Александра Якивчик - Некромант с изъяном

- Ваш заказ, уважаемый.

Уважаемый быстро вытащил из кармана крупную купюру и, нервно оглядываясь на нас, бросился прочь из офиса, прижимая к груди клетку с призраком.

- И чего они все пугаются? - недоуменно пожал плечами один из охотников, тот самый, что не дал призраку сбежать через окна. - Ну подсунули нам бракованную клетку для призраков, ну сбежал заказ, так мы ж его поймали.

- Думаю, дело не в призраке, - веско пробасил его напарник, рыжеволосый мужчина лет тридцати пять, больше напоминавший огромного великана из старых сказок. - А в методах нашей ловли.

- Зато деньги заплатил, - хмыкнул 'предводитель'.

- Ребята, - окликнул всех Вик. - Принимайте пополнение.

Все тут же развернулись ко мне, изучая мою тушку с любопытством учёных, открывших новый вид тараканов.

Вспомнив, что я все ещё сижу под столом, с заклинание по изгнанию духов светившимся в руках, поспешно его развеял и поднялся на ноги.

- Здравствуйте, - неуверенно поздоровался я, незаметно проверяя, на месте ли флешка. Слава Костлявой, да. Теперь дело за Ёшей. - Николай Степнов.

'Предводитель' некромантов и, судя по всему, руководитель агентства 'Аид и Ко' неспешно приблизился ко мне. Ещё раз смерил пристальным взглядом, словно оценивая будущую прибыль от пополнения в коллективе. На мгновение мне даже стало не по себе, поскольку, судя по всему, моя 'стоимость' начальника не совсем устраивала.

- Ну что ж, будем знакомиться. Михаил Золотох, директор этого цирка, - что-то взвесив в уме, некромант все же протянул мне руку и даже ободряюще улыбнулся. После чего по-отечески обнял меня за плечи и указал на черноглазого некроманта, чьи темные волосы сейчас стояли дыбом, а штаны на коленах покрылись пятнами копоти. - Александр Руденко, наш 'ловец', специализируется на призраках и магических ловушках. А когда не притворятся главным ленивцем агентства - 'ходящий сквозь тени'.

Я мысленно присвистнул, начиная понимать, почему меня оценили очень дешево. Если улыбчивый брюнет, на первый взгляд не намного меня старше, уже 'ходящий сквозь тени', - некромант, способный принимать бестелесную форму со всеми её плюшками - невероятной скоростью и неуязвимостью, - то вчерашний студент точно не лучшее приобретение.

- Василий Кравцев, - Михаил указал на рыжего 'великана', флегматично взиравшего на учиненный бардак и что-то записывавшего в толстой тетрадке. - Наша силовая мощь, а ещё внештатный психолог и завхоз. Но на пространственные беседы не рассчитывай, Вася у нас немногословный. Силы экономит.

- Очень приятно, - вежливо кивнул мне рыжий великан-завхоз-психолог, после чего перевел спокойный взгляд на Михаила. - Шеф, дверь меняем?

Золотох обернулся, придирчиво осматривая чуть покореженную дверь:

- Да ладно, эту отремонтируем и поставим. Так, о чем я? - 'директор цирка' обвел коллектив долгим взглядом. - Ах да. Нашего алхимика сегодня нет, она на выезде, так что в другой раз познакомим. С Виком ты уже знаком, он наш мастер на все руки. Понемногу разбирается во всех областях некромантии, кроме спиритологии, с призраками он на 'вы' и шепотом. А Маша - наша тяжелая артиллерия. Но вообще, она у нас тут главная.

- Михаил Валерьевич, не преувеличивайте, - с укором сказала Мария, танцующей походкой подходя к своему ни капли не пострадавшему столу и поправляя прическу. - Я всего лишь кадровик, бухгалтер и смотритель. Слежу, чтобы клоуны вели себя прилично, - она почему-то выразительно посмотрела на ухмылявшегося Руденко.

Ходящий сквозь тени отвесил ей шутливый поклон.

- Я же говорю - главная, - невозмутимо повторил Золотох, после чего потащил меня в кабинет. - Так, клоуны, все свободны до завтра, а мне нужно с новичком потолковать и зарегистрировать его в Центре контроля, - возле покореженных дверей некромант притормозил и окликнул Вика: - Северов, подожди в машине, отвезешь студента в его новый дом.

Так-с, похоже, меня приняли все лишь за однофамильца 'известных Степновых'. Что ж, оно и к лучшему. Хоть здесь не будет проблем и выяснений отношений между 'потомственными' и 'обычными' некромантами, которые мне устраивали везде: начиная со школы и заканчивая старшими курсами университета. Хотя я никогда не понимал, какая разница между первым некромантом рода и ...адцатым, кроме наличия фамильных тайных заклинаний. А проблем от последних больше, чем пользы.

Обрадовался я рано.

Михаил усадил меня на стул перед покореженным столом, на котором лежала бракованная клетка для призраков. Будущий шеф с тяжелым вздохом провел рукой по широким царапинам, оставленным духом на столешнице, и пристально уставился на меня.

В очередной раз за день почувствовал себя тараканом на разделочном столе алхимика, жаждущего узнать секреты моей живучести.

- Итак, рассказывай, - с предвкушением произнес начальник, не сводя с меня зловещего взгляда.

В горле невольно пересохло.

- О чем? - осторожно спросил я, отодвигаясь от странного некроманта.

- О способностях, ясное дело. Ты же Степнов! - искренне удивился некромант.

Попал.

- С призраками лажу, - уклончиво ответил я. - В ритуалах разбираюсь. Второе образование по алхимии досрочно получил...

Уклончивые ответы шефа не заинтересовали, и он меня перебил:

- А поднятие мертвецов? Боевая магия некромантов? Или ты больше по материальным иллюзиям, как все Вагорские? Ты не стесняйся, если тебе способности от матери достались. На них тоже спрос есть, и немалый.

Вот он, минус семейной известности во всей красе. Когда твой отец - воин Костлявой и сильнейший боевой маг, а мать - признанная Художница Смерти, то есть может возвращать мертвой плоти прижизненный облик, от истинно живых не отличишь, то никому и в голову не придет, что ребенок от такого союза получится немного... с изъяном.

- В Ночь мертвых могу поднять зомби, - мрачно сказал я. - Одного. Но качественного.

- И все? - недоверчив переспросил Золотох.

- В общем да.

О других плюшках, полученных благодаря детской травме и развитых с помощью спецкурсов белых магов и одного из кураторов, решил промолчать. Глупо так подставляться, тем более когда Ёша почти проник через защиту Машиного компьютера.

Михаил завис. На мгновение мне даже показалось, что беднягу от разочарования хватил удар, но 'директор цирка' быстро взял себя в руки. Тяжело вдохнув, он озадачено почесал затылок:

- Ясно. Для боевых заданий не подходишь. Хорошо, будешь прикрывать наш тыл, - усевшись за стол, он достал из верхнего ящика какую-то папку, вложил новый лист и что-то на нем записал.

- Как скажете, - я почувствовал, что мой питомец обеспокоенно замер, словно наткнулся на какую-то преграду. Мысленно потянувшись к Ёше, я с трудом сдержался, чтоб удивленно не присвистнуть.