Василий Ллиамах - Другая сторона игры

- И что же от тебя хотел этот безликий?

- Если коротко - чтобы я прекратил барагозить. Это, кстати, цитата. Он прям так и сказал. А дальше понес какой-то полувменяемый бред, который я понимал через слово. Но той части, что я уразумел, хватило для того, чтобы у меня все волосы зашевелились на спине. Общий расклад такой. В нашем мире существует определенная категория людей и представителей других рас, для которых этот мир не является родным. Безликий окрестил их игроками, я же называю чужаками. В основном они обитают в своем мире, но частенько наведываются к нам. Для развлечения. Когда им становится скучно или хочется отвлечься от своих иномирских забот, они приходят в этот мир. В Атравель. А здесь делают все, что хотят. Могут грабить или убивать местных, а могут сражаться с бандитами и чудовищами, защищая мирных жителей. Но не потому, что они плохие или хорошие, а только ради развлечения. По мне, так это высшая степень лицемерия. Служить свету или тьме не благодаря каким-то своим убеждениям, а потому что тебе скучно. Так вот именно чужаки являются основной массой искателей приключений. Есть среди них и наши, местные, но их гораздо меньше. Когда я раздавал задания на очистку леса от мантикор, большинством желающих были именно игроки. Не знаю, ради чего, денег или различения, но они с удовольствием выполняли эти задания. Когда же я решил взять все в свои руки и самостоятельно заняться чудовищами, многим чужакам это не понравилось. Где-то, в своем мире, они нажаловались на меня каким-то форумам. Видимо, это какие-то могущественные существа, потому как они заставили безликих отстранить меня от моей должности и заменить лейтенантом.

Честно говоря, услышанная история казалась мне, мягко говоря, сомнительной. Ну зачем существам высшего порядка, которые следят за балансом сил в мире увольнять с поста какого-то стареющего рыцаря? Не думаю, что его управление в Кастельроке так уж сильно приближало конец света. Но я по-прежнему остался слушать латника. Сперва услышу всю историю до конца, а потом уже буду делать выводы.

- Хоть игроки и имеют над безликими какое-то влияние, все-равно нашелся один из них, который решился мне обо всем рассказать. - тем временем продолжал вещать Кристоф. - Правда, он больше истерил и настаивал на том, чтобы я больше не сувался в Лес Мантикор, стращая меня тем, что иначе для меня закончится все плачевно. Я попросил подробностей. Безликий хоть и нервничал, но постарался мне все доступно объяснить. Оказывается безликие уже не могут влиять на наш мир в той же степени, что и раньше. Неизвестно, с чем это связано. По его словам они и сами теряются в догадках. Но доставить кому-то неприятности они все еще способны. В моем случае, далее цитата, это будет смена статуса с квестого непися на обычного. Делать это, по его словам, долго и муторно, но если я не перестану доставлять проблемы и вмешиваться в игровой процесс, корпорация на это пойдет. Не смотри на меня так, я и сам не понимаю в полной мере смысл сказанного. Из объяснений безликого я понял только то, что в случае смены статуса после смерти я не буду больше возрождаться. А если я и дальше буду мешать чужакам развлекаться в моем мире, они вполне могут нанять парочку убийц. Тут я естественно заартачился. Тот кто столько раз верхом на полном ходу врезался в шеренги врага, смерти не боится. И ни чужакам, ни безликим не запугать меня, и не заставить отказаться от своих убеждений. На это парень с еще большим пылом стал меня отговаривать. Мол, он тут из-за меня своей карьерой рискует, а я такой неблагодарный. Если узнают, что он тут с неписью разговаривал, в лучшем случае уволят. А если узнают о чем, то еще и штраф вломят и заставят отрабатывать до скончания века за разглашение закрытой корпоративной информации. При этом сам рыцарь все равно уже ничего не сможет изменить. В лесу как водились мантикоры, так и будут водится. А игроки как охотились на них, так и будут охотиться. Таков нормальный порядок вещей, и пора бы мне с этим уже свыкнуться. И знаешь что? Я ему поверил. Нет, не в то, что это нормальный порядок вещей, а в то, что я ничего не смогу изменить для местных жителей. На следующее утро я собрал весь свой немногочисленный отряд и ушел из Кастельрока. Такие вот дела, братец.

- И? - неужели все действительно оказалось потерей времени, и то что мне довелось услышать, это черновой вариант мемуаров рыцаря на пенсии?

- Что "и"? - не понял меня Кристоф.

- Как твоя история объясняет странное поведение моих родных?

- А ты не понял? Это все игроки, это их рук дело. Если что-то мешает их забавам, они найдут способ это устранить. А все местные, ты сам это заметил, как будто околдованы. Изо дня в день занимаются одними и теми же делами, как будто им указали, что делать, и они не могут противиться. Даже если их действия идут в разрез с логикой. Даже когда их потуги не приносят никакого эффекта. Люди просто плывут по течению и не желают никаких изменений. Кто же мог такое с ними сделать, если не чужаки?

- То есть, это только теория?

- Это уверенность. Слушай, я со многими нашими говорил о чужаках. Никто из них не воспринимал этот разговор. Одни просто меня игнорировали, будто бы я молчал или обращался к кому-то другому. Остальные меня не понимали, как будто я на гоблинском с ними общался. Говорили, что я рассказываю странные вещи и меняли тему разговора. Странно это, не находишь?

- Я много странного повидал с тех пор как ушел из дома, но это не значит, что все непонятное нужно объяснять происками игроков.

- Не веришь? Ну как знаешь. Через месяц-другой, когда сам все увидишь, по-другому заговоришь.

- Возможно. Слушай, если ты на все мои вопросы будешь отвечать, что это происки игроков, то пожалуй нам не по пути. - заявил я без обиняков. - Мне тогда интересней на лесопилке будет.

- Давно ты пробудился? Максимум, неделю? А я уже больше пяти месяцев в здравом рассудке. И знаю гораздо больше твоего. - зыркнул на меня Кристоф раздражительно. - Тебе же будет лучше перенять эти знания от меня. А не набивать шишки самостоятельно. К тому же, мое обещание сделать из тебя хорошего воина в силе. Оруженосец, не умеющий сражаться, мне не нужен. Да и тебе это тоже будет полезно. Сможешь дать отпор всяким неумехам с оглоблями. - намекнул он на мой последний бой с Жигернаутом.

Я задумался. А действительно, что я теряю? Время? Этого ресурса у меня пока что вроде хватает. Работу? Ту, на которую я не хотел устраиваться, боясь повторить судьбу своего отца? Работу, которая, я уверен, уже через день станет опостылой, а через неделю ненавистной? Я ведь, уходя из дома, хотел приключений. Так вот они, только руку протяни. А я все еще колеблюсь. Страшно? Может быть немного. Я боюсь перемен. Страшно менять свой тихий и уютный распорядок на что-то неизвестное, даже когда эти перемены сулят нам нечто лучшее, чем было. Только вот наверное поздно думать об этом после того, как ушел из дома.