Михаил Михайлов - Мастер големов

Трое мужчин собрались в одном из лучших домов с безотказными и недоступными для простых смертных красотками ( сиречь, элитном борделе ), чтобы отдохнуть и похвастаться — куда ж без этого — своими успехами. Великолепный зал с бассейном, крошечным оазисом с экзотическими растениями, превращающими часть помещения в уголок живой природы, курильницами, источающими тонкий приятный аромат. И три бесподобные девушки — высокие, стройные, с очаровательными личиками, на которых часто появлялась лукавая улыбка, с бесподобными божественными фигурками ( явно не обошлось без толики эльфийской крови и целительской магии ).

— Да-да, я не ожидал, что ты так бездарно потратишь свое золото, — пробурчал Раш. — Я думал, что откроешь свою мастерскую, приступишь к изготовлению амулетов, а тут… а-а, да что тут говорить, — расстроенно махнул рукой купец.

— Ты же видел, во что я их превратил, Ардан. Сейчас у меня почти настоящая дружина — семь превосходных боевых големов, способных остановить небольшую армию.

— Армию из ополчения — крестьяне да сервы разные с косами и серпами, — внес свои пять копеек купец.

— И куда ты собираешься идти со своей дружиной, Кост?, — поинтересовался Шаан-Ри, не сводя при этом восхищенного взгляда с резвящихся в бассейне, плескающих друг в друга водой и задорно взвизгивающих, когда кроме капель воды прилетала ладошка подружки, звонко шлепающая по аппетитным местам на точеной фигурке.

— В Саалигир или за Салпу, в джунгли к древним городам, — пожал плечами землянин. — Не решил еще. Время пока есть, когда там мастера закончат доводку големов… и кое-что еще. Кстати, вам должны сегодня, сейчас, доставить подарки от меня.

Купец и ветеран переглянулись между собой.

— Ничего такого особого, но с определенной изюминкой, хе-хе. Оружие, индивидуальное. Можно назвать магическим арбалетом. Принцип работы точь-в-точь как у моих големов. Спуск удобнее, чем у обычных самострелов с дугами и тетивой. Рыцарскую кирасу пробивает с пятидесяти шагов, человека в стеганке или простом кожаном доспехе — насквозь более чем со ста! И описание, как пользоваться. Там все просто, справитесь.

— Вот же дракон-искуситель… Кост, теперь я буду тут сидеть и мечтать, когда же смогу взять в руки и испытать твой подарок, — проворчал Шаан-Ри. А Ардан громко рассмеялся.

— Кост, раз уж заговорили о подарках, то для тебя у меня есть нечто интересное, — подмигнул землянину ветеран, после чего поднялся, подошел к своим вещам и из вороха одежды достал перетянутый несколькими рядами тонкой бечевы небольшой сверток из провощенной бумаги. Протянул Косте. — Хотел позже вручить, но ладно уж.

Костя ножом для фруктов перерезал веревку и сорвал обертку, потом еще одну, еще. Под тремя слоями толстой непромокаемой бумаги спрятались в кожаной обложке восемь листов пергамента, на которых были видны немного выцветшие чертежи и слова на забытом языке.

— Откуда?! Это же!… Вот же…

— Вижу, зацепило, — ухмыльнулся Шаан-Ри. — Понравился подарочек?

— Еще как…, — рассеянно откликнулся Костя, быстро знакомясь с содержимым листов; когда последний был изучен, с досадой воскликнул: — Проклятье, да тут не все! Даже и половины нет.

Шаан-Ри развел руками и со вздохом сообщил:

— Все что было… Когда мы с войском леди Чемтэр в прошлом месяце били ее врагов вдоль Салпы, то наткнулись на нескольких выживших моряков. Их караван разгромили пираты, кого-то захватили, кого-то убили, немногим удалось спастись. Без денег и теплой одежды им в герцогстве нечего было делать. К счастью, кто-то из матросов выловил из воды сундучок с тонущего корабля, принадлежала вещь венторам. Сверху лежали вот эти листы, которые он и схватил. Его, сидящего на берегу, тут же заметили пираты со шлюпки, когда собирали товары, оказавшиеся в воде. Матросу пришлось бежать, прихватив несколько листов, так как он успел заметить, что написаны они на древнем языке и с непонятными чертежами, а именно такие диковинки пользуются спросом у магов, дворян и коллекционеров. А еще тот сундучок почти до краев был завален перевязанными шнуром свитками, пакетами и отдельными листами. К сожалению, все это досталось пиратам. Я был в дозоре и первым встретил спасшихся; узнав про древние записи, тут же вспомнил о тебе и немедленно купил.

— Спасибо, Шаан-Ри, но тут так мало…, — почти простонал Костя и потряс пергаментными листами перед собой, — ничего толком не разберешь. Хорошо, что это не черновики, а чистовая работа. Плохо, что лишь первые листы, с общими названиями и внешним видом, описанием. Вся суть идет дальше, все формулы, порядок взаимодействия рун… эх, ну что стоило взять тот сундучок целиком? Я б его озолотил, матроса этого.

— Такие сундучки весят пуд, Кост, — просветил парня Шаан-Ри, — а человеку нужно было спасать свою жизнь и мчать налегке по джунглям, чтобы не быть подстреленным из арбалета или боевого амулета.

— А теперь эти чертежи перекупит кто-то другой.

— А кто-то другой поймет их суть?, — поинтересовался Ардан.

— Что?

— Для меня понятны рисунки, смотрю, тут какое-то животное изображено, так?

— Да. Голем по образу лошади. Древний маг хотел заменить механическим созданием животных, которые требуют большего ухода и капризнее, беззащитнее.

— Фьють, ничего себе!, — присвистнул купец. — Это же золотая жила! Подобных големов в герцогстве нет.

— Не продам, — тут же сообщил големостроитель, который еще не имел на руках всех чертежей, но загорелся идеей их получить и начать производство ездовых механических созданий.

— Да никто и не просит продавать, — отмахнулся от его слов Раш. — Наоборот, благодаря тебе мы… мм, мы же друзья и, надеюсь, компаньоны? Моя помощь, мои связи…

— Ардан, не дели шкуру живого дракона — разумеется, я всегда обращусь к тебе со всем, что нужно продать и не быть облапошенным, — перебил его землянин.

— А вот насчет последнего я бы поостерегся так говорить, — чуть в сторону произнес Шаан-Ри.

— И это еще друг называется, — вздохнул купец и покачал головой. — Ай-я-яй, Шаан-Ри, как ты так можешь говорить про своего старого и верного товарища?…

— Так, ближе к теме, господа-товарищи. Ардан, не отвлекайся: что ты там хотел сказать про эти чертежи?

— Хм, так вот, если на остальных листах нет столь подробных рисунков…, — Тут купец вопросительно посмотрел на мага.

— Точно нет… не должно быть, я так думаю. Вот два листа, где начинаются выкладки. Тут только отдельные детали и цепочки с рунами и пояснениями, — ответил тот.

— …тогда пираты вряд ли разберутся, что это за пергамент. Возможно, сунут в свой схрон до поры до времени.

— Или быстро постараются скинуть непонятные записи, — подхватил Шаан-Ри.