Александр Шугаев - Гильдия магов [СИ]

— С двумя солдатами Алмаза идёт один эльф, прикрывайтесь широкими щитами, остроухие будут отстреливать врага. Нужно подзадорить белоголовых.

— Эй, — окрикнул взявшего удалой размах командора Арбон, — ты тоже собрался в бой?

— А как же.

— Тогда тебе будут нужны защитники, — усмехнулся северянин, одалживая у одного из латников щит, — составим белоголовым компанию?

— Почему бы и нет, — сказал Тархон.

За защитными редутами собралось сто двадцать бойцов, составлявших сорок троек. Они выстроились в ряд, плотно прижимая друг к дружке широкие квадратные щиты из адаманта впереди себя и над головами. Эльфы полностью оказались внутри, прикрытые от атак.

— Когда я дам приказ, — начал Тархон, беря командование в свои руки, — воины Алмаза откроют несколько мест для стрелковой атаки. Задача речных эльфов: убить как можно больше противников, используя эти лазейки.

Медленно, но вполне уверенно широкая колонна выдвинулась к воротам, оживившиеся небесные эльфы пытались поразить воинов стрелами, но у них мало что получалось. Приблизившись к укреплениям на расстояние тридцати метров, командор закричал:

— Лучники!

В определённых местах щиты исчезли, но появились речные эльфы, метко бившие своих собратьев. Тархон давал команду несколько раз менять позиции щитов. Его солдаты работали как отлаженный механизм без единой заминки. Жители Небесного царства отвечали, но им везло гораздо меньше, ведь остроухие не знали, откуда будут атаковать в следующий раз.

— Отступаем, — приказал военачальник после двадцатиминутной атаки сил противника.

Они вернулись обратно за укрепления, где их жизням ничего не угрожало. Потери оказались минимальными, лишь четверым солдатам Алмаза и двум эльфам из Речного царства не суждено было остаться в живых, враг же потерял не меньше тридцати лучников. Довольный действиями подчинённых Тархон похвалил их за проделанную работу.

— Хорошая идея с построением, — с уважением в голосе заметил Арбон, — я бы до этого вряд ли додумался. Где ты научился такому трюку?

— В пустыне Песков, когда сражался с племенами дикарей. Только мы защищались не от стрел, а от камней, копий и огненных шаров.

— Согласен с принцем, — сказал Малитил, — это впечатляет. Эльфы, как и все маги не привыкли к такому повороту событий, я видел, как несколько белоголовых направляли молнии в нашу сторону, но адамант поглощал энергию заклинаний. Никогда бы не подумал, что скажу это, но в данный момент я просто счастлив, что на Равнине есть этот бурый металл.

Тархон остался управлять штурмом Субкаэлоурбиса вместе с Арбоном, обучая молодого северянина тактике, а Малитил отправился обратно в лагерь, чтобы посмотреть, как проходит подготовка бойцов к покорению вершин горного хребта.

Тренировки солдат проходили у подножия невысокой отвесной скалы, забравшись на которую можно было спокойно спуститься по тропе с другой стороны. Рифез обучал вызвавшихся идти с ним воинов. Северяне казались самыми крепкими, но шансов в сражении с небесными эльфами у них почти не было. Солдаты Алмаза намного хуже лазали по скалам, но неплохо владели оружием, речные эльфы подходили на роль захватчиков намного больше остальных, они владели магией и дрались на мечах лучше людей, главное, чтобы они смогли добраться до вражеской вышки.

Эльфы и люди падали вниз на сухие листья, срываясь со скалы. Хотя их страховали товарищи и верёвки, закреплённые на смельчаках, многие вызвавшиеся уже получили серьёзные травмы, не позволяющие участвовать в запланированном мероприятии. Находились и те, кто довольно быстро освоил новое занятие и без проблем поднимался на вершину, но таких в объединённой армии оказалось очень мало.

— Как идут успехи, мой друг? — заинтересованно спросил Малитил, приближаясь к Рифезу Северному.

— Это будет нелегко. Из трёхсот добровольцев человек двадцать неплохо лазает. Я не думаю, что нам нужно спешить.

— По плану у нас ещё есть два дня. Возьмём лучших.

— Ты сам не сорвёшься со скал, Малитил?

— За свои семьсот лет я многому научился.

— Давай проверим, — предложил принц, — здесь есть тяжёлый участок слева, его обходят стороной бойцы, он немного выпирает из скалы. Видишь?

Малитил посмотрел в сторону указанного места. Острые мелкие камни торчали, не давая возможности хорошо ухватиться рукой и поставить ногу.

— Хорошо, — согласился эльф с рыжим, — ты прав, нужно размять старые кости.

Наследник престола Севера попросил эльфа дать ему свои перчатки. Малитил без задних мыслей послушал Рифеза, через секунду ткань, которая обычно обтягивала тонкие пальцы эльфа, оказалась наполовину срезанной.

— Зачем ты это сделал? — возмутился речной эльф.

— Сейчас поймёшь, наберись терпения.

Рифез принёс пятиметровую верёвку, которой он сам и обмотался, закручивая её вокруг таза и ног. Второй конец северянин дал остроухому и показал, что нужно делать. Длина верёвки сократилась практически вдвое после обвязывания мужчин.

— Мы будем лезть группами, чтобы обезопасить себя от падения в пропасть, нужно будет связаться по пять или десять человек, я пока не решил, как лучше сделать.

— Какой в этом смысл? — не переставал удивляться остроухий.

— Если один сорвётся по какой-то причине, то у него появится шанс удержаться за счет других.

— А если сорвутся сразу несколько?

— Тогда режь верёвку или отправляйся к праотцам к Тенебрису вместе с ними, — усмехнулся северянин.

— Перчатки, чтобы я кожу на ладони не сорвал?

— Именно, просто пальцы должны быть открытыми, чтобы удобно хвататься, а ладонь нет.

Принц Севера полез первым, за ним последовал Малитил. Подъём вначале показался остроухому лёгким, что придало уверенности не лазавшему почти пятьсот лет эльфу, он с энтузиазмом поднимался за северянином первые пять метров от земли.

— Ты как? — раздался голос сверху.

— Пока без проблем.

— Не переживай, сейчас они начнутся.

Рифез оттолкнулся двумя ногами от скалы, видевший это Малитил цепко схватился за выступ, понимая, что его сейчас может выдернуть и он свалится вниз вместе с принцем. В полёте северянин крепко ухватился за верёвку, соединявшую его с эльфом, и выставил вперёд полусогнутые ноги. Остроухий чуть не слетел, его резко потянуло вниз, но руки удержали тело. Малитила распирала злоба, ведь Рифез чуть не выдернул ему позвоночник своими ребяческими выходками.

— Тяжело? — спокойно поинтересовался северянин, весивший как минимум восемьдесят килограмм. Он покачивался на верёвке, отталкиваясь ногами от камней.

— Да, — напрягая все мышцы тела, злобно выкрикнул Малитил.

Рифез перестал баловаться и ухватился руками за выступ в скале.