Владимир Кощеев - Проклятые Земли

Отправлять это нельзя, понял я, чувствуя, как холодеют пальцы. Иначе нас действительно похоронят здесь, чтобы не выпустить наружу те ужасы, что ждут планету, если хоть капля местных экспериментов дойдет до поверхности.

Откинувшись в кресле, я закрыл глаза локтем и тяжело вздохнул.

— Мы хотим провести голосование, — сообщил сосед, подсказавший про файл.

— На тему? — не отнимая руки от лица, спросил я.

— Готовы ли мы рискнуть, рассказав о настоящем положении дел здесь, чтобы нас навеки запечатали под землей.

— Или?

— Или превратить всю планету в Проклятые Земли.

— Мы не знаем, что здесь и как, — не унимался Алекс-81, оказавшийся самым умным, или самым хитрым, среди остальных. — Кто знает, что сделают люди на поверхности, когда увидят, что здесь запечатано? Один взрыв может обречь все человечество на мучительную смерть.

— Это не значит, что мы должны остаться здесь, — выкрикнул Алекс-24, нервно теребя рукав трофейного халата. — Не знаю, как ты, но я хочу выбраться отсюда ко всем чертям.

Многие его поддерживали, ропот по нашим рядам протянулся не слабый. Доводы 81-го, конечно, звучали страшно, но там на кону — неизвестные нам люди, а здесь — мы сами. Точнее, мы сам, Алекс.

Кто бы сказал еще в день увольнения, что от меня, пусть и размноженного на несколько сотен, будет зависеть, жить человечеству или умереть, плюнул бы в глаза. Не моего масштаба проблема.

Я простой клерк, следящий за безопасностью Сети. Мое дело — штопать дыры, налаживать стабильную работу систем, а не решать глобальные вопросы. Пусть я и законченный эгоист, но такой ответственности никогда не желал и не просил. Так что слова 24-го находили во мне живой отклик.

Собственно, в этом и заключался наш спор последние минут двадцать. До связи с Землей оставались считанные минуты, а мы так и не могли решить, что делать.

— Да поймите вы, стоит сюда сунуться кому-то из противоположного лагеря, чтобы нам помочь, местные умники могут просто подорвать хранилище изнутри! — продолжал убеждать 81-й. — Подумайте сами, они уже умеют клонировать не только тела, но и полноценные личности. Мы с вами, все 282 человека — тому подтверждение. Кто знает, может, здесь вообще ни одного настоящего человека во всем комплексе нет, а лишь клоны.

— И что?

— А то, что терять им нечего! Клоны просто сдохнут — от взрыва, от вируса, не важно. А реальные ублюдки проснутся в своих капсулах в своих теплых домах, пойдут целовать жен и подбрасывать детишек в воздух! — перешел на крик 81-й.

— Ты предлагаешь что конкретно? — вклинился Алекс-7. — Пожертвовать собой ради каких-то неведомых людей, которых мы в жизни никогда бы не увидели и даже не знаем, что они на самом деле существуют? Да нахрена они мне сдались, твои люди, когда нужно выживать самому?

— Поверить не могу, что еще недавно мы не могли друг друга различить, — проговорил я. — Посмотрите на нас. Из толпы идентичных клонов мы превратились в маленькое сообщество совершенно уникальных людей. И теперь решаем что, судьбу человечества? Да не смешно ли вам самим?

— А что еще остается? — не унимался 24-й. — Остаться здесь, похоронить себя? Нахрена было вылезать из капсул, раз заключение ничем не отличается? Любоваться на ваши отвратительные рожи?

По комнате прошелся смешок.

— Вы мне и так осточертели в первые минуты. Я не собираюсь дохнуть здесь! Я предлагаю прорываться на поверхность всеми силами. Нас тут почти сотня! Мы вооружены! Зачистим бункер и выйдем сами.

— А дальше что? — кивнул я, складывая руки на груди. — Внезапно посреди пустыни появляется толпа совершенно одинаковых людей, имеющих один и тот же идентификационный чип. Это увидят со спутника Власти. И сейчас не важно, их это бункер или Подполья, еще чей-то — нас просто прикончат с воздуха.

— Если мы вообще сможем выйти, — вставил 81-й. — На чертежах так и не нашлось выхода.

Я отмахнулся.

— Выход, скорее всего, как и связь с глобальной Сетью, активируется извне. По крайней мере, это один из способов не дать вырваться вирусу, если что-то пойдет не так.

— Думаешь, создатели этого веселья не планируют использовать свои разработки? — фыркнул Алекс-24. — Нахрена создавать оружие, если не станешь из него стрелять?

Я пожал плечами.

— Никто в своем уме не будет выпускать смертельно опасный вирус, пока не получит от него противоядие. Подумайте сами: когда планируешь захватить планету с помощью биологического оружия, какой смысл его применять, если можешь погибнуть ты, а не твои цели?

— Тут 0 прав, — согласился 81-й. — Но он упускает еще возможность. Все знают, что Власти базируются на орбите. И иметь подобный способ сдерживания на планете — отличный способ сохранить свой пост. Решил свергнуть правящую партию? Получи смертельный вирус.

— До контакта две минуты сорок секунд, — отметил я, сверяясь с таймером. — Будем тянуть руки?

Времени на раздумья не осталось. Если сейчас не сообщить о себе, второго шанса возможно уже не будет. Допустим, 81-й прав и здесь работают одни клоны, в таком случае ничего не помешает просто запечатать лабораторию. И ждать, пока мы не передохнем от голода.

Трупы всегда можно убрать, а потом — продолжить работу, наводнив биокапсулы новыми телами. Ничего страшного в небольшой отсрочке не будет — уже во второй сеанс связи с начальником местного бункера можно перепрошить защиту так, что нам потребуются годы. И все это время, запертые в компании собственных копий, мы будем сидеть здесь, а в других трех отсеках продолжатся работы в штатном режиме. Тем более, если там действительно работают клоны, никаких проблем с нами вообще не возникнет.

— Поехали, — поднимаясь с кресла, объявил я. — Кто за то, чтобы сообщить обо всех находках, поднимите руки.

Хреновый расклад на самом деле — мы рискуем всем, что у нас есть ради эфемерного шанса спастись. Но, положа руку на сердце, кому мы нужны там, на поверхности? Всего лишь лабораторные крысы, сбежавшие из своих клеток. У нас даже прав, получается, человеческих нет. Ведь где-то там наверняка существует настоящий Алекс, продолжающий работать на Властей и строящий отношения со Стеллой Кригг.

— Двадцать шесть голосов, — объявил я. — Теперь поднимите руки те, кто вообще против идеи связываться с Сетью.

— Двадцать семь, — рассмеялся 24-й. — Мы выходим своими силами.

С этими словами он направился к выходу, где оставил автомат.

— Погоди, пока проголосовало только 53 из 72, - объявил я. — Остальные 19 воздержались? — обвел взглядом заполненный Алексами зал.

— Мы за то, чтобы сообщить о клонах, но не говорить про вирус, — сложив руки на груди, отозвался 7-й. — Никому не нужно знать то, что знаем мы. Если этот центр принадлежит Властям, мы не просто не спасемся, мы поднимем революцию. Никакому Подполью такое и не снилось.