Михаил Михайлов - Мастер големов

— Мне нужно посмотреть на это место, Хенг.

— Я проводить не могу, — калека прикоснулся к бедру рукояткой резца, — без ноги не получится. Ни пешком, ни на лошади.

— В дилижансе места хватит на всех.

— Нет, господин, не пройдет там ваша агромадная повозка. Это к самым горам катить, а потом еще по осыпи пробираться долго, — отрицательно мотнул головой Хенг. — А там тоже трещин полно, сами не разберетесь на месте, даже если я ткну пальцем, в которую сторону подниматься; толковый проводник вам нужен.

— А кто еще в деревне знает про эту башню?

— Да, почитай, все охотники… староста, значит, тоже… мужики, что камень ломают… много кто, в общем, — перечислил мужик возможных проводников.

— Хм, вот как… ну, спасибо, Хенг.

— Да за что, господин? Это же не секрет, не золото с каменьями, — пожал плечами калека.

Когда Марг и Рефд покинули двор одноногого резчика и вообще на все руки мастера, Рефд спросил:

— Мы пойдем в этот разрушенный замок, правильно полагаю?

— Угу.

— А зачем? Если там было что-то ценное, то за сотни лет все найдено давным-давно. Те же крестьяне просеяли до последней песчинки.

— Пусть так, но есть шанс, что найду сведения, как попасть в другое место, еще не обнаруженное никем. Если уцелела одна плита с надписью, то может найтись и другая, третья и так далее.

— Решил сделать перерыв в работе? Развеяться?, — догадался помощник о желаниях Кости.

— Ага.

Старосту они нашли рядом с его домом, где тот промазывал дегтем горбылины на заборе. Ему в этом помогали двое — Смарин и пожилой мужчина, у которого на правой руке не хватало двух пальцев. Костя мысленно покачал головой: в деревне — калека на калеке, что только подчеркивает опасность земель, подаренных щедрой рукой графини. Пока что он лишь вкладывается в эти земли, а вот будет ли отдача — драконы ее знают… Вот повезло бы с башней или замком, про который он узнал несколько минут назад!… Чтобы эта наметка навела на неизвестный склад, схрон, пещеру, полную древних редкостей.

— Добрый день, Юрбик.

— Добрый день, господин Марг, — тут же ответил тот, только сейчас заметив подошедших мужчин.

С запозданием в полсекунды поприветствовали его и помощники старосты. Костя мысленно поморщился: не стоило подкрадываться, надо было дать возможность деревенским первыми поздороваться. Из таких мелочей и складываются отношения. Пока он здесь еще никто, лишь документ подтверждает его власть да боевая магия с големами, и вот такие поступки, словно он себя слабым чувствует, нерешительным, раз первым приветствует, сильно подрывают его авторитет. Тем более в отношениях со старостой — не с простым мужиком, он ведь здесь лицо всего поселения. М-да, ну чего уж теперь.

— Дело у меня к тебе, пошли в дом, поговорим.

В доме староста было засуетился, собираясь накрыть стол для гостей, но Маркин его быстро остановил:

— Стоп-стоп, Юрбик, я к тебе не есть пришел.

— Тогда, может, выпьете, ваша милость? У меня великолепная наливочка есть: крепкая, ароматная и потом голова не болит, сколько бы ни было выпито.

— А ее тем более не надо, я здесь за другим.

— Я слушаю, господин Марг… э-э, вы присаживайтесь, чего зря ноги мучить.

Но Костя только отмахнулся от этого предложения.

— Юрбик, вот что меня интересует. Где-то неподалеку отсюда, на краю гор, есть развалины то ли замка, то ли древней башни.

— Есть, знаю это место, — согласно кивнул Юрбик. — Желаете посмотреть на него?

— Да.

— Можно устроить. Сын знает туда дорогу, да и кое-кто из мужиков бывал в тех местах. Только, господин Марг, пустое там что-либо искать, только камни с костями старыми и твари хищные, а башня наполовину разбитая стоит.

— Это уже мое дело, Юрбик. Отдай указание своим мужикам, чтобы собирались в путь. Завтра выйдем, — отрезал Костя.

Но ни завтра, ни послезавтра уйти к горам не удалось: Рефд возмутился. Маркин собирался оставить его в деревне и перепоручить пару големов, мол, сторожевые амулеты одно, а четыре пулемета — это совсем другое.

Пять деревенских мужиков — крепких, знающих, с какой стороны браться за меч и знакомых с местностью, и три голема показались Рефду недостаточными силами для охраны господина.

— Свяжись с Арданом и скажи ему, чтобы нанял Райдаша и Ракста и направил к нам. Эти братья внушают доверие и неплохо обучены, — предложил Рефд. — И Огоньков тоже, неплохие наемницы.

— Только наемницы, и все?, — усмехнулся Костя и увидел, как его помощник начал краснеть. — Ладно, сделаю.

До появления наемников артефактор занялся изготовлением гранат. Запасался на все случаи жизни: огненные, осколочные, освященные против демонов и нежити. Несколько снарядов с рунами усиления — чугунные шары с кольцом и полуметровым куском бечевы с самым плохоньким кристаллом и парой тончайших «дорожек» из электрона. Зато такая «простота» снесет с ног любого из боевых големов, а человека в кольчуге размажет в фарш. Сделал запас пуль големам.

О появлении наемников сообщил староста. Чуть ли не вприпрыжку Юрбик влетел во двор дома, где гостил Марг, и торопливо, не очень громко доложил:

— Ваша милость, вон оттуда, из леса, два рыцаря выехали. Все в железе с ног до головы, лошади огроменные, даже больше ваших битюгов, намного больше! Что делать, ваша милость?

— Ну это ты загнул со своим «намного», — хмыкнул Костя, который в этот момент нежился под солнечными лучами, только-только взяв себе минуту отдыха после корпения над амулетами. — Порода одна и та же, покупал я лично, выбирал сам, хоть и с помощью опытного лошадника.

— Э-э?…

— Если два человека в полных латах на отшских тяжеловозах, то это наемники, которых я вызвал сюда в подкрепление.

— Тогда мне их запустить в деревню?, — немного растерянно спросил староста.

— Сначала узнай их имена. Если назовутся Ракстом и Райдашем, то запускай. И… они одни, кстати, только двое всадников? Рядом с этими рыцарями никого нет?, — остановил вопросом Костя старосту, который уже собрался бежать к воротам.

— Больше дозорные никого не видели, — отрицательно помотал тот головой. — А кто-то должен еще прибыть?

— Да, должны. Несколько девушек. Лучницы.

— Девки? В наемниках?!

— Они самые. А что тебя в этом так удивляет?

— Ну так…, — развел руками Юрбик, — девки же. Какие из них бойцы-то?

— Хорошие. Смогут подойти незамеченными к твоим дозорным и втихую перестрелять с пары сотен шагов. Вот такие девки. Ладно, иди встречай гостей, если это не те, кого жду, то предупреди их, чтобы близко к воротам не приближались и ждали, когда я выйду с ними поговорить.

— Да, господин Марг, я все сделаю.

Через десять минут за забором раздались звуки: позвякивание доспехов, редкое лошадиное фырканье, тяжелый топот копыт и латных сапог по утоптанной до каменной твердости земле. Во двор сквозь узкую калитку протиснулись одна за другой две мощные фигуры, от макушки до пяток закованные в зачарованную лично Костей броню.