Алексей Фролов - Восход Левиафана (СИ)

- Неужели не ясно?! - кричал тем временем Рокеронтис, глядя прямо в глаза Эрре. Бог войны тяжело дышал, казалось, из вздувающихся ноздрей вот-вот повалит пламя. Его пальцы непроизвольно сжимались в кулаки и тут же вновь разжимались, чтобы мгновение спустя снова слиться воедино до белизны в костяшках. Песочный человек выглядел не лучше: в глазах плясали голубые огоньки ярости, на лбу вздулись две широкие вены. Истинно говорят, подумал Карн, лучшие друзья - лучшие враги. - Это же, мать твою, ловушка! Они используют его как приманку, чтобы выманить нас и порешить всех разом! А может и наоборот, нападут на митреум, пока нас не будет!

- Они не знают, где митреум, полудурок! - зарычал в ответ Эрра. - Если бы знали, все давно уже развивалось бы по другому сценарию. И вполне вероятно, никого из нас уже не было бы в живых!

- Так ты не отрицаешь, что это может быть ловушкой? - не унимался Рокеронтис. Вик на всякий случай встал к нему лицом, напружинился, чтобы при необходимости перехватить не в меру импульсивного бога.

- Блять, да кто с этим спорит? Ясен хрен ловушка! - Эрра сделал шаг вперед, уткнувшись могучей грудью в спину Виктора. - Но это не меняет сути. Его все равно нужно вытащить!

- На кой? - спросил Рокеронтис уже спокойнее. - Это слишком рискованно для нас всех. Тебе ли не знать, как ведутся войны. Иногда без жертв не обойтись. Иногда приходится даже бросать друзей. Но он... едва ли кто-то из нас может назвать его своим другом. Не тот типаж, знаешь ли!

- Без него нам не найти Всеотца, - глухо ответил Эрра. - Последние шестнадцать лет его не было с нами, потому что он искал. Потому что он согласился искать! А ты ведь знаешь, лучше его в этом деле нет никого.

- Почему ты не сказал мне? - гнев Песочного человека мгновенно улетучился. - Я думал, он просто сбежал. Как обычно. Как тогда, в Баальбеке.

- Потому что он не хотел рисковать, - вмешался Тот. - Кстати, как и тогда - в Баальбеке. Ты верно подметил, Рокеронтис, Эрра отлично знает, как ведутся войны. О том, где все это время был наш любимый трикстер, не знал даже я. А отследить его невозможно, как ты знаешь.

- Но сейчас все это не имеет значения, - резонно заметил Эрра, не замечая сочащегося недоверием взгляда Песочного человека. - Главное, что он выполнил свою задачу.

- Ложь! - было видно, что Рокеронтис в замешательстве, от былой самоуверенности не осталось и следа. - Во мне сейчас борется желание поверить старому другу и отчетливое ощущение, что где-то меня снова наебывают.

- Нет, друг мой, - Эрра отстранил Вика и подошел к Песочному человеку вплотную, взглянул на него сверху вниз. Их глаза встретились. - Он не лжет. Не в этот раз. Все мы понимаем, сколь велики ставки. Поэтому мы должны вытащить его из Лимба. И с каждой минутой сделать это будет все сложнее.

- След тает, - кивнул Вик. - Мы еще можем его отследить, но ты прав, чем дольше тянем, тем меньше шансов на успех. Нужно решать сейчас.

- Тот, твое слово? - бог войны посмотрел на бога мудрости. - Я иду в любом случае. Рок тоже пойдет, потому что он верный друг, и будет со мной, даже если я не прав. Нам бы пригодился твой посох.

- Все верно, Эрра, все верно, - Тот потер подбородок широкой пятерней. - Если он нашел Всеотца, его нельзя упускать. Хотя бы потому, что если он попадет в руки к ангелам, они вполне могут выбить из него эту информацию. Но и в словах Рокеронтиса есть истина. Из полученного сообщения ясно, что они не спешат сжимать кольцо, знают, что он никуда от них не денется. Только если...

