Вячеслав Чувашов - Наследие Мрака

- Хм, происки наёмников клана "Дети зари", не иначе. Они только-что собственноручно заключили контракт со смертью, - холодным тоном молвил Мрачный Властелин.

Давление и разрежённость воздуха нижних уровней отрицательно сказывались на самочувствии Шмыги. Виски, будто сжимали стальным обручем, безумно хотелось вздремнуть, но гном хорошо понимал, что легче ему не станет. И чем скорее он выполнит приказ и уберётся от сюда, тем лучше. Конечно в данной ситуации, он не был новичком. Десятки раз гном спускался на нижние уровни за любимым лакомством всех гномов - "Гуляй грибами".

Но каждый раз гном не задерживался надолго в этом непроглядном мраке. Факел уже догорал и Шмыга поджёг последний. Не подалёку у гномов была припасена нычка, на случай, если временно придётся засесть глубоко под землю.

Узкий проход вывел коротыша в длинный и извилистый тоннель. Резко повернув направо гном, сразу уткнулся в стальную, проржавленную от избытка влаги, дверь. К несчастью в настоящее время последняя была распахнута настежь.

Гном инстинктивно выхватил секиру и крадучись заглянул внутрь.

Зрелище было не из приятных и заставило Шмыгу крепко призадуматься. Ящики, бочки со съестными припасами, оружие, строительный материал и инструмент - всё это было перевёрнуто и перемешено. Сами съестные припасы отсутствовали. Кто-то основательно здесь порылся и судя по глубоким вмятинам на толстостенной двери, этот кто-то был крепким малым.

В этой помойке Шмыге удалось отыскать парочку свежих факелов и бутыль эльфийской самогонки. Данный схрон являлся ещё и первоклассным бункером, поэтому запирающими элементами можно было управлять, находясь внутри кладовой.

Любому человеку и коротышке, в том числе не чужды душевные порывы. В смутное время хочется отвести душу и как следует пожалеть себя - горемыку. В этот момент абсолютного единения ему врятле хочется заглядывать в "прекрасное далёко" и отдавать отчёт своим поступкам.

Следующее, что сделал гном, так это заперся изнутри и на скорую руку сварганил импровизированный лежак из кусков запылившихся шкур. Как только спальное место было готово, карлик устало плюхнулся, подняв облако пыли. Прочихавшись, он запил горести последних дней ядрёной эльфийской самогонкой и дышать сразу стало как-то легче.

- Опаньки, а вот и закусь, - порадовался Шмыга спешащему по своим делам жирному жучку.

В такие незатейливые моменты маленький человек чувствовал себя по настоящему счастливым и свободным. С тех самых пор, как ледяная госпожа даровала ему свободу, избавив от каторжных работ на Северном Оле, Шмыга стал плодотворно работать на Хакуса.

Гном с детства отличался от своих северных сородичей. Каким-то чудом, быть может это дар свыше, пронырливому коротышу всегда удавалось выходить чистым, казалось бы, из самого илистого дна, а бывало и того хуже. Поручения Мрачного Лорда не отличались разнообразием и изысканностью в большинстве своём они сводились к мелким поручениям.

Но спустя год у Шмыгариуса появилась реальная возможность выслужиться и может быть добиться сытого места в королевской знати. Хакус предложил повышение. Теперь гном был не просто мелким пакостником, а самым настоящим рекрутом на службе у его величества.

Со своей первой миссией на новой должности, гном справился, как всегда играючи. А совершил он следующее: внедрившись в поселение восточных гномов и убедив их в своей незаменимости, Шмыга наладил канал обмена контрабанды с Тёмными эльфами, что до него ни кто из трусливых гномов не проделывал. Хотя, как уже упоминалось ранее, факт рядовых торговых отношений между Тёмными и гномами имел место быть.

В короткий срок Шмыгариус убедил весь Ланотт в том, что может без напряженья доставать даже уникальные артефакты за определённую цену.

Конечно, здесь не могло обойтись без помощи могущественного покровителя, но игра стоила свеч. Шмыге удалось подтвердить факт наличия источника тёмной сущности, вот только точные координаты гному выявить так и не удалось. И тогда в голове Лорда Хака возникла гениальная мысль. Он перенастроил серебряное кольцо "Губитель душ", которое было возвращено сестрой сразу же после завоевания северных земель.

- Оно негативно влияет на моё сознание, - аргументировала она. И это лишь одно из бесчисленных свойств зачарованного минерала, заключённого в сущность чистого серебра.

Кольцо с изменённой структурой Хакус поручил подбросить своему незаменимому рекруту и Шмыга успешно сыграл на чувствах Пятидесятого стража, подсунув ему коварный артефакт.

В эту же ночь кольцо с руданитом выявило источник тьмы, открыв небольшую область возле лачуги старого мастера клинков. Передовой отряд бафуров телепортировался в эту локацию, но ни кто не брал в расчёт вездесущих наёмников клана "Дети зари". Перебив охрану, они наглым образом, вошли в открытый портал и совершили подлое нападение с тыла на группу диверсантов Хакуса. Отдать должное оркам, хоть эти ребята глупы и неповоротливы, но силищи им не занимать. Понеся серьёзные потери, они всё же вышли победителями в этой шпионской схватке. Наёмники вынуждены были отступить, воспользовавшись аналогичным образом. Шуметь, не входило в первоначальные планы диверсионной группы, и бафуры подобрав раненных и убитых товарищей, решили последовать примеру наёмников, но выросший буквально из-под земли мастер-эльф чуть было не сорвал и без того провалившееся задание. Усмирив старого бунтаря, орки отступили, прихватив оглушённого языка с собой.

С этого момента гному всего-то требовалось залечь на дно, на какое-то время и терпеливо ожидать новых инструкций. Но аппетитный, ловко налаженный канал контрабанды, притягивал по хлеще всякого магнита. Шмыга не только не свернул паразитическую деятельность, но и перестал делиться с советом "Длинных бород", надеясь в неотдалённом будущем выкупить себе тёплое местечко в рядах королевской знати. Но судьба не простила его самонадеянности, и очередная теневая сделка обернулась для гнома стальной решёткой из сверхпрочного гномьего сплава. Теперь Шмыга вновь вдыхает воздух относительной свободы и у него есть поручение, успешно выполнив которое, он найдёт, что так долго ищет.

Неизвестно, как долго пьяный гном мял свою бороду, но проснулся он весьма бодрым и пребывал в хорошем расположении духа. Хорошо, что вчера он не перебрал с горячительным, хотя на всей планете не найдётся расы способной перепить маленьких людей.

Шмыга прибывал в кромешной тьме, лишь множество крошечных огоньков ярко светились в пяти шагах от него. Хорошее настроение вмиг улетучилось, гнома охватил панический страх. Он судорожно шарил пухлыми ручонками, ища пресловутый факел. Наконец он его нашёл, огоньки по-прежнему не двигались, искры "поджига камней" и факел озарил мерцающим светом маленькое помещение, оставляя мрак под потолком.