Наталья Жарова - Я - ваша крестная ведьма!

— Сударыня, вы прелестно выглядите, — поцеловал ей руку Руслан, забавляясь смущением нашей красавицы.

— Золушка, ты не должна стесняться комплиментов, — в который раз внушала ей я, — А сегодня вечером ты получишь их достаточно, это я тебе гарантирую! Ни один танец не придется провести в одиночестве. Кстати, ты танцевать-то умеешь?

— Да, — прошептала девушка, все еще с удивлением косясь на собственное отражение в зеркале.

— Покажи! — велела я.

Золушка схватила веник, и сконфуженно завальсировала.

Даааа, видно это и был ее постоянный партнер.

— Ну, уж нет! Эта вещица на балу явно лишняя! — вырвала я из рук девчушки сей предмет, — Никому не интересно, где, как и при каких обстоятельствах, ты научилась танцевать!

Руслан хохотнул сидя в огромном кресле:

— Дорогая, поверь, она понравится принцу и без особых стараний.

— Ты имеешь ввиду, что он влюбится с первого взгляда в такую красавицу?

— Любимая, — поднял брови князь, — Я все хотел спросить, а ты видела наследного принца?

— Нет, а что?

— А ты, Золушка?

— Нет, откуда?

— Понятно, — Руслан широко улыбнулся, — Так может и не стоит смотреть? Вдруг не понравится?

— Как это не стоит? — возмутилась я, — Королевская особа, да еще мужского пола, не может не понравиться в принципе! Золушка, не слушай его. Ты обязательно станешь принцессой. Я читала. Я знаю.

— Читали?

— Эээ… Не забивай голову! Ты едешь на бал и это главное.

— Ну, как хочешь. Я предлагал, — развел руками князь.

Черт, и почему у меня такое плохое предчувствие?

Графиня и ее дочери уже сидели в карете. Все при полном параде.

Дамы разглаживали многочисленные юбки и поправляли затейливые прически. Сестры толкались локтями, пытаясь отвоевать себе лишний сантиметр обтянутого кожей сиденья. Но, несмотря на тесноту, все-таки нашлось место даже для, переодетого ради такого случая, Фени.

И только бедная Золушка не смогла бы уместиться на том крохотном пространстве, что оставили для нее.

— Госпожа, девочки могут потесниться, и Золушка поедет с нами, — предложила графиня.

Расфуфыренные красавицы сестры недовольно сморщили носы, но промолчали.

— О, нет, не волнуйтесь, она поедет со мной в карете князя, — успокоила мачеху я.

— Какая жалость! — слащаво пропищала Жаннетта.

— Да, какая жа… — Шарлотта не смогла закончить предложение, так как в этот момент из дома, под руку с Русланом, вышла Золушка.

Такой красавицы они еще не видели!

Изящная девушка шла поступью королевы. Голубое, расшитое серебряной нитью и отделанное жемчугом, платье подчеркивало женственные изгибы ее фигуры. Сверкающая ткань переливалась звездным блеском при каждом движении. На стройных ножках красовались удивительной красоты туфельки.

Сестры закашлялись, давясь собственным ядом. Графиня же по-матерински поцеловала Золушку и пожелала удачи на балу.

— Маменька, она не может ехать! Самыми красивыми на этом балу должны быть мы! — прошипела Жаннетта, но мачеха строго шлепнула ее веером по руке, погрозила пальцем и обратилась к кучеру:

— Трогай.

Карета укатила со двора.

— Ты произведешь фурор! — воскликнула я, — Золушка, ты видела, как они позеленели от зависти?

Девушка улыбнулась:

— Лишь бы это потом не отравляло мне жизнь.

— Ну, для этого тебе надо стать принцессой. Так что старайся! — я задорно подмигнула, — Тогда они точно удавятся!

Золушка хихикнула.

— Сударыни, прошу. Наш транспорт готов! — позвал нас Руслан.

Когда я обещала карету от князя, я не совсем это имела ввиду, но наше средство передвижения было ничуть не хуже.

— Горыновна!

— Мамочки… — прошептала Золушка, втягивая голову в плечи.

— Какая я «мамочка»? В крайнем случае «тетенька»! — ответила Змея опуская на землю огромную корзину, — Полетели, что ль? Доставлю зрелищно и с комфортом.

Можете мне не верить, но летать на трехглавой драконше одно удовольствие. Тем более, если она не только твоя подруга (а значит, не съест), но и историческая достопримечательность соседнего королевства!

Когда мы подлетели к замку, все прибывшие гости, а так же король и королева выбежали поглазеть на это чудо. Ну а уж когда из крепких лап Горыновны показались мы, все просто онемели от неожиданности.

Да-да, мы суперкрутые гости, раз прибыли на трехглавом динозавре! Между прочим, такой экземпляр единственный в своем роде. Вот.

В общем, мы повыше задрали носы и поспешили в замок. Тем более, когда выяснилось, что Руслан лично знаком с королевской четой, нас быстренько перенесли в список VIP — гостей.

Зал для приема внушал уважение своими размерами. Но даже он оказался до отказа забит претендентками на сердце (корону и трон) прекрасного принца.

— Ваше величество, а как будет проходить выбор невесты? Жребий тянуть будем? — поинтересовалась я у королевы.

— О, нет, — засмеялась она, — Все намного проще. Нам нужна только самая красивая и умная девушка. А остальные разъедутся по домам. С поощрительными подарками, разумеется.

— Гм, действительно, все просто. А как же выберете самую идеальную-то?

— Посредством конкурсов, конечно! — пожала плечами королева и отошла к паре вновь прибывших гостей.

Вот оно как…

— Золушка, ты знала, что тут будет конкурс красоты? — с подозрением спросила я.

— Нет, госпожа.

— Руслан?

— Я? Откуда мне было знать?

Понятно. Никто ничего не знает. Эх, ладно, где наша не пропадала? Конкурс так конкурс. Золушка должна его выиграть!

Несколько пар уже закружились в танце, но наследного принца так и не было видно.

— А где сам жених?

— Король сказал, что принц присоединится к нам позже, — ответил Руслан, подхватывая меня в ритме вальса.

— А как он выглядит хоть? — продолжала допытывать я.

— Не волнуйся, ты его сразу узнаешь.

Мы кружились и кружились. Музыка лилась сладкозвучным водопадом и уносила к небесам, но сильные руки князя твердо удерживали на земле. Давно я не танцевала с таким удовольствием.

— Вы позволите украсть вашу даму? — разрушив очарование танца, раздался вкрадчивый голос прямо у меня над ухом.

Резко обернувшись, я наткнулась на дерзкие глаза цвета свежесваренного кофе.

— Дамир?

— Прелестная Араминта.

— Господин Дамир, чем мы вам обязаны? — нахмурившись, спросил Руслан, вставая между мной и темноволосым герцогом.

— Я приглашен на бал, — усмехнулся Дамир, — В числе почетных гостей, так сказать. Итак, князь, вы позволите похитить вашу даму на один малюсенький танец?

— Нет, — твердо ответил Руслан.

— Да, — я внезапно услышала свой собственный голос.

Дамир многозначительно поднял бровь и, по-хозяйски взял меня под руку.

Черт, почему я так ответила? Бедный Руслан…