Александра Якивчик - Некромант с изъяном

Только когда дверь агентства захлопнулась, я почувствовал, что снова могу дышать, настолько давящей была сила бабушки Матвея. Словно на плечи рухнула ледяная могильная плита, вдавливая в землю и заживо погребая под собой.

При взгляде на осунувшееся, посеревшее лицо шефа невольно пронимала дрожь. Ещё полчаса назад энергичный и плещущий эмоциями некромант стоял, словно вымороженный изнутри, стеклянными глазами смотря вслед магистру Смерти. Он словно постарел на несколько десятков лет. Лоб пересекали глубокие морщины, глаза поблекли и словно затянулись туманом, а сжатые в тонкую линию губы побелели.

Мария осторожно коснулась руки шефа, с тревогой смотря на окаменевшее лицо некроманта. Но тот вздрогнул, словно от удара, отдернул руку и на негнущихся ногах скрылся в кабинете. Сгорбившись, будто под тяжестью груза, которым не собирался делиться с остальными.

И только мертвые, сгнившие за несколько мгновений фиалки стояли на подоконниках, припорошенные острыми кристаллами инея.

Вечером в часть доставили новых практикантов. Окинув испуганных детей внимательным взглядом, я тяжело вздохнул.

И кто додумался прислать на границу ещё не закончивших учебу студентов? Причем ладно бы посылали некромантов, они уже на третьем курсе могут нежить если не в бараний рог скрутить, то хоть вырубить на время, чтобы ноги унести подальше. Уж что-что, а бегать от результатов зачастую неудачных опытов они умеют досконально, сам не раз видел.

С боевыми магами дела обстоят сложнее. Чтобы уничтожить любую нечисть, нужно хотя бы приблизительно знать, где у неё слабые места. А нас этому учат вскользь, говорят, что боевые маги и так с врагами справиться могут. Если бы я не прожил пять лет в одной комнате с некромантом, может, в эти сказки и поверил бы. Но Коля быстро мозги вставил на место, подробно объяснив, что не всех тварей можно уничтожить огненным шаром или чем-то ещё. Если бы не он, я здесь и двух дней не продержался бы. Коля даже не поленился взять толстую тетрадь и во всех подробностях расписать слабые места основных видов нечисти, даже самых редких. И сам повторил, и другу помог.

Тряхнув головой, отгоняя воспоминания о беззаботной студенческой жизни, я направился к вагону с прибившими практикантами.

Надеюсь, этим студентам повезет так же, как и предыдущим, и затишье, наступившее пару дней назад, продлится ещё неделю.

Только верилось в такое чудо мало.

Внезапное спокойствие и пассивность врагов напоминало затишье перед бурей. Нежить копит силы, чтобы нанести новый удар. И никто не знает, когда и где они нападут в следующий раз.

Домой удалось добраться без приключений.

Когда я забрал у Лены Паразита и вышел из агентства, на столицу опустилась долгожданная ночь. В свете неоновых огней и яркой рекламы прохожие так и не разглядели, что моя собака - нежить. Да и на сэра Ричарда, степенно вышагивавшего рядом со мной, никто не обращал внимания. Ну мужчина, ну странно светиться, так черт их, этих магов знает. Может, болеет чем-то или глаза шалят после долгого рабочего дня.

После сцены в агентстве, свидетелями которой невольно стали, мы не перекинулись и парой слов. Во время визита магистра Маргариты призрак находился в лаборатории с Леной, с интересом изучая мою Совесть, а когда почувствовал присутствие магистра Смерти, то решил не попадаться коллеге на глаза. Чтоб не попасть под горячую руку.

На несколько минут зашли в ближайшую контору белых магов, зарегистрировали новое приобретение агентства. Служащие без энтузиазма проверили документы, выписанные Машей, и нехотя выдали моей неживой собаке паспорт с идентификационным кодом. Зато маги мгновенно взбодрились, пока пытались вживить моей собаке отслеживающий чип. Мини-собака Баскервилей сопротивлялась яростно, до последнего сражаясь за свою свободу. В конце концов, мне удалось зажать её между колен, и взмыленный служащий вживил чип.

Совесть все представление и дорогу домой благополучно проспал. Зато стоило мне перешагнуть порог квартиры, как котенок проснулся и заявил, что хочет есть. Его требование мгновенно поддержала нежить, обижено тявкнув.

Через полчаса пререканий и споров я, злой, усталый и с пустым желудком, оставил живность на попечение сэра Ричарда и отправился на поиски корма для своих питомцев. 'Поцеловав' закрытые двери десяти магазинов, я чудом наткнулся на полупустой круглосуточный минимаркет. Купив две пачки корма для братьев своих меньших и пару кусков сырого мяса, с гордо поднятой головой поплелся обратно.

В подъезде задержался, увидев, что из моего почтового ящика торчит стопка писем. Поставив пакеты на пол, я открыл ящик и достал толстую пачку всевозможных листовок, буклетов и рекламок. Большинство из них тут же отправились в мусорный ящик, специально оставленный вахтершей.

А вот единственное письмо, спрятанное в середине пачки с макулатурой, заставило сдавленно процедить пару проклятий. Я с отвращением смотрел на черный конверт, словно держал в руках не именное приглашение, а ядовитую гадюку, которая вот-вот вопьется клыками мне в горло. Хотя, почему 'словно'?

Моя дражайшая тетушка оказалась проворнее желтой прессы и узнала о приезде племянника раньше. И явно от какой-нибудь слишком болтливой гиены.

Тамара Степановна, услышав мой обреченный стон пополам с проклятиями, выглянула из своей каптерки. Увидев, что я сжимал в руках, вахтерша с сочувствием цокнула языком:

- Вот змеюка, прознала-таки. Но вы, Коленька, не переживайте. Главное, письмо не открывайте. Прием завтра вечером, сделайте вид, будто не успели получить приглашение.

Желтый питон, с которым женщина не расставалась, смотрел на меня с голодным ехидством. Видимо, радовался, что хоть его братья по духу попробуют меня на вкус.

Я кивнул, поблагодарив вахтершу за совет, и поплелся на родной пятый этаж.

Тактика 'падаем на мороз' в действии. Вот только до Нового года ещё два с половиной месяца. Попросить, что ли, политического убежища у Завзятова? А причину как объяснить? Не Кодексом же оправдываться - единственной тайной некромантов, о которой белые маги не знали. И то благодаря нерушимой клятве на крови, которую на посвящении давали все некроманты.

Придя домой, вручил наглой Совести пакеты, кинул довольной нежити кусок мяса и бросил злосчастный конверт на стол, сверля его мрачным взглядом. На вечер пятницы у меня были планы, и прием у дражайшей тетушки в них не входил.

Хотя..., если откинуть неприязнь к родне по маминой линии в целом и к тетушке Аглае в частности..., то у приглашения в Змеиную нору были и плюсы.