Алексей Лягин - Тысяча черных лилий [СИ]

— Да, да. Никогда не видели. Просто, как это там говорится… Супер! Вот, супер-супер! Машка вон даже плакала от радости. Я очень рада, что папá послал именно Вас помогать нам. Поверьте если даже братик и запротивится с Вами работать, то мы его уговорим, он нас очень ценит.

Меня, наконец, отпустили из объятий и, переведя дыхание, я встал на ноги.

— Спасибо девочки. Я рад, что вам понравилось. Правда, рад. И обязательно зайду к вам в гости как-нибудь еще, но сейчас мне нужно идти. Хорошо? Вы же большие девочки, вы же понимаете, что у дяди волшебника есть еще много дел? Ведь понимаете?

Фигура подростка уставила руки в боки, подняла подбородок и сделала серьезное выражение лица.

— Конечно, понимаем! Мы что, маленькие совсем? У волшебников всегда много дел. Они же такие, такие, загадочные и занятые. И Вы такой. Вам братика позвать, да?

Я слегка разочарованно вздохнул и сказал:

— Зовите. Мне, и правда, пора.

После моей фразы мы с вампиром спешно покинули детскую, и всего через пару мгновений, я услышал вопрошающий голос парня:

— Ну, вот опять. И что на этот раз я натворил? Ничего не помню.

Я решил не мучать за зря подростка и быстро развеял его опасения:

— Да нет, ничего такого. Все нормально, просто провожал меня и немного забылся. В общем-то, на этом нашу беседу полагаю считать законченной, и жду завтра твоего решения. Кстати, завтра время очередного испытания, так что готовься к вояжу. Хорошо?

— Ладно. Посмотрим.

— На этом, разреши откланяться. У меня еще много дел. До завтра.

— До завтра.

С облегчением выдохнув, я открыл входную дверь и покинул квартиру вампира. Ощущения были смешанные, но в целом, положительные. Часы показывали полдевятого, а у меня была запланирована еще одна очень важная задача на сегодня. Спешным шагом, проследовав до своего мотоцикла, я завел мотор и отправился домой…

Друг-кубик не был расположен к беседе, но я на него за это не обижался. У каждого случаются перепады настроения, и духи в этом плане не исключение. Сейчас меня гораздо больше волновала предстоящая беседа с амулетом «Черной лилии». Сев за любимый журнальный столик, я закрыл глаза и постарался немного отдохнуть и расслабиться. В целом это получилось, и минут через пятнадцать я уже был в полной боевой готовности. Пришло время узнать, куда же меня занесет на этот раз. Я заварил чай, включил гибридное восприятие, активировал защиту от магии домена Разума, и достал амулет «Черной лилии». Импровизированное название уже крепко приелось к этой вещице в моем сознании, и менять его я не считал нужным. Одев амулет, я произвел необходимые процедуры по вычленению нужных серебристых нитей и приготовился слушать странный голос. Впрочем, он не заставил себя долго ждать:

— Приветствую тебя, о, достойный избранник. Ты уже доказал свою состоятельность, пройдя испытание поэзией, но теперь тебе предстоит новое состязание. Завтра, в девять часов вечера мы будем ожидать тебя на въезде в село Юкки. Там ты повстречаешь нашего проводника.

Достопочтенный избранник, тебе будет предложено сыграть в покер, а именно, в самую интересную и непредсказуемую его разновидность — «Техасский холдем». Немаловажным фактом является то, что в процессе игры ты можешь пользоваться любыми своими способностями. Мы ни в коем случае не ограничиваем избранников в их талантах. Покажи все свои грани и стань достойнейшим из достойных! Победитель получит десять тысяч долларов, но главное — удостоится аудиенции с самой Ариадной. Проигравший же… Хотя думаю ты уже прекрасно догадываешься, какая участь ожидает проигравших в испытаниях клуба «Мертвых грешников». Готовься к игре, почетный избранник, и удачи! В покере она понадобится всем!

Во время последней фразы голос будто бы стал удаляться, а после нее я услышал едва различимый пронзительный дьявольский смех. Кто-то явно играл с нами, и ему это очень нравилось. Наконец, голос совсем исчез, и сеанс связи прекратился. Что ж, ситуация с завтрашним испытанием более-менее прояснилась, и теперь только оставалось правильно к нему подготовиться. Но это все будет только завтра, а сейчас необходимо заняться нужными вечерними делами и готовиться ко сну. Денек выдался не из простых, и стоит хорошенько отдохнуть перед предстоящей проверкой сил. Где-то с часок, поиграв в покер и прослушав (в буквальном смысле этого слова) выпуск вечерних новостей, я разложил диван, застелил постель и развалился на ней поудобнее. Сон, по обычаю, пришел быстро.

Утро двадцать восьмого сентября не отличалось особой затейливостью, или какими-то важными событиями, поэтому предлагаю сразу перейти к моменту, где я въезжаю на территорию дворца. Впрочем, и там не случилось ничего экстраординарного, и я успешно появился в офисе Ригира без пяти девять утра. Субботний выход на работу был экстренной необходимостью, и оставалось только надеяться на то, что я не один такой трудолюбивый. Наставника не было, но отчет почему-то составить все-таки хотелось. На всякий случай. Вчерашний день был весьма продуктивным, и мне непременно стоило узнать его мнение о сложившейся ситуации. Однако ждать и надеяться на приход уважаемого Андрея Павловича пришлось весьма долго. К этому времени я уже умудрился составить подробный отчет о двадцать седьмом сентября, а так же изучить не только местоположение, но и историю чудной деревеньки с финским названием Юкки. Находилось это селение на севере, совсем недалеко от КАД (Кольцевой Автомобильной Дороги) и даже имело свою скромную историю. Достаточно сказать, что первой владелицей это села была никто иная, как княгиня Лопухина. Очень известная в высших кругах фигура, коей был пожалован титул действительной статской советницы. Сейчас же численность населения этого замечательного местечка насчитывала всего около семи ста человек. Вояж, по всей видимости, предстоял интересный, и это радовало. Последнее время я старался во всем найти хоть небольшую толику позитива.

Когда же я только собрался покинуть офис и немного заранее сходить пообедать, внезапно появился наставник. Выражение лица у него было занятое, но я решил не откладывать свое дело в долгий ящик и, подождав буквально две минуты, пока он разложит свои бумаги за столом, пожаловал с докладом:

— Доброе утро, Андрей Павлович.

— Доброе, Алексей.

— Вот, я тут отчет составил, посмотрите, пожалуйста. Мне важно Ваше мнение. А у Вас, кстати, дела как продвигаются?

Казалось, мой последний вопрос даже слегка смутил наставника, но он быстро и невозмутимо ответил:

— Продвигаются. Как надо, так и продвигаются. А отчет сейчас посмотрю. Подожди минут пятнадцать, пока я с текущими делами хоть немного разберусь. Договорились?