Александр Шугаев - Гильдия магов [СИ]

— Я поеду на помощь наместнику Сапфира, — уверенно сказал Сигурд Эллингтон, — не хочу сидеть, сложа руки. Оставлю юного Эгиля править королевством, а сам отправлюсь убивать дикарей. Нужно предпринять что-нибудь пока не стало слишком поздно.

— Молодому принцу всего семнадцать лет, — заметил Каарг, — он не сможет удержать власть в своих руках, если ты не вернёшься.

— Удержит! Ведь он мой сын, тем более, я не собираюсь гнить в земле в ближайшее время. Я поведу половину наземной армии Тааффеита, оставив ему вторую для обороны столицы, если кто-то ещё из наместников захочет предать меня или этот подонок Урминад посмеет объявить войну, то их будет, чем встретить на наших стенах.

— Когда ты собираешься выступать?

— Войско уже готово, командор Клёнг ждёт только моего приказа. А ты сегодня отплываешь вместе с нашим флотом?

— Да, — ответил Каарг, — я приставлю к тебе и Эгилю своих учеников, чтобы постоянно поддерживать с вами связь.

— Хорошо.

Обсудив, что делать дальше они попрощались. Маг отправился искать нужных ему учеников, а король решил повидаться с сыном, чтобы ввести принца в курс дела. Сигурд спустился в роскошный тронный зал, послав за Эгилем слугу. Высокие стены по всей длине были украшены огромными картинами, изображавшими в основном походы против племён Песков короля Вильмара, и золотой лепниной, скрепляющей картины воедино. По залу стояли огромные каменные статуи прежних королей Тааффеита, лучшие скульпторы своего времени ваяли их.

Король Сигурд восседал на своём троне, возвышавшемся над остальной частью этого зала благодаря десяти ступенькам, ведущим к нему, и сделанном из золота и драгоценностей. Правитель королевства Пяти Камней по привычке внимательно посмотрел по сторонам, затем поправил свой парадный костюм из пурпурно-красной ткани. Когда он был помоложе, то закатывал здесь роскошные пиры, но после смерти его супруги, погибшей при родах сына монарха Эгиля, Сигурд перестал это делать. Люди прозвали короля Суровый, поскольку с тех пор на его хмуром лице редко появлялась улыбка или радость, а его правление стало более жестким, он не прощал никому обид нанесённых ему или кому-то из его подданных. В первую очередь он издал законы, призванные защищать граждан. За кражу имущества в его королевстве вора лишали одной руки, за оскорбление вырезали язык, за вымогательство преступника ждала виселица, а за убийство — смерть для всей семьи виновного через отсечение головы. Поначалу народ называл Сигурда Жестоким, но со временем понимая, что он в первую очередь печется о них, прозвал Суровым, его часто называли и Справедливым, но монарху больше подходило прозвище Суровый.

Сигурд прождал около получаса, пока дверь не отварилась, и в тронный зал не вбежал сильно запыхавшийся подросток. Им оказался сын Сигурда Эгиль Эллингтон. Немного худощавый стройный юноша с добрым лицом и кучерявыми русыми волосами смотрел на серьёзного и уверенного в себе правителя королевства Пяти Камней Сигурда.

— Вы вызывали меня, Ваше Величество? — робко спросил юноша.

— Да, вызывал.

— Я бежал так быстро, как мог, чтобы оказаться полезным Вашему Величеству.

— Эгиль, сейчас мне не нужно, чтобы ты поддерживал правила этикета, я хочу с тобой серьёзно поговорить.

— Как скажите, что вас интересует?

— Не спеши с вопросами, — грубо сказал Сигурд, после небольшой паузы он продолжил, — я знаю, что был не лучшим отцом и всю твою жизнь оставался холоден к тебе, но тому есть причины, хоть они меня и не оправдывают. Но перейдём к нашему делу. Мне нужно уехать на юг, чтобы защитить земли королевства Пяти Камней от взбесившихся дикарей Песков.

