Вячеслав Чувашов - Наследие Мрака

- Приказываю тебе облететь окрестности и вернуться лишь в том случае, когда обнаружишь носителей "Метки Хаоса". Магическая птица с пронзительным криком взмыла в небо и скрылась во мгле догорающих остатков ночи.

Ещё вчера в её груди тлела надежда. Казалось, побег почти удался, но бафуры оказались крепкими - малыми. Её силы уже не те, что когда то струились в маленьком теле эльфийки. Сегодня в полдень их с матерью казнят, и эта гонка за лучшей долей наконец-то прекратится. "Жаль, что я так и не узнала, что такое счастливая и спокойная жизнь", - с грустью размышляла Эль, сидя в повозочной клети. Её душу не терзали больше гнев, отчаянье, опустошение. Все чувства утратили смысл, все краски для неё померкли в одночасье.

Повозка тем временем остановилась возле центральной городской площади, где с раннего утра собрался практически весь город. При виде эльфиик толпа оживилась. Со всех сторон в девушек летели тухлые продукты, камни и даже чьи-то старенькие ботинки. Бафуры успешно отражали натиск, прикрывая себя и народных преступниц огромными щитами величиной с входную дверь. При этом они успевали расталкивать людей в разные стороны, буквально прорубая себе дорогу на эшафот.

"Обходительные орки", злорадно ухмыляясь, помогли девушкам взойти на дощатый помост. Запах свежеструганного дерева, напомнил Эль о родных, давно покинутых лесах её малой Родины и пусть место казни ещё не окропилось тёплой эльфийской кровью, но развязка близка, это лишь вопрос времени. И врятле есть что-то хуже на свете, чем бессильное ожидание собственной смерти, когда ты стоишь перед ней как изгой, не в силах ответить.

Разум девы шептал оправданья: "Прости им серость. Они просто боятся, ведь ты что-то другое", но Эль редко прислушивалась к голосу разума. Как никогда, она желала мучительной смерти колнатам - калекам, возникшим по ошибке, по заблуждению Первых эльфов.

Голова матери уже лежала на плахе. Подкрадываясь всё ближе к беспомощной жертве, словно мерзкий, жирный паук, палач занёс кровавый топор над эльфийкой. Дрожащими руками Эль закрыла глаза, не в состоянии больше видеть происходящее.

Рёв толпы заглушил мерзкий хруст шейных позвонков. Она всё ещё крепко зажмурилась, боясь увидеть то, что страшнее самой лютой смерти. Плаха пропита тёплой, материнской кровью. Палач сделал новый замах и вдруг взрыв. Одна из башен торгового дома накренилась и с грохотом обрушилась на центральную площадь, погребая под обломками кричащие тела.

Ощущая, что реальность круто изменилась, Эль заставила себя открыть глаза. Палач куда-то запропастился, обезглавленная мать лежала не подалёку от своей головы и всё ещё билась в предсмертных конвульсиях. Страшная давка и паника обуяла жителей Призрачного королевства. По иронии судьбы лишь на помосте её казни можно было оставаться не задавленным на смерть и прожить ещё какое-то время.

Перепугавшиеся колнаты не понимали, что происходит: почему гремят взрывы, рушатся башни... Короткое затишье и снова залп вражеских требучетов. Призрачное королевство так было поглощено казнью двух беззащитных эльфиик, что проморгало повторную высадку укромов.

Теперь их численность возросла в десятки раз.

- Мой Лорд укромы снова осаждают город. На этот раз они будут давить нас числом, - удручённо молвил Рэм.

- Тот бой - тактическая уловка. Я подозревал, что здесь что-то ни так, проклятье! - Хакус метался из угла в угол не находя себе места.

- Захватчиков так много, что они взяли в кольцо весь материк, - подливал масло в огонь первый заместитель.

- А что там с орудием Мирона?

- Его разорвало ещё в прошлый раз.

- Без светлой сути нам не выстоять, так что придётся рвать когти. Ты со мной?

