Яна Паувел - Алый - цвет боли

— Предлагаю прекратить этот фарс, — внезапно вмешался Князь Девон. Его бледный сын не сводил голодных глаз с Кары. — Люди никогда не были, и не будут нам равны. Это знаю я, это известно вам, как и всем здесь присутствующим. Более убогой расы Боги просто не могли придумать.

— Что ж, ваше мнение было услышано…

— Но было ли оно воспринято всерьез. Поймите, подобными высказываниями вы настраиваете народ против себя. Возможно, поодиночке мы и не кажемся вам значимой угрозой. Но в мире всякое случается.

Алекс улыбнулся. Но лично мне от этой улыбки стало не по себе.

— Не стоит в открытую угрожать мне, — вкрадчиво проговорил он.

— Что вы, какие угрозы… Всего лишь констатация факта. У вас даже нет достойного представителя. Вы только посмотрите на этих троих: жалкий полукровка, предавший свой клан, невзрачный мальчишка и беглая рабыня, которой давно пора выучить свое место.

Последнее он практически прорычал. И в его голосе мне послышался приказ. Легкое, царапнувшее слух несоответствие. Кара медленно повернула голову в его сторону и улыбнулась. В ее взгляде читалось скрытое превосходство. Но вампир этого пока еще не заметил. Только нахмурился и заерзал на своем стуле.

— Девчонка принадлежит моему клану, и как его глава я требую возвращения своей собственности.

Я не сразу поняла, что глухое предупреждающее рычание вырывается из моей груди. Но вот Алекс погладил меня по руке. Поднес ладонь к губам, поцеловал, и красная пелена, застлавшая глаза исчезла. Моему рычанию вторил собственнический рык Кая. Его глаза горели призрачным светом, а по обнаженным клыкам побежала струйка крови.

— Ничем не подтвержденное высказывание, — холодно ответил Алекс.

— Я требую обнажения шеи, — никак не мог успокоиться мужчина.

Я тут же вспомнила уродливую рабскую метку на шее девушки, и мне стало не по себе.

— Давайте не будем превращать заседание Совета в балаган, — еще более холодно проговорил Алекс, и лично я всем телом ощутила, когда температура воздуха в комнате резко понизилась на несколько градусов.

— Почему же, — вдруг вмешалась Кара. — Если для успокоения господ надобно обнажить шею, я не против исполнить их просьбу.

И все внутри похолодело, когда она поднялась. Расстегнув несколько верхних пуговиц плаща, Кара сняла его, оставшись лишь в тонкой белой футболке. Как я и предполагала, она была увешана оружием с ног до головы. Метательные ножи крепились на бедрах, на поясе висели двуручный меч и сложенный арбалет, тут же крепилась сумочка с арбалетными болтами, а за спиной слегка изогнутые парные клинки. Куда-то пропала тонкая цепь. Но задать свои вопросы я еще успею, если, конечно, к тому времени она все еще будет свободна.

Кара неторопливо собрала волосы в кулак на макушке и тем самым обнажила шею. Держа так волосы, она медленно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя всем и каждому совершенно чистую нежную кожу, без единой царапинки. Послышались удивленные возгласы. Кто-то подорвался с места. Повернув голову в ту сторону я увидела разъяренного княжича. Но отец быстро вернул его на место, шепнув что-то парню на ухо. Из-за поднявшегося шума ни я, ни Алекс не расслышали что именно. Но то, как исказилось от ярости лицо вампира, говорило о многом.

— И так, раз уж ваше любопытство удовлетворено, предлагаю вернуться к обсуждению насущных проблем, или мне станцевать вам полноценный стриптиз, чтобы вы, наконец, заткнулись?

Я ощутила легкую дрожь. Дрожь дерева под руками. Сглотнув, я взглянула на Кару и увидела, как Кай осторожно переплел свои пальцы с ее. Девушка тут же успокоилась и присела на свое место.

Алекс после этого резко поднялся и все заткнулись. Несколько секунд не слышно было даже дыхания.

— И так, возвращаемся к обсуждаемому вопросу.

— К отмене рабства? — саркастически переспросил один из присутствующих здесь вампиров. — Вы еще предложите нам обращенных освободить.

— Этот вопрос мы так же решим, но позже.

— Да это издевательство какое-то, — визгливо возмутилась все та же княжна. — Кто ты такой, чтобы нам указывать!? Всего лишь зарвавшийся мальчишка, не более!

— Помнится раньше, никто не был против моего участия в Совете. Более того, все дружно закрывали глаза и на мое происхождение, и на то, каким образом меня заполучили. Никто и словом не обмолвился в мою защиту, когда меня спаивали зельями и настоями, превращая в безвольную куклу, служащую детектором лжи.

Женщина побледнела и отвела взгляд. Аделаида и вовсе виновато опустила голову. Мужчины же хмурились и скрежетали зубами.

— Вы господа, и леди, — с шутовским поклоном провозгласил демон, — мне слегка задолжали. — А, учитывая то, что никто из здесь присутствующих не рискнет выступить против меня в одиночку, предлагаю всем заткнуться, и задуматься, наконец, о том, как все это провернуть.

— Лично в моей стране рабства никогда и не было, — самодовольно провозгласил правитель драконов, и я невольно испытала к нему симпатию. — Но я с удовольствием понаблюдаю за тем, как с этим отвратительным обычаем будут бороться мои соседи.

— Фениксы всегда презирали рабский труд. Для нас любая жизнь бесценна и не имеет смысла цепляться за что-либо материальное.

— Да? Скажите это своим темным сестрам, — раздраженно прошипел высокий широкоплечий пожиратель.

Даниель предупреждающе схватил его за плечо, и тот повернулся к нему лицом. Тут то я и увидела жуткий уродующий красивое лицо мужчины ожог, покрывающий правую сторону его лица. Раньше я просто на него не смотрела. Сейчас же откровенно ужаснулась увиденному.

— Вы прекрасно осведомлены, чем вызывается темное пламя, — холодно ответила женщина. — Наша раса и так малочисленна, а из-за постоянных посягательств наши ряды редеют с утроенной силой. Мы не виноваты в том, что ваши люди преследуя свои интересы вызвали темную инициацию у девочки. Уверена, вы также были бы возмущены желанием посторонних мужчин выкачать из вас всю кровь, дабы использовать ее в своих грязных целях.

Доселе молчавший мужчина внезапно перестал разглядывать стол и поднял синие глаза на женщину. Широкоплечий, больше похожий на человека чем кто-либо из присутствующих в этой комнате, вампир, имел удивительно располагающую к себе внешность. Широкая челюсть, четко оттененные скулы, полные алые губы, прямой нос и прямые темные и густые брови. Но самой видающейся чертой его лица были глаза. Глубокого голубого цвета с тонким черным ободком по краям радужки в обрамлении густых темных ресниц они будто смотрели прямо в душу, и это при том, что волосы у него были удивительного теплого пшеничного оттенка, что делало его похожим на ангела.

— Мой клан поддерживает выдвинутое ранее предложение Верховного.