— Тогда я поеду с вами и буду защищать жизнь короля до последней капли своей крови, — вызвался принц, ударив себя кулаком в грудь.

— Нет, этого не нужно делать. Есть и более тяжелое задание для тебя, ты должен будешь управлять нашим королевством в моё отсутствие.

— Как? — искренне удивился Эгиль. — Ведь я ничего в этом не смыслю.

— Когда-нибудь тебе придётся вступить на трон королевства Пяти Камней, пускай ты будешь к этому готов, начав своё обучение сейчас. Это большая ответственность, сын мой, я доверяю тебе жизни всех наших подданных, оберегай их.

— Я постараюсь не подвести вас, отец.

— Закончим на этом разговор в тронном зале, я хочу, чтобы ты сопровождал меня на прогулке в сад, который так любила твоя мать Тильда.

— Да, Ваше Величество, — наклонив голову в знак повиновения, произнёс принц.

Они шли вдвоём по запутанным коридорам замка, встречающиеся придворные и слуги почтительно кланялись, завидев короля с принцем. Блуждая по огромному лабиринту, отец и сын вышли в маленький сад, расположившийся в левом крыле замка. Здесь находилась лишь одна лавка и много цветущих круглый год деревьев, ведь зима в Тааффеит приходила только как время года, а не как холодная погода. Король любил это место, он проводил здесь когда-то много времени со своей королевой. Тильда лично ухаживала за садом, Сигурд возмущался, что это могут делать и слуги, но она ему отвечала, что ей это занятие очень нравится и ни за что на свете она не подпустит к любимому саду посторонних, король глубоко вздыхал при каждом таком разговоре. С тех пор прошло семнадцать долгих лет, а сад цвёл, как и при жизни королевы. Сигурд находился в нём, когда не был занят государственными делами, тоскуя по преждевременно скончавшейся Тильде. Он наводил здесь порядок сам на протяжении всех этих лет, не разрешая никому входить сюда без его согласия. Для Эгиля это было всего лишь третье посещение сада матери, больше него здесь бывал лишь король, даже проверенный друг семьи Каарг не приглашался в сад после рождения принца.

— Давай сделаем пару кружков, — предложил король юноше.

Они медленно прогуливались, Эгиль внимательно осматривал окружавшие его деревья и кустарники, ему было любопытно, как столь жесткий человек как Сигурд может заботиться о чем-либо. Король предложил ему сесть на лавку после пятиминутной ходьбы.

— Знаешь, Эгиль, наверное, я разрешу тебе бывать здесь, когда вздумается. Уверен, она бы этого очень хотела.

— Спасибо отец, — поблагодарил принц.

— У тебя такие же красивые миндальные глаза, как у неё. Мне всегда было больно из-за этого на тебя смотреть. Я понимаю, насколько сильно виноват перед тобой, не подпуская к себе. Когда она умерла, я даже возненавидел тебя на какое-то время. Я хочу, чтобы ты простил меня. Мне было очень тяжело после того, как её не стало среди нас.

— Я прощаю вам, отец.

Король облокотился на принца, обняв его руку, в ответ Эгиль прижался к отцу. Они молча просидели так несколько часов, пока Сигурду не объявили о том, что корабли под началом адмирала Танрога готовятся к отплытию в скором времени. Сигурд Суровый планировал проститься с Кааргом. Он покинул сына и отправился в самую высокую башню в своём замке. Короля всегда поражало, ведь этот чародей, который старше его, как минимум, на полстолетия умудрялся ещё не съехать оттуда, ведь ему нужно было подняться на две добрые сотни ступенек, чтобы попасть к себе в комнату, а колдун это делал до пяти раз за день. Сигурд Суровый постучался и, не дожидаясь разрешения, отворил дверь. Бардак в комнате мага считался обычным явлением, нисколько не удивившим правителя. Разбросанные книги и магические предметы в понимании старика лежали на своих местах. Каарг встретил пытавшегося пробиться в комнату сквозь этот беспорядок короля, читая какую-то старую рукопись.