Яна Паувел - Алый - цвет боли

Я прикусила губу, отчаянно размышляя над тем, что же делать.

— Он доверяет тебе…

Я с подозрением посмотрела на демона.

— Возьмет с твоих рук что угодно…

Мои глаза сузились, а в глубине души поднялось раздражение.

— Я не стану его опаивать….

— Это в его же интересах, — будто невзначай коснувшись моей руки, проговорил демон.

— Боюсь, Кай с этим не согласится…

— Боюсь, в противном случае он погибнет, — передразнил меня демон.

Я поморщилась и недоверчиво заглянула ему в глаза.

— Он сильнее любого из них, — будто прочитав мои мысли, проговорил демон, — но не в этом состоянии. После ускоренной трансформации я удивлен тому, что он смог порвать цепи. Но он вряд ли придет в норму за эту ночь.

— Это подло… И коварно… И жестоко…

— Это ради его блага…

— Не нужно говорить так, будто имеешь ввиду нас, — разозлилась я. — Может, я и сказала «да», но все еще хочу тебя прикончить… Ненавижу демонов… Просто ненавижу…

Алекс улыбнулся и, уже совсем не таясь, погладил меня по лицу.

— А меня?

— Ненавижу, — без перехода прошипела я.

И демон улыбнулся шире, и какой-то довольной улыбкой.

— Врешь, — без труда определил он и провел большим пальцем по моим губам.

— Укушу, — зло предупредила я, определив его намерения.

— Потерплю, — внезапно ответил демон и поцеловал.

Я немного замешкалась, наслаждаясь прикосновением его губу. А затем с приправленным сожалением удовольствием, укусила парня за губу. Он дернулся, но не отстранился, все еще продолжая держать меня в своих объятиях. А на меня вдруг нахлынули воспоминания о недавнем кошмаре. Я резко отшатнулась и больно ударилась головой о стену. Но, увидев разочарование на красивом лице демона, мгновенно успокоилась.

А затем мне вспомнилось недавнее видение, и я решила задать вопрос, который уже довольно давно меня мучил, но я как-то не решалась спросить. Даже не знаю, что меня останавливало. Но прямо сейчас, после того дивного яркого и на удивление чистого воспоминания, всплывшего в моем сознании, я ощутила странную свободу.

— Где ведьма?

Брови Алекса удивленно взлетели вверх, но я подождала, когда первая степень его удивления пройдет, и повторила вопрос.

— Где обращенная Цербером ведьма, Алекс?

В итоге, спустя два часа мы стояли посреди странного леса и смотрели на огромную достигающую облаков и скрывающуюся за ними башню (видимо, здесь о вавилонской башне не слышали). Хотя башней это великолепное строение назвать было трудно.

— Держись возле меня и не отходи далеко… — неожиданно проговорил демон, и, будто этого было мало, крепко сжал мою ладонь.

Невольно почувствовала себя маленькой девочкой, впервые взятой обеспокоенным родителем на рынок. Но если ему так спокойнее пусть держит. Уже устала с ним спорить. И так пришлось изрядно поторговаться, прежде чем удалось его уговорить. Сошлись мы на поцелуе и том, что я подсыплю утром в чай Каю снотворное.

Неприятно, но я была вынуждена признать, что так нужно. И не потому, что так захотел демон, а потому, что так безопаснее для вампира.

Неожиданно по, казалось бы, монолитной стене, прошлась рябь. Белая пыль посыпалась на землю, в то время как на гладкой прежде поверхности начала вырисовываться дверь. Уже через минуту на двери появилась красивая витая ручка, и створки приветственно распахнулись. На пороге стояло непонятное, закутанное в белый балахон с надвинутым на лицо капюшоном существо.

— Добро пожаловать в Цитадель Скорби, демон…

Голос у существа был не то чтобы странным. Скорее загадочным.

— Твой час еще не пробил, — тем временем продолжило существо. — Как и час твоей спутницы… Пока что…

У меня от этих слов по спине пробежал холодок. Жутко… Будто дуновение ветерка, я ощутила внезапно накатившие безысходность и горе. Чувство утраты было сильнее всего, и мне невольно стало тяжело дышать.

— Мы не за этим пришли, — раздраженно проговорил демон, и я вдруг ощутила, как горе отступает, но неприятный осадок остался.

— Уже скоро… — глухим обещанием повисли в воздухе слова существа.

Я задрожала, и внезапно ощутила, как мою руку сильнее сжимают горячие пальцы.

— В прошлый раз я приводил к вам женщину…

Существо, встрепенулось, капюшон повернулся в сторону демона.

— Она еще не нашла покой…

— Проведи нас к ней…

Существо, на мгновение повернуло свой капюшон в мою сторону, после чего отступило.

— Ты знаешь цену, демон…

Алекс внезапно засунул руку в нагрудный карман и вынул оттуда маленький пузырек с прозрачной жидкостью внутри.

— Что это? — хрипло переспросила я.

— Слезы невинной девы… — тихо ответил демон и открыл флакон.

Внезапно из балахона показалась тоненькая почти детская ладошка. Вот только длинные опасно заостренные когти, не позволяли обмануться. Капелька упала на раскрытую ладонь и была тут же поглощена бледной кожей.

— На этот раз вас двое… — не забирая ладони, напомнило существо.

Алекс лишь скривился, и еще одна капелька упала на ладонь существа.

— Дверь откроется через час… — отступая, чтобы мы смогли войти, огласило существо.

Мы вошли внутрь, и я внезапно ощутила боль в груди. Споткнулась бы, но Алекс удержал, и только крепче прижал меня к себе.

— Все хорошо… Здесь просто такая атмосфера.

Существо нас ожидать не стало, и нам пришлось догонять. В абсолютной тишине мы минули просторный светлый и совершенно белый холл. Невольно появилась ассоциация с больницей. Я могла на вкус ощутить чужую боль. Именно душевную боль, всех цветов и оттенков.

Тем временем мы подошли к одной из стен, и на ней медленно появилась дверь. Дверь открылась, и стоило перешагнуть порог, как стало тяжелее дышать. А из огромных окон виднелись облака. Я оглянулась, но за нами была лишь монолитная стена.

— Это пространственная магия? — тихо спросила я.

— Что-то вроде нее…

Я сглотнула и плотнее прижалась к Алексу. Здесь уже было не так пусто, как в холе, но все так же тихо. Жуткая тишина, особенно если учитывать то, что я прекрасно видела всех находящихся здесь живых существ. Большинство из них были укутаны в балахоны, но было и несколько совершенно безразличных к внешнему миру женщин. Они сидели кто на полу, кто на удобных диванчиках и креслах, и молчали. Все они молчали и не двигались. Двигались только закутанные в балахоны существа.

— Они больше не чувствуют боли, — внезапно тихо проговорил Алекс. — Сюда отправляют лишь тех, кто в обычном мире не способен справится со страданиями, чтобы они могли безболезненно уйти…

Уйти? То есть умереть… Я с ужасом посмотрела на Алекса.

— Мы в большинстве своем наделенными силами, и наше горе может повлечь за собой разрушения сравнимые с ядерным взрывом. Цитадель Скорби предназначена удерживать эту силу. Не позволять ей вырваться наружу… К слову… Не способных справится со своей силой, и обезумивших в процессе так же направляют сюда… Они содержаться на верхних уровнях…