- ... ему не помогут извне, - кивнул Эрра. - Так и есть. Ловля на живца. Они знают, что он нужен нам. Но, скорее всего, не знают, зачем. Действуют вслепую.

- И, судя по твоим намерениям, действуют весьма успешно, - хмыкнул Рокеронтис. - Ладно, Шибальба с вами! Ради такого я готов рискнуть и пойти за тобой, Эр, чтобы ты в очередной раз подставил мою задницу под ангельские клинки!

- Решено, - объявил Тот. - Мы пойдем втроем. Вик, ты останешься в митреуме. Во-первых, нужно присмотреть за Арчером, - С этими словами худощавый парень, застывший на полу в нелепой позе, дернулся и что-то простонал на одному ему ведомом языке. - Во-вторых, ты будешь нас прикрывать. При необходимости - постараешься вытащить. Это будет опасный трюк.

- Я прошу прощения, - Карн рискнул вмешаться в разговор. - Но может, кто-нибудь разъяснит мне, что тут происходит? Тот послал мне ментальный сигнал, я уж думал, вас тут убивают! А оказывается, вы просто спорите! Только не ясно, о чем?

- Пойдем выручать старого... гхм, не то, чтобы друга, этот парень никому не друг. Но он один из нас, и, несмотря на скверный характер, порой бывает полезен, - улыбнулся Рокеронтис и хлопнул Карна по плечу. - А ты ведь можешь пойти с нами. А, Эрра?

- Исключено! - мгновенно отреагировал бог войны. - Слишком опасно.

- Ты теперь его будешь все время держать в митреуме? - скривился Песочный человек. - Типа под домашним арестом? На цепи? Парню нужно практиковаться! Вон, Арчер ходит в Лимб, как к себе домой...

- Арчер не Адхва-Га, - прервал его Эрра. - И за ним ангелы не охотятся. Если что-то пойдет не так... Ты хочешь, чтобы они и его получили, как приятный бонус?

- Эрра прав, - покивал рассудительный Тот. - И неправ одновременно. Карн не готов к подобным вылазкам. С другой стороны, к этому нельзя быть готовым. И, в конечном счете, ты за него не отвечаешь Эрра. Никто из нас за него не отвечает. Мы лишь помогаем ему. Его путь - его выбор.

- Я иду с вами, - Карн не колебался ни минуты. Из разговора он понял главное - они идут в Лимб выручать еще одного Древнего Бога, который, по всей видимости, вот-вот будет схвачен ангелами.

Эрра бросил на него двусмысленный взгляд. Покачал головой, но ничего не сказал.

- Вот и отлично! - хлопнул в ладоши Рокеронтис. - Тогда по коням, товарищи!

- Только один вопрос, - Карн посмотрел на Эрру. - По чью душу эта спасательная операция?

- Душу? - хохотнул Песочный человек. - Многие шутят, что у этого парня нет души. Но я лично в это не верю. У него есть душа! Черная, как смоль, и горячая, как магма. А еще этот ублюдок торчит мне двадцать баксов!

- Это Локи, - устало пояснил Эрра. - Мы идем спасать Локи. И это будет та еще прогулка.

***

Сборы заняли от силы минут пятнадцать. Карна это не удивило, надо думать - Древние Боги уже не в первый и даже не в десятый раз в считанные минуты срываются с места, чтобы идти в бой, из которого любой из них может не вернуться. Никакой паники, никаких лишних движений. Тот скрылся в лаборатории, Эрра и Рокеронтис исчезли во чреве лабиринтов митреума. Возле фонтана остался только Карн и худой парень с зеленым ирокезом, которого звали странным именем Арчер. Хотя это скорее прозвище.

Внезапно Арчер дернулся, начал приходить в себя. Он моргнул раз, другой, потом сел. Схватился за голову и простонал, гулко и протяжно, как зверь, пойманный в капкан и осознавший, что ему не выбраться. Потом он поднялся, не замечая Карна, и уронил голову в фонтан. Простоял так с минуту, Карн даже забеспокоился. Но Арчер все же вынырнул, заметно посвежевший.