Александра Якивчик - Некромант с изъяном

Черные свечи с трудом разгоняли царивший в комнате полумрак. Тусклого света едва хватало на освещение небольшого стола в центре комнаты, высоких стопок пожелтевших от времени книг, засохших старомодных чернильниц, покрытых грязью перьев.

За столом восседал ректор Стрелецкого университета магии, старик с крючковатым носом, густыми бровями и блеклыми глазами на морщинистом лице. Он подслеповато щурился, перебирая заявки на выпускников университета и мысленно проклиная моду на старину, добравшуюся до его провинциального городка из столицы.

'Костяная раздери столичного дурака, решившего, что ветхая мебель, покрытые грязью и паутиной стены укрепляют связь магов с предками из далекого Средневековья! И какого черта эту связь нужно укреплять? Проклясть бы его чумой иль сжечь на костре, чтобы прочувствовал, так сказать, связь с великими предками! Да прячется от всех, стервец. А белых магов, поддержавших эту ересь, проклясть не так-то просто'.

В этот момент, словно подслушав мысли старика, с потолка на тонкой паутинке спустился большой волосатый паук. Осмотревшись по сторонам и не увидев в кабинете ничего съестного, он с укором посмотрел на ректора, опешившего от такой наглости. Потом, ловко перебирая лапками, поднялся обратно и спрятался в паутине под потолком.

Проводив сожителя долгим взглядом, мужчина тяжело вздохнул.

'Дожил! Скоро с насекомыми начну общаться. Наверное, так и сходят с ума светила магических наук...'

В дверь постучали. Ректор стук проигнорировал, продолжая изучать заявки. И с каждой минутой мрачнел все больше, думая, куда бы пристроить выпускников-магистров. Пожалуй, больше дурацкой моды старика расстраивало не менее дурацкое отношение белых магов к сфере образования.

Дела университета с каждым годом шли все хуже. Хотя чему тут удивляться? Белые маги снова урезали финансирование факультета некромантии, а других одаренных в Стрелецке практически не рождалось. Черт бы побрал чернокнижников, так испоганивших репутацию магов смерти! И кого ректору теперь готовить? Боевых магов, которых посылают на убой в Заповедный лес? Домохозяек-бытовиков, этих вездесущих тараканов, предлагающих свои услуги на каждом углу, в объявлениях дешевых газет или на столбах в центре города? Или алхимиков, которые ещё во время обучения вместо эликсиров жизни изобретают тысячу и один способ гонки самогона из подручных средств?

Маг горестно вздохнул, откладывая в сторону очередную заявку на некроманта-алхимика с сорокалетним стажем, способностями целителя и владением боевой магией огня. Нет, так в заявке написано не было, но впечатление от заявленных требований складывались именно такие. И это вторая причина, из-за которой университет, многие годы лелеянный несменным ректором, скоро загнется в мучительных конвульсиях...

Дверь содрогнулась от мощного удара. Ректор вздрогнул, посмотрел на широкую трещину, появившуюся на косяке, и с трудом сдержал пару крепких выражений.

'Антикварная дверь, триста лет непоколебимо стоявшая на страже покоя многих ректоров! Сожри Бездна вандала, посмевшего поднять на этот раритет руку! И где теперь взять деньги на ремонт?!'

Несмотря на солидный возраст, маг в одно мгновение пересек комнату, рывком открыл злосчастную дверь и рявкнул:

- Кто здесь на встречу с Костлявой торопится?!

'Ох я сейчас кому-то руки-то поотрываю! И если этот 'кто-то' - один из шутников с боевого факультета, разгоню их к демонам!'

К несчастью ректора, непрошеный гость оказался не студентом. На пороге кабинета, небрежно прислонившись плечом к косяку, стоял высокий мужчина в потертых джинсах и серой куртке с капюшоном, надежно скрывающим лицо. А в руках непрошеного гостя мерцала черная сфера некросилы с не завершенным проклятием.

Смертельным проклятием.

Узнав посетителя, ректор нервно икну.

'Во уж точно, помяни демона, и он тут же появится'.

С трудом взяв себя в руки, старик натянуто улыбнулся:

- Дорогой мой племянничек, рад тебя видеть! Проходи, проходи, не стой на пороге. А я тебя не ждал... - 'Принесла ж тебя нелегкая рука Костлявой!'.

- Так я всегда прихожу, когда меня не ждут, любезный дядюшка, - хрипло хмыкнул визитер, впитывая в ладонь так и не пущенное в ход заклинание.

От гостя веяло древней, смертоносной магией смерти, и ректора невольно попятиться, пропуская племянника в кабинет. Посетитель спокойным шагом пересек комнату, по-хозяйски уселся в кресло ректора и закинул ноги на стол.

'Учитывая, что от твоего прихода одни неприятности, так вообще застрелиться хочется!', - ректор с трудом подавил малодушное желание вызвать патруль белых магов и сдать родственничка. Вот только этот стервец с легкостью утянет дядюшку за собой, да ещё и проклянет так, что встреча с Костлявой покажется старику манной небесной.

Словно прочитав мысли родственника, визитер широко улыбнулся:

- Не беспокойся, дядя, мой визит не займет много времени. Слышал, из Мирославля пришла заявка на некроманта?

Ректор насторожился.

'Откуда этот поганец прознал про заявку? Да, одно из столичных агентств некромантов просило выпускника, причем любого, а не Терминатора со способностями Росомахи и мудростью веков профессора Дамболдора.

Но какое дело чернокнижнику-некроманту до какой-то заявки?'

- Есть такая, - старик приблизился к столу и достал из стопки заявок визитку из дорогой позолоченной бумаги.

'Не к добру племянник некромантами заинтересовался...'

- И, как я понимаю, из агентства 'Аид и Ко'? - мужчина забрал у ректора визитку, внимательно разглядывая изображенную на ней летучую мышь с черепом в лапах. - Из него, родимого..., - вернув невольно вздрогнувшему ректору визитку, посетитель спросил: - Ты уже решил, кого отправишь в агентство?

- Нет, - отрицательно качнул головой ректор, не понимая, в какую сторону клонит проклятый племянник.

Старческий радикулит подсказывал, что кому-то сегодня не повезет..., и, скорее всего, именно ректору... м-да, от этих чернокнижников одни неприятности! Особенно когда один из них - твой родственник!

- Тогда отправь..., - мужчина открыл верхний ящик стола и достал оттуда стопку фотографий. Видно, что в этом кабинете он не в первый раз. 'Скоро в собственном кабинете ничего от тебя спрятать не удастся! Прибил бы, да силы не те, чтоб с молодым некромантом-чернокнижником тягаться!' - О, нашел. Его, - он вытащил из стопки фотографию улыбчивого светловолосого парня со светло-зелеными глазами.

Ректор, глянув на фотографию, резко побледнел.

'Сбереги Костлявая. Только не его'.

- Но...

- И никаких 'но', - отмахнулся визитер, поднимаясь с кресла. - Пошлешь в агентстве его, - он показал на фотографию светловолосого парня. - Ясно?