Вячеслав Чувашов - Наследие Мрака

-Дом, милый дом! - улыбнулся некромант.

- Разве мы не собирались в долгосрочный поход?

- Собирались, вот только открывшиеся нам перспективы, пока что не радуют. Посмотри, за полусферой стоит погожий солнечный денёк, и даже снег почти растаял.

- Действительно странно и куда ты теперь?

- Навещу Эл-Зана. У меня для него подарок.

Разминувшись с некромантом на центральной площади, Мэй не торопливо зашагала в сторону торговых рядов, где и потратила остаток дня. На рынке она сумела пополнить свой гардероб ещё одним комплектом ночных тряпок. Уставшая, но счастливая Мэй отправилась в переулок Шалеры, в самом центре которого располагался её роскошный двухэтажный особняк. Всего за один год девушка чужой расы не только стала своей, но и заняла не последнее положение в эльфийском обществе. Как ей это удалось? Оставалось только догадываться.

В доме, как всегда, царили гармония, спокойствие и уют. Главной достопримечательностью и гордостью этого дома, считалось пирамидальное деревце, которое Мэй пожелала видеть законным домочадцем и заложила коттедж, не причинив дереву ни малейшего вреда.

Оно занимало почти треть гостиной, произрастая из почвы огороженной мелкой плетёной изгородью, и своей кроной уходило на второй этаж, а с недавних пор, преисполненное благодарностью, дерево зацвело, напитав хоромы душистым ароматом.

- Какая "милота", - прощебетала синеволосая бестия, любовно глядясь в зеркало. - Врятле он устоит! От одних таких мыслей её упругая грудь томно вздымалась, а внизу живота приятно потеплело. "Пусть он пока не думает о ней и в его мыслях витает образ другой, но тем сладостней будет ночь в его постели, сбивчивое дыхание и горячее твёрдое, непоколебимое желание от которого она не сможет устоять", - размышляла девушка.

Мрачный Лорд по обыкновению восседал на фамильном кресле и впитывал, как губка, тайные знания древних книг. Его покой нарушил скрип входной двери и топот семенящих ножек казначея, полноватого мужчины средних лет с поросячьими глазками.

- Чего тебе? - не отрываясь от книги, рявкнул Лорд.

- Так, передали, Ваше величество желали меня видеть, - замялся вошедший.

- Точно, что-там с годовым докладом?

- Конечно! Извольте! - Дрожащими руками казначей достал клочок пергамента и, запинаясь, преступил к невнятному чтению.

- Так, отставить! Ещё раз и с выражением.

- Значит...военные акции последней пятилетки...кхм...кхм... опустошили большую часть королевского бюджета, но не смотря на это за прошедший год нам удалось осуществить план-минимум и построить: четыре пульпэрры, пять "Ласковых домов" и одну сиротню.

- И что в остатке?

- Сорок две тысячи единичных, Ваше святейшество.

- Не густо. Необходимо дополнительный поток жетонов и у меня есть идея, слушай внимательно. Распорядись от моего имени, чтобы во всём Призрачном королевстве, смотрители отхожих мест взымали с посетителей скромную плату.

- А как к этому отнесутся жители?

- Жетоны не пахнут, и к тому же у народа остаётся свобода выбора, - глаза Хакуса дьявольски заблестели в сумраке восковых свечей, что окончательно вывело казначея из состояния равновесия. Спотыкаясь на кривых, пухлых ножках он поспешил удалиться, вновь оставляя Лорда наедине с нетленным. Этим сладостным мгновением умиротворённости Лорд упивался не долго, так как дверь вновь распахнулась, и генерал орков вбежал в комнату.

- Мой Властелин, на берега Западного Горна высадилось многотысячное войско.

Хакус не проронил ни слова. С ошарашенными глазами он вскочил, как ошпаренный и по-мальчишески вбежал на смотровую башню дворца. Охрана с непроницаемыми лицами машинально отдала честь, расступаясь перед Мрачным.

Стационарная подзорная труба, на половину торчащая наружу из наблюдательного пункта, показала правителю десятки причаливших кораблей и разбившийся лагерь не далеко от берега. Пурпурные знамёна гордо реяли на ветру. "Сомнений не оставалось - нежданно заявились укромы!". Алчные, вспыльчивые, с искажённым видением реальности бритоголовые жители Укрома прознали об утрате "светлой сути" и решили не терять времени даром.

- Трусливые грызуны, - не сдержался Хак. Он тот час развернулся и приказным тоном обратился к зеленокожему генералу. - Противник медлит, стало быть, ждём парламентёра, готовьтесь к осаде. Обо всех перемещениях докладывать лично.

- Слушаюсь!

Пальцы Мрачного сжались в кулаки, приступ лютой ненависти душил, не давая собраться с мыслями. Привычное чувство всемогущества сменилось страхом и отчаянием. "Вот она плата за мгновения мнимого господства" - проронил он вслух, жалея об упущенных возможностях. "Теперь уже не до высших планов. Сохранить бы то, что ещё имею, а там посмотрим".

Изобретателя Мирона, Лорд застал, как и ожидалось, в алхимической лаборатории.

- Что это? - удивился Хакус, рассматривая причудливые механизмы размером с двухэтажную повозку.

- "Фокус-покус" - боевое орудие, отлитое по моим чертежам, к сожалению, прочность металла не высока, но на один залп хватит.

- Не терпится увидеть в деле. Я пошлю работяг, её установят на позицию немедля.

- Мой Лорд, дозвольте мне оборонять стены вместе с остальными! Прошу,- алхимик, зачем то поднял бровь.

- Ты мне нужен живым.

- Уверяю, с такой длинной дистанции мои доспехи врагам не пробить.

- Хорошо, но не смей умирать, - хохотнул Мрачный, надёжно маскируя волнение. Он ещё раз с любопытством окинул побережье и заметил движение небольшого отряда, почти подошедшего к воротам Призрачного города.

Укромские парламентёры, включая свиту и охрану, расположились в гостевом зале и, не скрывая раздражения, ожидали аудиенции, будто это король записался к ним на приём и имел наглость опаздывать.

Но вот зал озарило сияние белоснежных доспехов Мрачного Лорда. Коротким жестом он подал знак не вставать гостям и сам присел подле них.

- Опустим церемонии, я жду ваших требований. - Такого напора, парламентёры явно не ждали, но совсем скоро сумели взять себя в руки.

- Королева Намбо не хочет войны, - неторопливо начал первый. - Она лишь хочет вернуть свой дом, что ещё сотню лет назад был приютом Укромского народа.

- Это кто так решил?

- Об этом свидетельствуют наши "исторические пергаменты", опечатанные клятвами верности и истины.

- Значит, в них обязательно должно упоминаться причина вашего ухода с этих земель. - Укромы озабоченно переглянулись, явно не понимая, к чему клонит Хакус.

- Хорошо я напомню. Эти пустоши вы обменяли, позарившись на плодородную почву материка Аклир-Ог и теперь, когда мои предки, включая меня самого, превратили Западный Горн в центр мировой торговли, возникают неожиданные притязания Намбо.