Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

Так и выступили: в темноту комнаты за дверью шагнул я, за мной протиснулся Свето-Зар, а в арьергарде коротышка и старик-гоблин. Отличный разведывательный отряд.

Дверь за нами резко захлопнулась, после чего донеслись звуки возни: крепят ручку стулом. Против кого? Будто дух, одной лапой выдергивающий желчных дам, спасует перед хлипкой деревяшкой, подпертой стулом. Но, видимо, так — оно спокойнее…

Темно, ни зги не видать. Окна заложены, лампы потушены.

— Вам не кажется, господа, что мы шагнули прямо в зад духу? — резонно заметил коротышка.

— Хе-хе… А вы с чего так, господин хороший, уверены? Доводилось бывать?

— Вы не поверите, мастер, какие клоаки встречаются. У меня и классификация подобных мест имеется: зловонная, булькающая, навевающая и смердящая.

— И к какой "клоаку духа" отнесете? — с интересом уточнил гоблин.

— Смердящей.

Старик-гоблин шумно принюхался. Я же неожиданно вспомнил, что сегодня поутру верные ботинки вычистил, а вот плотные шерстяные носки не сменил. Запашок от них стойкий тот еще… Как говорится: они и тугриков видали! Причем воочию…

— Позвольте с вами, господин хороший, не согласиться. Краски, дерево, чуть-чуть пыли, три пары несвежих носков — для клоаки слабый аромат.

— Илийские парфюмы, — протянул коротышка. — Вы превратно истолковали мои слова. Смердят неприятности.

— Эй, волосатый? Ты где? — громко бросил я.

— Молодой человек — призывать духа несколько не логично. Мы прогуляться хотели, а не на неприятности нарваться.

— Да вы итак уже всех в округе всполошили.

— Препираться, оно, знаете ли, несколько рановато, — резонно заметил коротышка.

— Ну так заткн….

— Пфффф! — сильно зашипело и по всей небольшой комнате разлился свет. Я обернулся: Свето-Зар, безмолвно шевеля губами, старательно наколдовывает огонек. Кругленький мячик, порхающий на ладонями, так и выкидывает в разные стороны витиеватые коленца. При этом, уверенно увеличивается. Я прислушался: легкий, на самой грани слышимости, музыкальный перезвон. Прилетели какие-то обрывочные картинки: смеющиеся люди, огромный костер, усыпанное звездами небо.

— Светоч Хорса, — проскрипел гоблин и подскочил к Свето-Зару. — Какими судьбами вас занесло в Свободные города, а?

— Вы бы, мастер, лучше по сторонам глядели, — едко заметил коротышка. И не спроста!

Изменились картины. Вместо пейзажей, зарисовок улочек, людей и экипажей, меловых набросков храмов — появились странные рисунки. Нечто эфемерное, движущееся, не имеющее четкой формы и цвета. Хаос разнообразных плавных линий. И при этом, несмотря на невозможность найти зацепки для понимания полотен, чувствуется некая общность.

Светоч взмыл под потолок, залив комнату ярким светом. Хорува, волосатой лапы, мадам ле Бур или хранителей веры обнаружить при беглом осмотре не вышло. Поэтому все сосредоточились на странных рисунках.

— Небылица, — вынес вердикт Свето-Зар.

— Не соглашусь, — коротышка успел закурить, окутываясь черным как смог дымком, — виден замысел, да и последовательность прослеживается… Будьте добры, еще одну.

Я молча снял уже изученное полотно и поставил на пол, дабы коротышка и гоблин с ним ознакомились. Интересно, а как они ходили вообще по галерее? Таскали за собой стульчик или лесенку?

Хм. Если представить, что земля может быть желтой, а небо черным, то выходит, что это есть не что иное, как пейзажи. Испещренная жуткими провалами и зубцами земля, некие странные завихрения — движение масс воздуха, а вытянутые яркие мазки по темному небосводу — пролетающие звезды. Так. А если перевернуть. Мог же дух вверх тормашками развесить любимые полотна?

— После плотного обеда на духа напала тяга к творчеству? — поинтересовался я у молчаливых стен.

Коротышка ногтем поковырял картину.

— Выглядит настоящим… Здесь что-то иное.

— Заклинатель, как и дух, не в силах так менять окружающее пространство, — задумчиво проскрипел гоблин и резким движением проткнул полотно корявым пальцем. — Духи — суть наша кровь. Надо здорово сбрендить, чтобы подобное рисовать. Работа мастера, при этом, прошу заметить, без повторов. А это, молодой человек, стоит многого! Уж поверьте старому ворчуну…

— Вы сталкивались со случаями, когда сходят с ума одинаково? — задрав подбородок к потолку, вопросил коротышка. Не ожидая ответа, продолжил: — Вот и мне не приходилось. А если сравнить эти два полотна, то с уверенностью возьмусь утверждать: разные мастера работали!

Мы, не сговариваясь, подошли к коротышке. Посмотрели на картины. На первый взгляд — много травки было. На второй — спиртного не меньше. Третий — как его, беднягу, не разорвало. На четвертый — был он один, или их было двое: тролль разберет…

— Я не вижу разницы, — признался.

— И я, — подтвердил Свето-Зар.

Старик-гоблин подхватил одну картину и повернул, поставив на ребро. Прислонил ко второй. Еще раз повернул. Отошел. Вынес вердикт:

— До чего дошла прославленная галерея — вешают мусор…

— РРРРРааааа! — проревело где-то далеко за стенами, аж светоч затрясся под потолком, отчего свет забрезжил, и мне на миг показалось, что на картинах все чуть-чуть поменялось.

— Как думаете: дух рявкнул просто так, или ему не понравилось наше отношение к полотнам? — коротышка с удовольствием пыхнул сигарой. Мал ростом — зато нервы какие!

— Хм… интересно… по-вашему, упражнения в сквернословии — наилучшее времяпровождение в нашей ситуации?

— Думаю, что спалить бредовые видения неизвестного автора сродни очищению.

— Огонь, — задумчиво протянул старик-гоблин. — Не долго и задохнуться.

— Или найти выход, — озвучил пришедшую идею. — Сколько мы сидели взаперти — тяжелее дышать стало? Нет. Погребальный костер для полотен может указать нам путь.

— Или мы, если вы ошиблись, просто-напросто задохнемся, — отсалютовал сигарой коротышка.

— Вас это беспокоит?

Коротышка задумался. Пыхнул сигарой, окинул взглядом комнату и принял решение:

— Нисколько!

Быстро в центре комнаты накидали полотна, разломали стул и высыпали целую гору рекламных листиков с резного столика. Кувшин с водой, как неизменный атрибут каждого зала галереи, быстро разошелся по делу: напились и ополоснули руки. Картины, с виду самые обычные, если не присматриваться, показали свое отличие. Сошедшей с рам краской, единственным спасением от которой оказалась обычная вода.

Осторожно открыли оставшиеся две двери, разумеется, не став ломиться обратно к оставшимся. В принципе, если бы выход из комнаты был один, затея с сожжением потеряла бы смысл. А так — чем девлары не шутят? Авось, дым укажет путь.

Окружили импровизированное кострище и я протянул руку к коротышке.