Андрей Абабков - Самый злой вид. Трилогия

В обмен на подобные условия клятвы, гномам было позволено беспрепятственно проводить свои религиозные обряды. А также использовать внутри клана только свои законы. При этом они обещали строго соблюдать законы королевства и герцогства, да и вообще не вести дела с людьми за пределами своего селения без участия представителей барона, который как их эрл и должен был делать это за них.

Но самой большой проблемой неожиданно стали деньги. И об этом стало известно только в самом конце переговоров. Ведь заниматься благотворительностью вампиры не собирались, а потому получить все необходимые материалы и инструменты, гномы могли только заплатив за них или в крайнем случае выменять на что-то равноценное. Но вот только ничего ценного у них не было, а о деньгах беглецы, спасаясь от зубов вурдалаков, вообще думали в самую последнюю очередь, и потому все их скудные ресурсы уже почти закончились, уйдя на пропитание в пути и закупку всего необходимого для жизни на поверхности. Решить проблему можно было ссудой в кредит, вот только давать деньги в рост имела права только Светлая Церковь и ее банк. Нелюди там было делать нечего. А потому, никто не знал как гномам обустраиваться в устье и сплавлять их туда, без ответа на этот вопрос, вампиры были не намерены и в переговорах опять наступил кризис. Решение опять нашел Константин. И опять оно не было предусмотрено изначальным планом.

Церковный Банк, являясь монополистом на человеческих землях, не был таковым даже на севере континента. И эльфы, и гномы, имели свои банковские структуры. Денежные дома эльфов и кладовые банки гномов тоже работали среди людей и что касается ушастых, не менее активно, чем финансовые институты священников. Впрочем и среди самих людей были лазейки для организации разного рода ростовщических лавок и заемных контор, точнее единственная лазейка. В законе о Банке Светлой Церкви была одна фраза – «при свете дня может быть только один банк». Мало кто сомневался, что добавлена она была туда ради красивого словца, но как говорится, из песни слов не выкинешь. А потому, после захода демура и до самого рассвета, на территории человеческих земель начиналась «тайная» финансовая жизнь, как разного рода подпольных контор, так и нечеловеческих банков. Конечно церковники боролись с конкурентами, или лучше сказать старались это делать и иногда у них даже получалось. Но независимая от Церкви финансовая организация была выгодна всем и потому окончательно победить, священникам не давали. Да и сами они не стремились уничтожать банки нелюдей, ведь иначе им было бы невозможно работать на территориях нечеловеческих владений, где ушлые светлые отцы имели немало своих собственных интересов, ничуть не заботясь о том, что работают они на землях проклятых рас.

Именно кладовой банк и предложил основать Константин. Новый клан гномов имел на это все права и перед законом людей и коротышек был бы чист как младенец. Дело оставалось за малым – наличность. Но ее то как раз и должен был дать новый эрл, став основным пайщиком нового банка и заодно его единственным вкладчиком на долгие годы. Таким образом гномы могли бы финансировать сами себя и постепенно отдавать долги самим же себе, ну и заодно основному партнеру. Коротышкам надо было только найти управляющего и пару работников, чтобы следить за всеми деньгами и можно было спокойно селиться и строить свой новый дом.

Тянуть с этим не стали. Вызванный по связи Александр, приплыл уже в середине следующего дня и гномы провели красочный ритуал. Сначала был основан клан «Новая надежда», а потом тан клана провозгласил барона Алекса Блада эрлом клана и принес ему присягу верности, причем сразу и как эрлу и как сюзерену. Алукард конечно поразился договоренностям, достигнутым триумвиром от его имени и даже немного наорал на Константина, создавшего странный казус. Ведь титул тана однозначно приравнивался людьми к баронскому, а титул эрла к герцогскому. Получалась забавная коллизия, к которой при желании мог придраться любой недоброжелатель баронства. Но пути назад не было и ситуацию оставили без внимания. В конечном итоге не так все и страшно было. Подумаешь что один барон теперь вассал другого, а полноценный герцог не имеет никаких положенных по закону прав или земель. Мелочь. Наверное…

Состроив виноватое выражение лица, Константин согласился со всеми претензиями, а затем быстро проводил Александра к лодке и отправил домой. После чего он вернулся к гномам и объявил, что спустится с ними к устью на самом первом плоте и уже на месте покажет, что, как и куда. Да и вообще его наглую морду коротышки будут видеть еще некоторое время и она успеет им надоесть. Устроенной ему выволочкой он не тяготился, считая что так вышло еще даже лучше и теперь для гномов именно он стал главным виновником всех унизительных пунктов договора, а не барон.

Но путешествие к устью было необходимо не для закрепления этого эффекта. На самом деле присутствие вампира было жизненно необходимо на начальном этапе. По планам Константина, в устье должен был быть построен именно город, а не отдельные поселения, которые без сомнения захотят основать, и люди, и гномы. Во что это все превратиться в будущем, было совсем не важно, но именно сейчас нужно создать правильное внешнее впечатление и без контроля, а то и прямых приказов, это было невозможно. Потому стоя на хлипком плоте, возглавлявшем целых караван подобных ему плотов, Константин уже во второй раз сплавлялся вниз по Проклятой.

Когда проплывали границу владений, триумвир указал на это место тану, сообщив, что до начала осени тут появиться форт, который будет прикрывать их, но сразу предупредил, что общая удаленность форта и города не позволяют эффективно оказывать горожанам военную помощь и надо не забывать о собственной безопасности. Гном подтвердил, что наученные горьким опытом Ташала, они больше никогда не позволят себе быть беспечными.

А потом началось самое интересное. Тот самый «выбор судьбы», который придумал Константин, чтобы не брать на себя ответственность за решение о береге обитания гномов. Подплывая к предполагаемому месту основания города, он предложил тану причалить, а когда тот спросил про берег, указал, что выбор полностью за коротышкой. Но как говорится – не тут то было. Ушлый гном отказался выбирать берег пока не узнает о каждом из них побольше. Пришлось рассказывать, что берега отличаются только ресурсами располагающимися невдалеке. Железная руда слева, уголь справа. Ну и пришлось пояснить, что берег слева относиться к Проклятому лесу и потенциально опасен нашествиями нечисти оттуда, но зато ценные артефакты прямо под боком и их даже искать не надо. А берег слева богат углем и более спокоен и даже предназначен для ведения сельского хозяйства.