Андрей Абабков - Самый злой вид. Трилогия

А все было просто. Герцог доверял своей придворной магессе как себе, что было и неудивительно, ведь она уже четыре раза спасла его жизнь. Этим Марта и пользовалась, предлагая мятежникам решить дела миром и обойтись малой кровью, расставшись со своими значительными накоплениями, но при этом оставшись с головой и целым замком. После демонстрации своих возможностей и того, что остается после ее магии от замков, желающих поделиться было много. И вот пришел еще один.

– Ваше превосходительство, – гость отвесил короткий поклон и без приглашения прошел к столу и сел на стул, – Меня зовут…

«Воздушный кулак» отправил наглеца в недолгий полет к стене. В свое время этот прием ей продемонстрировал Алекс Блад, разобравшись так с одним нахальным офицером при осаде Залона. Тогда он еще пояснил, что иногда проще дать в морду и потом разбиться, правильно ли ты поступил, чем изображать обиду и пытаться как-то договориться с хамом. Причем чуть позже он же применил этот прием уже к ней, что вылилось для девушки в ритуал подчинения и вечную службу этому странному валерианскому магистру. Сейчас же, часто имея возможность беседовать с мятежниками, она поняла насколько Блад был прав. Иногда хороший магический удар прочищает мозги лучше чем что-либо еще. Однажды преподанный урок запомнился магессе на всю жизнь – бей первым и будь что будет.

– Ты думаешь, мне интересно твое имя, смертник? – обратилась она к кряхтящему человеку, пытающемуся прийти в себя после удара о стену.

– Убью…

Еще один «воздушный кулак» подкинул гостя к потолку и упав, тот вырубился на несколько минут. Сломанные ребра, ощупываемые служанкой, привели его в чувство и он застонал. Открыв глаза, он слабым взмахом руки попытался отогнать девушку, причинявшую ему сильные мучения и сфокусировав взгляд, уставился на магессу. В этот раз раскрывать рот он не стал.

– Умный мальчик, – похвалила его Марта, – Или ты просто говорить не можешь?

– Могу, ваше превосходительство, – тихо сказал мужчина и кашлянул кровью, скривившись от дикой боли пронзающей его тело.

– Ну тогда поведай мне, какой замок я должна пожалеть и сколько я за это получу? Только не забывай, что в том замке сидит твоя семья и когда начнется штурм, их жизни будут в моих руках.

– У меня к вам другое предложение, ваше превосходительство.

– Мне не интересно. Выкиньте это, – скомандовала Марта служанкам.

– Бастард! – быстро выкрикнул лежащий человек, отбиваясь от служанок и стараясь не обращать внимания на боль, – Я могу выдать его сиятельству, бастарда!

– Отойдите, – магесса вновь проявила интерес к беседа, и отогнала служанок, – И почему с этим предложением вы пришли ко мне, а не герцогу?

– Герцог не может сделать того, что можете вы.

– Это что?

– Герцог не может убедить себя помиловать моего господина, барона Верна.

– Оу, – глаза магессы азартно заблестели.

Самый богатый мятежник и один из главарей оппозиции, давно был желанной целью аферистки. Конечно она уже набила себе карманы и сказочно обогатилась, получая откупные с обычных мятежников. Но барон Верн… это была птица совсем иного полета, там можно было взять столько, что хватит даже ее прапраправнукам. И его замок действительно находился не так далеко от нынешнего местоположения герцогской армии. Похоже состоятельный мятежник желал сохранить свое состояние, откупившись бастардом. Девушку это не устраивало. В конечном итоге это даже просто неуважительно по отношению к ней. А значит визитеру придется несладко.

Когда спустя два часа, изуродованное тело мужчины было тайно выброшено в дорожную канаву, Марта Тап знала все, что знал рыцарь, являвшийся правой рукой барона Верна. И с этим знанием девушка сразу пошла к герцогу. Как бы молодая аферистка не хотела погреть на этом руки, ситуация была слишком серьезной и играли в ней по крупному.

– Что случилось? – Кас принял магессу без проволочек, стоило той высказать такое желание его слугам.

– Я знаю где сейчас бастард и кто его прикрывает, – в разговорах наедине эти двое уже давно опускали любые титулования, хотя до дружбы им было ой как далеко.

– Значит твой отец был прав и бастард есть… – герцог покачал головой, – Я надеялся, что это все бред. Оказывается у меня есть племянник и он поднял на меня руку.

– Не он.

– Что?

– Его специально так воспитали, чтобы он ненавидел Касов.

– Кто?! – Ричард даже привстал, услышав неожиданный ответ.

– Барон Содор и… – Марта замялась, подбирая дальнейшие слова.

– Не молчи!

– Церковь. За мятежом стоит Светлая Церковь.

Герцог без сил упал обратно на стул. Он и раньше получал намеки на то, что среди мятежников слишком много священников и их денег, но чтобы вот так… Мать говорила ему, прямо предупреждая, что заигрывать со светошами не стоит, но он надеялся, что это только слова и до открытого конфликта дело не дойдет. А оказывается уже дошло. Но если против тебя сама Светлая Церковь, то что остается тебе, простому человеку? Герцогу стало страшно.

– Ты теперь уйдешь от меня?

– Ээ, – Марта с удивлением посмотрела на мужчину.

– Если против моей власти выступает Церковь, то значит от меня теперь отвернуться все. Тебе тоже лучше покинуть Кас.

– Ха! – магесса гордо вскинула голову, – Светоши могут выступать против чего угодно, но еще ни один настоящий маг не подчинялся им и не будет! А ваши люди… Я еще не так долго живу на этом свете, милорд, но уже успела уяснить одну вещь – благородным тебя делает не кровь и семья в которой ты родился, а поступки и дела, которые ты совершаешь. Конечно часть баронов, что поддерживает вас, теперь испугается и попытается отдалиться, но большая часть останется верна. Для них вы господин, вы хозяин и вы рука, которая их кормит. А если этого будет мало, то просто помните, что за вашей спиной стою я и барон Блад. При необходимости мы сменим правящие рода во всех баронствах герцогства.

В последнем утверждении девушка не была так уверена, как она об этом заявила, но почти не сомневалась в том, что магистру Бладу такое вполне по силам. Конечно, будь герцогство Кас цветущим и мирным, все могло бы быть иначе, но война, вторжение, бандиты и мятеж, слишком сильно подорвали мощь всех благородных. Противопоставить силе магов из Блада, было просто нечего, они сметут всех. Наверное. Но герцогу лучше говорить об этом уверенно и твердо.

– И что вы предлагаете делать?

– Для начала отписать вашей матушке, милорд. Сообщать информацию баронам не надо. И конечно бросить текущую осаду и немедленно выступить в баронство Содор.

– Но тогда у нас за спиной окажутся несколько вражеских замков. Если они отрежут нас от снабжения или ударят в спину, армии будет плохо.