Михаил Михайлов - Мастер големов

— За нашу удачу!, — подхватили ветеран и маг.

На очередной встрече в доме удовольствий кроме Кости, Ардана и Шаан-Ри присутствовал колоритный персонаж. Огромный, как медведь. По-медвежьи заросший черным волосом — густые борода и усы, длинная патлатая шевелюра, кустистые брови, курчавые завитки на груди, видимые в расстегнутом вороте рубашки, волосатые руки — короткие и толстые «шерстинки» подходили к самым костяшкам на обратной стороне ладоней. Нос большой, мясистый, весь в тонких красных и синих прожилках и тоже с пучками черных волос, торчащими из ноздрей. Широченные плечи и выдающийся живот. И умные проницательные голубые глаза. При этом толстяком незнакомец не выглядел. Именно что медведь — показные неуклюжесть, рыхлость и растрепанность, под которыми скрываются смертоносные мощь и ловкость.

— Барон Лотто Гаттерн, владетель баронства Гаттернского, замка Гаттерн и города Тамалин. Сэр Кост Марг, маг, рыцарь и победитель демонов, — представил их друг другу Раш.

— Что-то не похож ты на победителя демонов, — низким грубым голосом произнес барон, — совсем не похож.

— Однако так оно и есть, — заверил его Ардан, потом собственноручно разлил по кубкам красное вино и вручил каждому из присутствующих. — За то и рыцарский титул получил.

— Хе, а до меня дошли слухи, что он его за дорогие безделушки и ночи в постели баронской дочери получил.

— Барон!…

— Интересно, за что ты получил свой титул?, — напряженно произнес Костя, чувствуя, как закипает кровь, а злость толкает вперед — размазать толстый нос наглого собеседника по его волосатому лицу.

— Мой титул перешел ко мне от отца, тому от деда, а дед заработал его своим мечом и копьем, — напыщенно провозгласил барон, свысока посматривая на землянина.

— У-у, как все печально…, — вздохнул Костя и сожалеюще покачал головой, — целых два поколения только и знают что пользуются заслугами своего предка, прожирая и пропивая заработанное им. Ты свою баронскую цепь еще не заложил за кувшин пива для сервов, боров непричесанный? Предок, поди, в гробу ворочается, глядя на тебя и проклиная тот момент, когда ты выплеснулся из отца и оказался в матери.

— Кост!… — умоляюще воскликнул купец.

— Сопляк напыщенный!, — вспылил барон.

— Брюхатая бородатая баба!, — не остался в долгу маг.

Ардан в панике смотрел на двух разошедшихся дворян, закипевших взаимной яростью в считаные мгновения первой встречи, осыпающих друг друга оскорблениями и обидными сравнениями. Все закончилось тем, что барон отшвырнул в сторону кубок с вином и вскочил из кресла.

— Да я тебе сейчас зубы вобью в глотку за эти слова! Посмотрим, как ты мог справиться с демоном!, — прорычал барон, делая шаг к Косте. — Вставай, мерзавец, покажи, чего стоишь без отряда солдат и магии!

— Да легко, — усмехнулся Костя и поднялся с места.

Кубок он держал в руке и, когда до противника оставалось чуть более двух шагов, резко плеснул вино тому в лицо. Машинально Лотто отдернул голову и на миг зажмурился, когда терпкая жидкость расплескалась по его щекам. Этой промашкой Костя сумел воспользоваться на все сто. Быстро шагнув вперед, он со всей силой пнул в пах здоровяка, а когда тот выпучил глаза и согнулся, схватившись на ушибленное место, свингом в челюсть отправил его на ковер.

— Он хоть жив?, — как-то пришибленно поинтересовался у Кости Ардан, смотря на оглушенного барона с разбитым лицом, неподвижно лежащего на полу.

— Браво, Кост! Мне он тоже не понравился при первом знакомстве. Гад еще тот, любит всех проверять на слабость. Мне пришлось на мечах биться, доказывая, что имею право с ним общаться, передать наше предложение, — радостно оскалился Шаан-Ри и несколько раз хлопнул в ладоши, потом взял отложенный в сторону кубок и предложил: — Ну, за проваленные переговоры?

— За торжество справедливости!, — поддержал его рыцарь и допил остатки вина, чудом избежавшие встречи с волосатой физиономией Лотто.

— И мне налейте, убийцы, — прошамкал барон, очень быстро пришедший в себя. Покряхтев, он поднялся с пола и, болезненно охнув, согнулся. — Ох, надеюсь, лекари помогут, и я смогу обзавестись наследником. Нужно срочно этим озаботиться. Не рыцарский удар, сэр Марг.

— Так я и не рыцарь, по твоим словам, господин барон, — парировал Костя. — Зато показал тебе, как бился с демонами: жестко и без ненужного благородства и сантиментов.

— Так я-то не демон, драконы тебя дери…, — шепеляво произнес барон, потом поднес левую ладонь ко рту и сплюнул кровавый сгусток с вкраплением белых комочков. — Два… ну, могло быть и хуже. Хоть и бьешь не по правилам, зато удар хорош. В последний раз мне зубы выбивали булавой на турнире.

Ардан помог скрюченному барону добраться до кресла, усадил его и подал новый кубок, до краев наполненный вином.

— Уф. Хорошо же согреть внутренности отличным вином после знатной драки, — выдохнул Лотто, когда опустошил бокал до дна. — Ну, продолжим разговор, сэр Марг.

— По поводу?, — приподняв бровь, поинтересовался землянин. — Решил, что оставшиеся зубы сильно жмут, или вспомнил о забытом наследнике?

— Боги меня упасите, против тебя только с мечом, копьем и в доспехах теперь выйду. Как рыцарь с рыцарем. Я к тому, кем же ты хочешь стать, уже получив титул свободного рыцаря? Баронетом? Бароном?

— Герцогом.

— Что?!

— Да, именно так.

— А что же тогда не королем?, — попытался усмехнуться Лотто, но скривился от резкой боли, прострелившей скулу.

— Чтобы моим детям было куда расти. Сын — король. Внук — император.

После этих слов на него с удивлением смотрели три пары глаз.

— Простите, ваше сиятельство, не признал сразу будущего герцога и отца короля, — съязвил барон, потом уже серьезно добавил: — Похвальные стремления: может, и выгорит что, с таким взлетом в начале карьеры. А сейчас поговорим о деле, которое заставило меня сорваться со своих земель и примчаться в этот город, где такие милые заведения имеются. Мне вот тот купец горы золотые посулил за внесение посильной доли.

— Что за горы?, — насторожился Костя и с подозрением посмотрел на купца.

Беззаботная улыбка и честный-пречестный взгляд последнего только усилили подозрения землянина.

— Лошадей-големов за треть цены потом, когда производство наладится, два сразу в качестве подарка по началу производства и десять ручных метателей наконечников стрел в ближайшее время, — нагло заявил барон и широко улыбнулся, демонстрируя прореху в зубах сквозь опухшие губы.

— Не жирно?

— Он просил пять в подарок и сотню метателей, но наш общий друг сумел уговорить на озвученное количество, — просветил землянина Шаан-Ри. — Как по мне, так в самом деле жирновато.