще что-то говорил, но теперь я уже не слушал. Червь сомнения, наконец, прогрыз стену непонимания!

Смерть без Знака реинкарнации пугала Сирену до чертиков. Умереть и лишиться памяти, очнуться в другом теле, другой расы, и с разумом ребенка…

«Все равно, что умереть», — сказала она.

И была права! Но есть одно «но». А именно: мои тайные воспоминания от других существ, о жизни в теле человека. Это что? Системный глюк? Неужели я такой здесь один? Уникальная способность? Но я ведь отчетливо запомнил, что есть еще один…

По спине скользнул холодок.

— Дарк, — окликнул Калхун сердито, — ну что с тобой?! Побледнел, челюсть отвисла! Призрака что ли увидел?!

Нет! Не призрака! Просто вспомнил еще кое-кого, кто знал свое прошлое, жизнь ДО гибели без Знака!

А если так…

— Калхун, — прошептал я. — Ты с Земли, ведь так?

— Что?!

— Твое перерождение в Ночного. Ты говорил, что помнишь кем был раньше! Жена, поединок, гибель без привязки… Ты — из реального мира.

Несколько секунд Калхун молчит. Я буквально вижу, как он мечется между двумя вариантами: прикончить меня сразу, или прикончить после того, как все выведает.

Я решаю немного надавить.

— Ты ведь из Отступников? Из тех, кого Сирена…

— Когда это ты успел с ней так близко пообщаться?! — шипит Калхун, от ненависти он брызжет слюной. — А может быть ты и сам…

— Нет, — перебиваю, — но мы должны спасти ее!

— Что?!! Ты хоть…

— Когда ее казнят?! — уже почти выкрикиваю. — Ты не понимаешь, ее смерть УЖЕ ничего не изменит. Они готовы прислать сюда отряд! Они…

— Они не успеют, — уверенно говорит Калхун. — Нет, не успеют! Когда маги прибудут, уже будет слишком поздно!

— Да выслушай же ты меня!

Калхун бросает быстрый взгляд куда-то за мою спину. Совершенно не в тему спрашивает:

— Ты ведь тренировался целый день, верно?

— А… — от вопроса я теряюсь.

— Тренировался, да. И наверняка умирал не один раз.

— Да какое это имеет отношение…

— Значит, Воля к жизни у тебя сейчас снижена до предела, и воскресать будешь дольше всего.

Я, наконец, чую, куда дует ветер. Шарахаюсь в сторону, но поздно.

Боевой режим!

Вас атакуют!

Калхун швыряет тело в смертоносный бросок. Кулаки сжаты, летят к моему горлу, как две боеголовки! Один такой удар в реальной жизни, и все, поминай как звали. Не знаю, как этот прием поведет себя в этом мире, но проверять не хочется. Да и меня уже так легко врасплох не застать.

Я ухожу по дуге, стараюсь двигаться максимально быстро. На контрудар не размениваюсь, рано пока. Не зря я ведь покрутел на столько уровней? А потому, едва Калхун прекращает движение и пытается отыскать, куда я отпрыгнул, я метким ударом вышибаю свиток с заклинанием из рук Калхуна. Кожаный сверток отлетает в сторону.

— Это тебе не поможет! — скрежеща зубами, рычит Калхун, вытаскивая из специальной петли на поясе топор. — Это тебе не поможет…

Бросок!

Он налетел, как смерть, я выставил меч, но сила удара была такова, что лезвие топора все равно дожало блок, не до крови, но чувствительно клюнуло по плечу. Броня задержала, но рука онемела, в локте стрельнула боль.

«Так дело не пойдет, — взволнованно подумал я. — Он слишком…»

Бросок!

В этот раз я блокировать не стал. Прыгнул в сторону, мимо пронеслось нечто огромное, воняющее кровью. Земля под ногами дрогнула. Калхун с лютой ненавистью обрушил топор в то место, где секунду назад был я. Топор, как метеорит, распотрошил почву, оставив здоровенный рваный кратер.

Мы сшиблись. Прямым ударом ноги я оттолкнул топор, полоснул мечом. Калхун откатился, прижимая раненую руку. В глазах лютая ненависть, губы перекошены.