Василий Ллиамах - Другая сторона игры

Лес был мокрый и тяжелый, и постоянно норовил влепить мне затрещину своими влажными лапами. Все растения, в отличие от меня, радовались, пролившемуся на их головы, небу. Конечно, они то минус пять процентов к ловкости наверняка не получили. А может еще и бонус какой отхватили. Вон, все растет, как на дрожжах.

Я, действительно, все чаще натыкался взглядом на вылезшие из под земли грибы. Собирать их, я не рискнул. Вопросительные знаки в названии говорили мне о том, что они могут быть как съедобными, так и ядовитыми. Лесные травы и цветы от грибов не отставали. Я уже начал планомерный сбор ингредиентов для маминых зельев. Занятие оказалось довольно таки затягивающим. Казалось бы, что может быть азартного в сборе трав? Но полчаса спустя, я обнаружил, что мой инвентарь забит под завязку, а я, зайдя уже дальше, чем сам того хотел, все рыскаю внимательным взглядом по зеленому ковру. Настоящая тихая охота. Так конечно называют только сбор грибов, но, думаю, к моему занятию эта фраза тоже применима. "Найти и уничтожить" трансформировалось в "увидеть и срезать".

Прийдя в себя от азарта, я уж было хотел поворачивать домой. Сумка полна травами, разведку я произвел, и зашел даже дальше, чем планировал. Но внезапно услышал странный звук. Он чем-то напоминал мне тот, что издает рой жужжащих пчел. Но больше всего он был похож на приглушенный растоянием гвалт базарной площади. Это было странно. Откуда в лесу взяться рынку?

Как известно, любопытство сгубило кошку. А в скором времени, возможно, еще и Миха отправит на перерождение. Потому как я поддался искушению потратить еще немного времени и одним глазком глянуть, что происходит. Осматривать то все равно придется, раз уж я решил разведать лес вокруг дома. Так как я уже был тут, глупо было бы уходить, чтобы завтра вновь сюда прийти и все проверить. Может тут дел на полчаса. А так я гляну и пойму, нужно мне завтра сюда возвращаться или нет.

Я аккуратно продвигался вперед, в любой момент готовый залезть на дерево или кинуться бежать. Впереди забрезжил просвет. Я пошел еще медленнее, крадучись приближаясь к нему. Лес не хотел меня отпускать и, как бывшая, цеплялся за меня. Но, как и все в этом мире, он закончился и я оказался на поляне.

На этот раз это действительно была поляна, никакой реки тут не наблюдалось. Она была больше нашей домашней раза в три. Огромная площадь практически ровной земли, окруженная со всех сторон стеной леса. Ровно посередине вздулся большой зеленый холм, у самого основания которого виднелся черный зев пещеры. Как будто голова великана, выглянувшего из под земли и открывшего рот в немом крике. У основания этого холма и находился источник, так заинтересовавшего меня шума. Это оказался не рынок, хотя издалека можно было так решить. Но приглядевшись, я не увидел ни лотков ни киосков, просто большая толпа народа. Толпа была настолько разношерстной, что сперва я даже не поверил своим глазам. Там были люди, эльфы, орки, дварфы и гномы. И это только самые часто встречаемые. Мелькнул в толпе зеленый хвост сцинка, жителя Темных Болот. Показалась на мгновение и тут же исчезла чешуйчатая спина с рудиментарными обрубками крыльев, принадлежащая дракониду. Вот в толпе прошествовала рогатая голова минотавра, возвышающаяся над каждым в этом сборище народа.

Это не базар, это какой-то саммит наций, отчего-то проходящий в лесных дебрях.

Толпа издавала невероятный шум. Кто-то разговаривал, кто-то кричал, кто-то шептал, кто-то плакал, кто-то смеялся. И все это одновременно и вперемежку. Периодически из толпы отделялись небольшие группы и смело ныряли в зев пещеры. В обратную сторону поток тоже шел. Люди группами выходили из провала, садились прямо на землю и что-то горячо обсуждали, доставая из рюкзаков различные предметы и рассматривая их. На вершине холма лежала круглая каменная плита, метра три диаметром. По бокам от нее возвышались четыре витые колонны, которые на высоте пяти метров смыкались между собой в одну перемычку. Получалось что-то типа двух арок, которые перекрещивались между собой. Потолка у этой странной, но несомненно элегантной конструкции, не было. Время от времени, внутри нее случалась вспышка света, и через секунду там появлялся кто-то из разумных. Что примечательно, в одном нижнем белье. Сначала я подумал, что сооружение представляет из себя телепорт. Но потом засомневался. Во первых, все кто в нем появлялись, были вообще без каких-либо вещей. А во вторых все они испытывали негативные эмоции. Кто-то из них зло ругался и кричал, размахивая руками и показывая неприличные жесты, а кто-то даже плакал, усевшись почти голышом на мокрую траву и уткнувшись лицом в колени.

В общем, сам не знаю почему, я сделал вывод, что это соружение представляет собой место возрождения. Сам я возрождался всегда в одном месте. Дома. Но это не означало, что остальные делают также. Ведь есть же люди, отличающиеся от меня, или моих родных. Взять, к примеру, хоть тех же охотников.

Все это я рассмотрел, пока, в течение получаса, наблюдал из леса за открывшейся панорамой. Подходить я не рискнул. Того времени, что я себе выделил, хватало только на поверхностный сбор информации. Завтра же я обязательно сюда вернусь, и досконально изучу это место. Надеюсь, я пойму, что здесь происходит.

Развернувшись, я практически бегом направился домой, заложив приличный крюк, что бы не угодить в страшное место. К моему глубочайшему сожалению на ужин я все-таки опоздал. Пришлось снова питаться жестким волчьим мясом. Подкрепившись, я как раз успел до темноты замаскировать ловушку.

Собранной мной травы не хватило для получения новых знаний. Но начало было положено, чему мать явно обрадовалась. И даже похвалила меня, похлопав по плечу. Высочайшая оценка моих достижений с ее стороны.

Накидав в голове примерный план действий на завтра, я лег спать. Завтра мне предстоял трудный день. По моему подобную фразу я говорю себе уже каждый вечер.

Сегодня толпа была раза в три меньше, чем вчера. Возможно, это объяснялось временем суток. В лесу стояло позднее утро. Погода так и не изменилась, моросил мелкий дождь. Природа проснувшись рано утром, как обычно, приоткрыла один глаз, обозрела все это безобразие и вновь улеглась спать.

Закончив все свои домашние дела, я опрометью кинулся к заинтересовавшей меня поляне, завтракая на ходу. Все мучения для того, чтобы у меня было побольше времени на иследование этого места.

Сегодня задерживаться у края леса я не стал. Коротко вздохнув, я сразу направился к толпе, как мне казалось, непривлекающим внимания шагом. И только подойдя вплотную, я понял, что мог бы по поляне колесо крутить или сальто, на меня все равно никто бы не обратил внимания. Толпа была занята собой. Взгляды каждого притягивал черный провал пещеры. Все они хотели в нее попасть, но пока, по какой-то причине, сдерживались. То тут, то там постоянно раздавались непонятные для меня крики, которые я попросту игнорировал.