Андрей Савин - Владыки Астрала

— Спасибо на добром слове…

— Рэйдад, зови меня Рэй, сынок.

— Спасибо на добром слове, Рэй. Итак, меня позвали сюда лишь для того что бы рассказать какой я плохой или же есть что-то важное?

— Есть, Алекс, ты уж на них сильно не серчай, это их способ познакомиться… Впрочем, это неважно. Силик, расскажи ему то, что рассказал нам.

Из толпы вышел самый оборванный из старост, его глаза бешено вращались, а сам он дрожал.

— Ну, в общем, то… эт самое… короче… вот-с… — попытался он начать.

— Не торопитесь уважаемый. — я перебил его, взял бесхозную табуретку и уселся по удобнее. — Давайте с чувством, с толком, с расстановкой.

— Эт да… Дело вот в чем… Мой племяш в дружине у барона служит, весточки мне шлет, коль патруль решит к нам заглянуть, задерживает смотрины, как могёт, а я ему за то сальцо, самогончик, кабанчика целого один раз…

— Не столь развернуто, пожалуйста.

— Хорошо… так вот в этот раз прислал он весточку, что барону хоцца пойти подземными тропами, чтобы пожечь наши деревни, пока нас, мужиков, тама нет! — ах как он вдохновлено вещает.

— Разве подземные ходы сохранились и ими можно пользоваться? Я ещё понимаю подвалы замка, сфера могла их сохранить, но те, что ведут так далеко от замка, прямо нам в тыл… разве такое возможно?

— Хофф, который второй, ввел для своих дружинников новую форму наказания — копанки. Особо провинившихся заталкивали в подземелья, давали кирку, лопату, да лампу, сколько саженей прокопает столько ему еды, питья и масла для лампы. Причем выбрать можно только что-то одно, прокопал один сажень за день, умаялся весь и думаешь еще попить, поесть или на свет посмотреть. — объяснил Рэй.

— Хммм… Господа, раз так, у нас проблема. Примем то, что у барона есть тоннель, ведущий прямо к нам за шиворот. Даже если он не послал коней под землю, то всё равно вскоре у нас в тылу будет диверсионный отряд, который сможет ударить по любой деревне и отойти, а мы не успеем среагировать.

Все притихли. Кажется, я даже различаю движение их извилин.

— Скажи мне, Силик, известно ли, куда ведет тоннель?

— Дык ведь, то самое… кудыть за Ольгинские леса!

— Точнее не скажешь? Или сколько народу пошло под землей?

— Неа… — поник он.

— Значит так, товарищи старосты, принимаю волевое решение: я и конный отряд в два десятка человек выдвигаемся прямо сейчас по направлению к вероятному выходу из тоннеля. Всем вам следует отослать весточки по своим деревням, чтобы те на время, пока я не вернусь, закрыли ворота и были готовы к нападению, вероятно, что это может быть обманным маневром Хоффа.

— Да с чего это ты раском… — как они мне надоели.

— Молчать! Если я услышу еще хотя бы одно слово, которое мне не понравится, то я выведу отсюда Митра, Рэя и Силика, а вас всех сожгу. Я понятно изъясняюсь?

Молчаливое дрожание стало мне ответом, оно меня вполне удовлетворило.

— Ну, ты уж бы не был так жесток. Ладно, эти ворчащие пескосборники, но дом то мой при чем?! — искренне возмутился Митр, после того как мы вышли оттуда.

— Та ладно тебе. Просто я уважаю один царский обычай, а именно сжигание неприятных людей. В своё время одна княгиня сожгла баню с посланцами от убийц своего мужа, а после и весь их город спалила, а еще одна королева воспламенила зал с ханами кочевников изнутри, сама то она была огнеупорной, но показательная казнь придала ей очень весомый авторитет. А так не вякнул же никто, избу я бы тебе заново отстроил, собственными руками. Собственными божественными и золотыми руками… Что ты ржешь?! — сказал я улыбаясь.

— Ооооох… не божеское это дело дома крестьянам строить! — отсмеялся Митр. — Лады, пойду готовить деревню к осаде, на худший случай.

А мне предстоит кратенький разговор телохранителем барона, уж если кто и знает про ход, то он.

Да, его таки нашли после битвы. Он был не в лучшем состоянии, его потоптали и кони, и люди, но мы смогли привести его в относительный порядок.

Сейчас он сидит прикованный к стенке в одном заброшенном доме, так сказать вип-камера, остальные дружинники у нас сидят в подобие лагеря огороженного частоколом, минимум удобств, но Женевской конвенции в этом мире не существует, так что пофиг.

— Проснись, моя радость! — поприветствовал я пленника.

— Да пошел на нах… — он не смог закончить своё приветствие, так как мой кулак совершенно случайно врезался в его солнечное сплетение.

— Я тоже несказанно рад тебя видеть, но давай в этот раз обойдемся без сантиментов. Я задам короткий и максимально простой вопрос и жду такого же ответа, понятно?

— Хрргш…

— Итак… Тоннель из Хоффхолла. Куда он ведет?

— Он… ведет… прямо… на ху… — удар — то есть прямо в твою зад… — удар — А еще… — удар, удар, удар.

— Ты ведь понимаешь, что я могу заставить тебя особенными средствами— он поёжился и задрожал. Хорошо. — Но не делаю этого. Скажу честно, мне жалко на тебя энергии. Проникнуть в человеческий разум это тебе не девок портить, особенно если он будет сопротивляться, а ты, чую, будешь. — тут он позволил себе ухмыльнуться. Я тоже, а еще я призвал клинок. — Знаешь… твоя верность, и вера в барона вызывает восхищение, нет, правда. Все остальные уже давно рассказали всё что знают, и что не знают, но ты держишься. Думаешь, что твой повелитель на белом коне, подавит бунт одной левой, а после освободит тебя? Неееет… — Я приблизил клинок к его лицу, для смертных он должен пышать жаром и судя по его перекосившейся физиономии — это так — Даже если у него появится хоть шанс победить, хотя генеральное сражение, считай, состоялось, я сделаю его победу максимально горькой. Перво-наперво я покалечу всех пленных, отрежу им ноги или руки, или глаза выскребу, в общем, сделаю вас максимально непригодными для службы. Да-да, вас, тебя я лишу конечностей, но дам стойкое желание к жизни, что бы ни вздумал свести с ней счеты. Посмотрим насколько барон милосердный, прикажет ли он своим здоровым дружинникам прикончить вас или будет нянчить до конца дней… Далее я выжгу окрестные земли, да-да, не делай такие глаза, жестокости во мне не меньше чем у барона, не дам я ему просто так пировать, пускай живет на подножном корме, пока земля не оживет, а божественный огонь говорят сильный… Тут даже интересно, если он сохранит вам жизни, то урежет паёк или… хах… вы сами будете мясом для здоровых! — его зраки существенно расширились от ужаса. — Кроме того, я умерщвлю всех крестьян и превращу их в зомби, разлагаться они будут ооочень долго, так что их запасы, которые не найдут или не успеют сжечь, будут под надежной охраной, хотя лучше пошлю их к замку на осаду. Схоронятся по ближайшим лесочкам и будут выжидать вас, ты бы стал прекрасной приманкой на зомби, орал бы как резанный, но не смог бы убежать. Идеально. Итак… — я поднес клинок к его ноге. — я спрошу еще раз… Куда ведет тоннель?!