Алексей Фролов - Восход Левиафана (СИ)

В дальнем торце стола посреди небольшой площадки горел костер, обложенный камнями. Сизый дым, завихряясь, уходил под потолок, где плавно утекал через специальные отверстие. За костром на возвышении стоял резной деревянный трон, по бокам от которого пламя облизывало чаши каменных жаровен.

Всюду были факелы, множество ярко горящих факелов. Но сизая свечка поднималась только от костра перед троном. Ни факелы, ни жаровни не испускали дыма.

На троне сидел ОН. Всеотец.

После посещения пещеры Тары и Тарха Карн провалялся без сознания восемь часов. Боги разбили лагерь подальше от пещеры и ждали. Когда Карн пришел в себя, он не мог вспомнить ничего из происшедшего с ним в пещере. Но точно знал, где их ждет Всеотец. Он действительно прошел Испытание.

Они нашли длинный дом в трех километрах к северо-западу. Всю дорогу их преследовали два огромных ворона, они противно каркали и пару раз намеревались нагадить Рокеронтису на голову. Стучать в приоткрытую дубовую дверь, окованную листами черненого железа, боги не стали. Какой смысл? Все равно Один знает о них лучше их самих. Карн вошел первым.

Они прошли вдоль лавок и остановились перед пылающим костром (отчего-то назвать его очагом у Карна не поворачивался язык). С вершины массивного трона на них взирал человек, чей возраст невозможно было определить. Ростом и телосложением он превышал даже Эрру. По огромной мерно вздымающейся и опадающей в такт дыханию груди белыми волнами скатывалась седая борода. Волосы, тоже седые с редкими угольно-черными прядками, спускались до плеч, в районе высокого лба они были перехвачены неброской диадемой из темного металла.

Взор Всеотца был устремлен в пламя. И в этом взоре застыл лед. Лазурно-ледяные глаза смотрели сквозь время и пространство, и бесконечная усталость читалась в них. Но левый глаз чем-то неуловимо отличался от правого. Или правый от левого. Карн так и не смог понять, чем именно.

Один был облачен в боевые доспехи, на массивном нагруднике красовался отчеканенный Валькнут в окружении рунических ставов. Ставы покрывали округлые наплечники и наручи, соединенные между собой кольчужным плетением. Сегментные набедренники тоже украшала руническая вязь с вкраплением незнакомых Карну символов.

Справа от Всеотца стояло его легендарное копье. Странное это было копье: оно напоминало два широких меча, соединенных рукоятками. Тут же у изголовья трона сидели два ворона. Черные птицы молчали, недоверчиво поглядывая на жданных гостей.

- Приветствуем тебя, о... - начал Карн. Почему-то он решил, что начинать разговор лучше ему.

-...о, Всеотец, созидатель миров, хранитель севера и далее по списку, - насмешливо перебил его Один. Глаза древнего бога не отрывались от пламени костра, которое с каждым его словом разгоралось все ярче. - Ты уж прости, что перебиваю, парень, но я ждал вас не ради пафосных речей. Я тоже рад вас видеть и все такое, но вы припозднились.

Внезапно его взгляд впился в богов, во всех одновременно. Он смотрел сквозь огонь, и каждому казалось, что он смотрит именно на него. Затем Один поднялся и сошел с трона. Он подошел к Тоту, кивнул ему. Задержался перед Эррой, бог войны также был удостоен сдержанного кивка. Стоя перед Рокеронтисом, он едва заметно улыбнулся. Затем подошел к Локи.

- Ну, здравствуй, мой старый друг, - он протянул богу огня широкую ладонь, больше напоминавшую лапу медведя. Карн прикинул, что в его раскрытой руке могло бы уместиться две, а то и три ладони здоровяка Эрры.

Локи пожал Одину предплечье, глядя снизу вверх с вызовом, но без страха. Карн услышал, как захрустели кости. Трудно было понять - чьи именно, ведь ни один из богов не изменился в лице.

