Василий Ллиамах - Другая сторона игры

Честно говоря, даже несмотря на то, что мне об этом неоднократно говорили, и что в самом названии подземелья фигурировало слово бушаны, я до сих пор сомневался, что именно эти существа населяют пещеру. Дело в том, что второе название бушан - лесной народец. Эта раса всегда живет только в лесу. Хотя встретить их можно в любой части леса, поселения их находятся в самых удаленных и труднопроходимых чащах. Выглядят бушаны довольно примечательно. Ростом они ниже человека, но выше дварфа. У этих разумных стандартный набор частей тела, две руки, две ноги, одна голова. Вот только само их тело состоит не из плоти и костей, а, как будто, из перевитых и переплетенных между собой корней, веток и лиан. Тот кто никогда не видел бушан, может подумать, что на голове у них надета гладкая деревянная полумаска с прорезями для глаз, скрывающая лицо до нижней челюсти. На самом деле это и есть лицо бушан, единственная часть тела, не состоящая из клубков перевитых живых веревок. Прически у лесного народца разнообразием не отличаются. Если вы бывали у бабушки на огороде, то глядя на грядки и клумбы, вы легко узнаете некоторые из них.

Бушаны довольно скрытный и нелюдимый народ, но безобидными я бы их не назвал. На подконтрольных им территориях, они неусыпно следят за благополучием леса. Недаром лесной народец называют душой леса. На мой взгляд это не совсем верно, но какой-то его частью они несомненно являются. Охотников и грибников душаны недолюбливают, лесорубов ненавидят, а если вас угораздило устроить пожар в лесу, то лучше вам переехать жить в пустыню. В ином случае найдут и накажут.

В общем, я довольно сильно удивился, увидев здесь этих созданий. Бушан живущий под землей, это практически то же самое, что и гном устроивший себе дом на дереве.

Пояснять свое нетипичное поведение бушаны не стали, а тут же кинулись атаковать группу. Я насчитал десять особей. Пятеро из них за пару секунд отрастили себе здоровенные когти, длиной больше чем мои пальцы, на которых блестела зеленоватая жидкость. Видимо, яд или кислота, но точно не эликсир восстановления здоровья. Они тут же кинулись в рукопашную, нещадно полосуя бедных бойцов первой линии своим новоотрощенным оружием. Еще у троих бушан из запястьев выросли двухметровые лианы, сплошь покрытые шипами. Получилось, что в каждой руке они держали что-то типа кнута. Довольно умело размахивая ими, бушаны с остервенением принялись стегать многострадальную первую тройку, держась на расстоянии. Оставшиеся двое замерли в нелепой позе, выпятив вперед грудь и раскинув руки в стороны. Через несколько секунд раздался хлюпающий звук и их грудные клетки с хрустом раскрылись. Фу, гадость. Из образовавшегося отверстия вылетело облако мошкары или туча гнуса. Вобщем, гнусность какая-то вылетела. Бушаны остались стоять в тех же позах, а мошкара полетела к стрелку и чародейке и стала их жалить и отвлекать.

Да, группе пришлось несладко. Особенно стоящим спереди воинам. Если дварф и северянин еще хоть как-то держались, то пират уже был на последнем издыхании. Наведясь на него взглядом, я видел что запаса жизненной энергии у него осталось меньше четверти. Но, по всей видимости, это было в пределах плана. Потому что как только полоса его здоровья опустилась до двадцати процентов, южанин сделал резкий кувырок назад, а в образовавшуюся брешь с ревом влетел минотавр. Ближайший бушан был страшным ударом наколот трезубцем и поднят в воздух. Его здоровье скачками пошло на убыль. Пара секунд и с трезубца минотавра посыпалась куча веток и корней. Рогатого тут же атаковал бушан с плетью. Но не успел он сделать и двух ударов, как был с ног до головы оплетен и обездвижен брошенной гладиатором сетью. Растолкав стоящих у него на пути врагов, минотавр молниеносно рванулся вперед к паре замерших бушан. Подбежав к первому, он сходу воткнул ему трезубец прямо в разверзанную грудь. Я первый раз услышал как кричит бушан. Тонко и пронзительно, как скрипит дерево вот-вот сломленное ураганом. Используя свое оружие как рычаг, гладиатор опрокинул бедолагу на землю, и так и оставил лежать с торчащим из его груди трезубцем. Сам же он непонятно откуда достал короткий гладиус и бросился на второго. Вместе с минотавром вступил в бой и орк. Он просто перемахнул через стоящего перед ним дварфа и разразился, немыслимой по скорости, чередой ударов. Варвар словно двигался в каком-то чудном танце, топоры его так и мелькали точно у него было не две руки а четыре. Завершил он свою серию так же внезапно как и начал. Секундная заминка, и он взорвался еще одной. По окончанию второй орка заметно шатало, наверное, выносливость была уже на нуле. Но упрямый варвар снова раскрутился в танце битвы, и топоры его принялись плести новый узор смерти. Закончить третью серию ударов орку не удалось, запаса бодрости не хватило. Прямо в момент нанесения одного из ударов, он стал заваливаться на землю. Упал как мешок с картошкой, хорошенько приложившись лицом об пол. Но тут дварф не зевал, подхватив обессиленого варвара подмышки, он одним движением закинул его себе за спину. Орк свое дело сделал. Три бушана уже валялись кучами мусора, сраженные его топорами. Еще двое были очень к этому близки. В подтверждение этого сверкнула стрела с глухим стуком воткнувшись в лоб бушану, со звоном пролетела сосулька, попав ему в плечо, и еще один из лесного народа остался лежать на земле. Еще полминуты боя и врагов у отряда не осталось. Все без исключения они вздохнули с облегчением. Но долго отдыхать им не дали. Командир выкрикнула несколько приказов и каждый занялся делом.

Основная масса принялась обыскивать поверженных врагов и близлежащие окрестности в поисках трофеев. Дварф играл роль впередсмотрящего. Он стоял чуть в удалении, примерно по середине зала, и вертел головой осматривая другие выходы, не выскочит ли какой враг из них. Для меня бы это было проблемой, я и противоположную стену не видел. Но все гномы, не отличающиеся особым зрением на поверхности, в подземельях и пещерах дадут фору многим. Напрочь выдохшийся орк тоже не принимал участия в общем сборе трофеев. Он лежал на земле, положив руки себе на грудь, и делал какие-то дыхательные упражнения. Наверное в темпе восстанавливал себе выносливость. Южанин также остался в стороне. Он сидел на коленях, и сама командир отряда, стоявшая у него за спиной, и положив руки ему на плечи, вливала в него свет прямо из своих ладоней. Больше целительской помощи никто не получил. Чародейка должно быть экономила запас маны для более привычных и свойственных для нее заклинаний. Нетипичное для нее "малое исцеление" видимо поглощало ее ману, как мой отец добавку на ужине. Самый захудалый целитель кастовал бы это заклинание с гораздо меньшими потерями. Но целителя в отряде не было. И по сему каждому пришлось обходиться малым. Кто яблочко съел, кто маленький пузырек с красной жидкостью осушил. Через три минуты группа была вновь готова двигаться вперед. На меня уже никто не оглядывался. Попросту забыли. Бой и сосредоточенность вытеснили из головы другие ненужные мысли.