Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

Впрочем, судя по окружающим, подобными вопросами только я и задаюсь. Здесь, в секторах относительно богатой братии, появились шустрящие и плохо одетые молодчики, быстро пробегающие по рядам и активно общающиеся со зрителями.

— Напоминаю! Тот из вас, кто лучше всех угадает перипетии пути чемпиона, получит… один… миллион золотых!

Ничего себе здесь ставочки… Не удивительно такое количество люду. Враз из грязи в князи — кто же не желает?

Толпа радостно взревела. Шарик, уже не столь пафосно, принялся расписывать достоинства турнира, давать невразумительные советы по поводу ставок, вещая о непредсказуемости результатов и важности удачных расчетов. В общем, демагогию стал разводить. Небось, пол часа побулькает чего, да и смоется восвояси.

Я снова повернулся к трибунам. Если в богатых секторах все происходит относительно тихо — господа важно сидят, пробегают торговцы, за ними сборщики ставок, то в бедных царит буйный ажиотаж. Галдеж, вопли, споры с разбрызгиванием слюней на оппонентов, и, похоже, ставки, ставки, ставки…

Мелькания монет не заметно ни в низу, ни в верху. Зато видно, как принимающий ставки подает бумагу, к которой зрители прикладываю обслюнявленный большой палец. Кошмар — так, подчиняясь эйфории толпы, на ближайшие пару лет точно попадешь кому-то в каббалу. Монетка одна, другая, третья — глядишь продул все, что было, и чего еще нет. И уже, к сожалению, не будет.

Это что — ненавязчивое кредитование населения с обещанием одного из огромной толпы сделать миллионером?

Крутя головой, я стал подниматься повыше, в поисках удобного места. Отмахнулся от пары торговцев, которые, ни капельки не смущаясь, попытались буквально засунуть в котомку свой товар. Пришлось активно отмахиваться.

Хорошее свободное место нашлось далеко вверху. Подниматься по лестнице, видимо, многим не очень хочется, поэтому сектор оказался практически пустынным. Только над головой нависли балконы элитных, судя по всему, лож. Наконец, шарик на поле выдохся и смылся.

Заиграла музыка. Сначала тихо — еле-еле перекрывая гвалт, царящий в колизее. В спокойную мелодию начали вклиниваться яркие ноты, быстро перекроив мерное течение в бурный поток. Громкость явно возросла, перекрыв шум. Наконец, заиграл боевой марш — грянул взрыв!

На поле возник огромный дракон. Взревел, расправил крылья, испустил струю огня чуть ли не до купола, закрывающего небо. Тут и там стали появляться другие странные существа. С криками, писком, рыком и клекотом толпа созданий набросилась на дракона, устроив нешуточный бой. Если приглядеться — видны бегающие по полю маленькие фигурки. Маги иллюзий? Когда буквально метрах в двадцати от меня пролетела зубастая тварь, помесь крокодила с орлом, я преисполнился уважения к иллюзионистам. Чудовище так недобро зыркнуло на меня глазом и показалось настолько реальным, что я, не заметив, повесил "стену стихий" и создал любимый шарик. А как взвыл один из секторов, когда товарка твари приземлилась на ограждающий бортик…

Торжественно взвыли фанфары, открылись ворота на поле, и хлынула огромная разношерстная толпа. На первый взгляд — братья адепты. Очень уж нелепые наряды, какое-то неуверенно нарезание кругов по полю. Пара зверушек, азартно наседающих на дракона, заметила вновь прибывших и рванула в их направлении. Толпа, заметив опасность, остановилась, большая часть с криками рванула в обратном направлении. На трибунах заулюлюкали, и поднялся дружный смех. Еще через минуту от здоровой толпы осталось несколько островков, удачно отбивающихся от наседающих тварей, и огромное количество одиночек, с воплями носящихся по всему полю.

Снова заревели фанфары. Со вторых ворот стали торжественно и величаво выходит маги. Поодиночке, группами, уверенно угощая подлетающих, подбегающих, скачущих тварей разнобойными гостинцами. Некоторых даже мгновенно испепеляя и изгоняя. Никто из магов не побежал, выпучив глаза, все мерно шествуют к дракону. Дойдя до последнего, толпа для начала отгородилась щитами от всякой швали, а потом слитно стала долбить здоровую ящерицу.

Весь колизей просто засветился от иллюминации, мне даже пришлось прикрыть глаза. От неимоверной магической какофонии я, неожиданно, выпал в Изнанку. Мир будто сошел с ума — буйство красок, возникающие и исчезающие тысячами заклинания, нити сил танцуют и воют. Дракон, огромное яркое солнце, поглощает прорву энергии, своим дыханием уничтожает еще больше, с каждым мигом становиться все ярче… Догадавшись, что вскоре произойдет, я постарался выстроить между своим сознанием и происходящим защиту. Ничего не вышло… Пришлось вылавливать кусочки витающих энергий и, будто из кирпичей, в прямом смысле слова выкладывать стену. Вместо раствора — лишь собственная воля. Естественно, самым верным было бы сделать сферу, но я банально не успел. Маленькое солнце-дракон ярко вспыхнуло — стена выдержала, но поток, обойдя ее, все равно захватил меня…

В отключке я пробыл наверное не больше пяти минут. Помотал головой, потер глаза — полегчало. Посмотрел на поле. Иллюзорные создания исчезли. В центре поля замер отряд магов, еще несколько групп тут и там, множество черных точек — лежащие на земле неудачники. Из третьих ворот, закрытых весь бой, теперь выбегают на поле бородачи в белых накидках. Многие с носилками.

Звон в ушах поугас, и стало слышно, как весь колизей в едином порыве скандирует: "Игры! Игры!"

Это что — проверка профпригодности участников? Там, похоже, каждый второй валяется пластом на земле. Жестко у них тут.

Одинокий торговец забрался на верхотуру, так что я прикупил кружку чай-тэ, вкусно пахнущую булку и стаканчик семок. Желтых правда, но вкусных. Довольный торговец кинул на прощание:

— Хорошие Игры будут в этом году! Всего лишь шестеро из десяти не прошли дальше! Эх, горели наши денежки… кто мог знать, что таких путевых игроков наберут!

Ага, вот что за гвалт стоял, пока шарик читал проповедь. Ставили на то, сколько народу пройдет открытие-испытание!

А дальше… стало скучно. То ли так выпал расклад, то ли в первый день адепты сражаются. Устроители молодцы, тут не попрешь — глазами то не видать ничего, поэтому все проецируется над полем в увеличенном виде. Однако, неудобно, когда одновременно идет по шесть поединков. Сложно все смотреть. Да и зачем?

Одна пара умудрилась сражаться полчаса. За это время прошло уже семнадцать поединков, а эти все воюют. Сверлят друг друга глазами пару минут, потом один атакует, второй защищается. Отдыхают, и по новой. "Молния" у первого, "булыжник" у второго. "Стена стихий" у обоих. Адепты? Да подойди и дай в морду! Наконец, у одного сдали нервы и одновременно полетели "молния" и "булыжник". Итог — обоюдный нокаут. Был бы я судьей, выпер бы обоих — не бой, а девлары знает что!