- У меня всё равно нет выбора. - Рэм цинично усмехнулся.

Короткими перебежками они благополучно достигли алхимической лаборатории. От туда вместе с Мироном беглецы поспешили в королевские сады, где их уже давно заждался "Стальной драг".

- Прошу, Мой Лорд, - алхимик радушно разместил Хакуса и Рэма в пассажирской корзине, а сам занял место возле штурвала, напичканного десятками рычажков. Небольшая манипуляция рычагами и посудина пришла в плавное движение, взмыв в небо в тот самый момент, когда главные врата разнесло в щепки под натиском вражьего тарана. Несметная армия бритоголовых укромов, с воинственными криками, вторглась в обречённый город.

Замок Мрачного горел так ярко, что ещё долго прощально алел на линии горизонта. От этого зрелища Хаку сделалось не по себе. Как же быстро он утратил всё то, что доставалось его отцу неимоверной ценой, буквально по крупицам. Наверное, папа оказался прав, сомневаясь на счёт него.

- Милорд, Западный Горн остался далеко позади. Куда мы теперь?

- Держим курс на Ланотт. Залижем раны и обдумаем сложившуюся ситуацию.

- Но ведь это осквернённые земли Тёмных? - Рэм посмотрел на Лорда с явным недоверием.

- Я уже гостил в тех землях, Рэм, и по-прежнему нахожусь в полном здравии. Предрассудки и страх нам на руку. К нам никто не посмеет сунуться.

- Вы забываете о гномах.

- С ними, думаю, проблем не будет.

Мирон одобрительно кивнул. - Отличный план, но, к сожалению, мне с вами не по пути.

- Что это значит? - Хакус с недоверием уставился на алхимика.

- Ах, да, совсем забыл. - Он потянул один из рулевых рычагов, и дощатые полы корзины со скрежетом отъехали в стороны. Хак и Рэм судорожно хватали воздух руками, но так и не успели ни за что ухватиться. С громкими криками они скрылись в морской пучине, оставив на поверхности лишь маленькие пузырьки. Довольный алхимик водрузил рычаг на место и полы вновь пришли в исходное положение.

Громкий протяжный смешок не заставил себя долго ждать. - Вы мне больше не нужны, как и ваш прогнивший городишко. - Орал Мирон перекрикивая встречный ветер. - Всё что мне было нужно я забрал с полна. - Он любовно погладил "Книгу Первых" украшенную россыпью чёрных и белых камней. Чуть поодаль сгрудились алхимические приборы, склянки, ингредиенты и прочий полезные вещи, которые Мирон "безвозвратно одолжил" у королевской лаборатории.

Тем временем, утопая по пояс в людской крови, Эль-А-Нур упорно прокладывала путь к своему спасению. Всё чего она так страстно желала, с недавних пор втоптали в грязь грубые колнатские сапоги.

Будто пронырливые муравьи, укромы, в мгновение ока заполонили весь город. Не желая брать пленных, они не щадили ни кого в тот роковой день. Мужчины пали довольно быстро и пришёл черёд страдать слабым и беззащитным. Женщины и дети насиловались, а затем умерщвлялись и даже после смерти их истерзанные тела продолжали радовать возбуждённую плоть особо изголодавшихся воинов. Ближайший подвал смог на какое-то время укрыть Эль, но ненадолго. Дневной свет разорвал сумрак, стремительно напав с приоткрытого дверного проёма. Бритоголовый укром, с ловкостью кошки, набросился на Эль. От рядовых солдат его отличал чёрный кожаный плащ - капюшон и усиленные наплечники, украшенные черепами поверженных врагов. Его булатный клинок не оставлял шанса загнанной в угол девушке. Попавшийся под руку стул смог заблокировать ударную руку противника, а бутылка местного поила, с глухим стуком разбилась об его дуболомную башку. Оглушённое тело ком-кора утратило контроль над собой. Оно небрежно распласталось на каменных плитах, но всё ещё продолжало дышать, пока Эль не свернула шейные позвонки.