Вячеслав Чувашов - Наследие Мрака

Три вооружённых крота стояли возле вырытой ямы, и недружелюбно косились на Шмыгариуса.

- Нижние уровни коротконогим извращенцам не принадлежат, - оскалились подземные создания.

- Это нейтральная территория, - набравшись мужества, заявил Шмыга, обнажая секиру.

- Не для тебя... - кроты втроём набросились на гнома, но одним взмахом увесистого топора, были расшвыряны по всему помещению.

Гном всё же успел выбраться в тоннель, заперев за собой дверь в последний момент. Глухой стук с обратной стороны был тому подтверждением.

Мелкий визг и подозрительная возня, заставили Шмыгу совершить молниеносный разворот на сто восемьдесят градусов. В десяти шагах от него, почва подверглась вспучиванию, затем осыпалась, образовав большую воронку. Вылезший крот сразу же стал обезглавленным, остальные явно выжидали подходящего момента.

Кроты по своей природе, чем то напоминали гномов. Правда они были мохнатыми, вечно грязными с кровавыми глазками, светящимися во мраке, и по силе, бесспорно, проигрывали гномам, но компенсировали это своей огромной плодовитостью, немного уступавшей скоростному делению простейших микроорганизмов. Они всегда брали несметным количеством.

"Интересно, что они тут забыли, до обиталища кротов ещё топать и топать", - на бегу успевал размышлять пронырливый гном. Кроты были всё ближе и ближе. Но неожиданно вылезшая шипастая ящерица с правого прохода перешла дорогу кровавым глазкам.

Согласитесь, глупо следовать за удаляющимся гномом, когда много сочного мяса спотыкается об твою зубастую пасть. Пронзительные вопли и хруст маленьких косточек ещё долго не смолкали, отражаясь гулким эхом от промозглых стен подземелья.

Уже в который раз удача подавала свою щедрую руку коротышке. "Чтож, видимо не сегодня!", - подумал дрожащий Шмыга, и от сердца немного отлегло. Отпив живительной влаги из фляжки, гном остановился, переводя дух. К тому же сбивчивый шум его дыханья и гулкий стук разгорячённого сердца здорово демаскировали.

Немного передохнув и взяв последний факел, гном торопливо зашагал строго на север, изредка упираясь в разветвлённые сети узких коридоров, петляя, но всё же придерживаясь заданного курса, испытывая терпение лукавой судьбы.

"На моих глазах погибали все эти люди. Корчась, они горели в жарком пламени неугасаемого огня. Огня тщеславия, ненависти, завести и беспробудной лени. Эти четыре легко воспламеняемых компонента тёмной энергии людских душ, подобно искре, разгорались с малого и сжигали дотла могущественные цивилизации, порождая ХАОС. Я увидел истину, которую невозможно изменить, какой бы печальный итог она не несла. То была разрушающая длань правосудия. Губя всё живое, она запускала начальный этап развития, и жизнь на Октанте зарождалась вновь. Она могла ступать разными тропами, изменяя начисто язык, внешность, культуру, мировоззрение, да много чего, но концовка всегда оставалась цикличной. Вот, только, жаль, что проследить её временные рамки мне не под силу".

Пятидесятый с криком проснулся, и казалось таинственный голос всё ещё прочно сидит в его голове. Эль в комнате не было. "Наверное занимается утренней тренировкой", - подумал Полтинник, слегка улыбнувшись. На душе приятно потеплело, и остатки ночного кошмара постепенно выветривались из его памяти. Широко позевнув и крепко потянувшись, Тёмный страж вступил в новый день, с недавних пор, непредсказуемый и возможно таящий немало опасностей. Но смысл жить, если премудро опасаться подобной ерунды.

Эль возвратилась только к утренней трапезе. Сегодня был последний день этой непростой недели, насквозь пропитанной многочасовыми тренировками, очевидно, поэтому в зале для приёма пищи, кроме эльфов и местного повара никого больше не было. Последний изрядно ворчал, и грозился подать на обед, для всех отсутствующих, утренние не разогретые остатки.

Выходить на поверхность Тёмным Тэйгун настрого запретил. Их портреты в городе не видел, разве что, слепой. Да и зелье "Лицемера" в данной ситуации уже не помощник. Посему эльфы всецело отдавали себя тренировкам, готовясь к "Кровавой арене". Просторная галерея, находящаяся в правом крыле шахты, отлично подходила для практики. Местами здесь можно было заметить маленькие полости - продушины, с растущими диковинными кристаллами. Её стены сплошь состояли из монолита гранитных пород и надёжно удерживали нагрузку верхних уровней.

Именно здесь они проводили большую часть дня. В данный момент Пятидесятый упражнялся в стрельбе из составного лука, того самого из Трингульских лесных пород.

Вопреки сложившемуся стереотипу, эльфы не наделены зрением летунов и не обладают снайперской меткостью. Секрет кроется в их энергетической сущности, которая захватывает ауру цели, предугадывая её дальнейшее движение.

Превосходство составного, идеально сбалансированного лука, Тёмный страж оценил ещё на первых стрельбах. Симметрия плеч трингульской древесины, предавала необычайную гибкость и прочность. Специальные желобки на рукояти позволяли накладывать до двух стрел одновременно. И всё бы ничего, но безжизненный соломенный манекен хоть и имел некое подобие тусклой ауры, но был статичен и не годился для эльфийского стрелка. Наудачу Пятидесятого из норки в дальнем углу показалась серая мордочка упитанного грызуна. Казалось он не чувствовал опасности, бесцеремонно выбравшись из норки, грызун суетливо шнырял вдоль противоположной стены, жадно втягивая мокреньким носом спёртый воздух подземелья.

Некромант замедлил дыхание. Пульс практически остановился, а правая рука без лишних движений вложила стрелу на желоб рукояти. Тугая тетива из жил дневного носорога послушно взвелась двумя пальцами. Цель вдруг застыла на месте, будто учуяла близость надвигающей неизбежности. Время остановило свой бег, рванувший с места грызун, едва переставлял свои лапки. Аура страха витала над его тельцем, клубясь густой фиолетовой дымкой. Тёмная сущность уже захватила цель, направляя полученную информацию в мозг эльфа. Шестое чувство определило местонахождение жертвы в следующий миг. Повинуясь охотничьему инстинкту, пальцы разжались, тетива рванула с места, подобно вихревому броску ночной кошки, выталкивая смертоносную стрелу. Грызуна разорвало на куски, немного запачкав гранитную стену.

Ну, вот пришёл черёд Эль показать своё мастерство. Меч легко выскользнул из ножен, надёжно крепившихся за поясом с левой стороны изящного девичьего стана. Средний меч с узким односторонним лезвием был её излюбленным видом оружия.