- Рад видеть тебя, грязный лжец, - с добродушной улыбкой продолжал Один. Голос у него был глубокий и сильный, под стать телосложению. Внезапно он выпустил предплечье Локи. Правая рука бога огня побелела, на ней темно-багровой паутиной проступили вены. - Ну да ладно, сейчас не до детских обид, правда? Нам нужно как-то мир спасти.

Повисла неловкая тишина.

- Ты ведь знаешь о нашем плане, Всеотец? - подал голос Тот. Он смотрел на Одина с нескрываемым восхищением.

- Знаю, - вздохнул древний северный бог, присаживаясь в подножия трона. Один из воронов каркнул, сделал круг над троном и уселся на плечо Всеотцу.

- Ты поможешь нам? - в упор спросил Карн. Он уже понял, что Один не любит длинных вступлений. Когда-то любил, несомненно, но те времена давно канули в небытие. С ним нужно было говорить прямо. Да и можно ли говорить иначе с тем, кто, если верить легендам, видит насквозь все миры и времена?

- Не я, - Один взглянул на Карна. Его ледяные глаза пришпилили парня к доскам пола, вмиг выжгли дотла его душу, заставили кровь остановиться в венах. - Ты.

- Для этого ему нужно Сердце Хрунгнира, - перенял эстафету Эрра. Когда Один перевел на него свой могучий взор, Карн увидел, как бой войны слегка покачнулся.

- А с этим проблема, други, - Один скривил губы толи в оскале, толи в усмешке. - Наш разлюбезный трикстер хорошо сработал. Он все-таки привел вас ко мне. Да только он умолчал об одной детали. Не так ли, мой дорогой брат?

Локи молчал, впечатавшись взглядом в пол.

- У тебя нет артефакта, - чуть слышно проговорил Рокеронтис. И тут же инстинктивно зажал себе рот руками. Догадка выплеснулась из него непроизвольно.

- Тебя сильно недооценивают враги, - хмыкнул Один, глядя на Песочного человека. Волны серебряно-седых волос всколыхнулись вокруг его лица, изрезанного шрамами и суровым северным ветром. - В этом - твое преимущество. Мудро используй его.

Длинный дом вновь заполнила тишина. Лишь огонь в очаге сноровисто потрескивал дровами.

- Сердца Хрунгнира у меня нет, - вновь заговорил Всеотец. - Потому что Локи потерял его. Или продал. А может, обменял. Не имеет значения. Это случилось еще до Великой войны. До того, как вы поняли, что происходит с этим миром.

- Артефакт у Ангелов? - Тот позабыл о всяком почтении. Он подошел к Одину в упор и теперь смотрел на Всеотца во все глаза.

- У Ангелов, - сказал Один и вновь уставился в пламя костра, обложенного почерневшими от копоти валунами. - В Гелиополисе.

- Все дороги ведут в Гелиополис, - Карну хотелось смеяться. Или рыдать. Или замертво упасть на этом самом месте.

- Все дороги ведут в Гелиополис, - эхом повторил Один. Он поднялся. Ростом древний бог действительно превосходил Эрру на целую голову. - И мы пойдем туда.

- Но как, Всеотец? - возопил Тот. Богу мудрости на миг показалось, что Один сошел с ума. - Это же их цитадель! А нас... даже если мы соберем всех...

- Мы соберем всех, - перебил его Один. Факелы в длинном доме мгновенно погасли. Погасли и жаровни. Зато огонь тронного костра вспыхнул так, что лизнул потолочные балки. Из-за деревянного трона послышалось рычание. Внезапно из полумрака за троном вышли два огромных волка, один обошел трон слева, другой справа. Волки, черные как смоль, встали подле Одина, их гривы доставали ему до середины груди. Тут же второй ворон, каркнув, снялся со своего места и уселся на левое плечо Всеотца, потому как правое уже было занято.