Александр Шугаев - Гильдия магов [СИ]

— Теперь понятно, почему пять или десять человек в связке?

— Чтобы распределять вес, — выдохнул речной эльф.

— Полезли вверх, теперь твоя очередь вести нас, — произнёс принц.

Жаждущий проучить северянина эльф пытался как можно быстрее карабкаться наверх, чтобы Рифезу стало неудобно из-за натянутой верёвки, но на средине скалы, участок начался очень тяжелый, что замедлило остроухого, то камни сильно выпирали, то ухватиться было не за что. Малитила удивила та лёгкость, с которой житель сурового Севера следовал за ним, он даже умудрялся ждать эльфа, Рифез не сделал ни одного ненужного движения, уверенно поднимаясь в трудных местах. Эльф находился уже практически на вершине, оставалось пролезть ещё полкорпуса.

— Хочешь отомстить за мой прыжок? — спросил северянин товарища.

— Если честно, то хочу!

— Тогда прыгай!

Малитил глянул вниз, высота составляла не менее двенадцати метров, его не пугало падение, ведь он являлся хорошим магом и в любой момент мог подхватить себя воздушным вихрем. Речной эльф прижался к скале на полусогнутых ногах и оттолкнулся, перехватываясь руками за верёвку у пояса. Северянин даже не пикнул, его тело не сдвинулось с места ни на миллиметр, настолько крепко он держался на скале. Малитил проникся к нему особым уважением, простив Рифезу недавнюю выходку.

— Хорошо закрепился?

— Да, порядок.

Они долезли до верхушки и уселись на скале, свесив ноги. Почти все солдаты объединённой армии стояли внизу, наблюдая за парочкой на тяжелом участке, всем было интересно, смогут ли они добраться до цели.

— Я так на ледники лазил, — произнёс северянин, — брал с собой маленькую кирку и лез.

— Трудно было? — спросил речной эльф.

— Ещё бы! Метель бьёт в глаза, тебя пытается сорвать зверский ветер, но мне нравится этим заниматься. Я часто хожу полазать в земли, находящиеся за Севером. Вон Альмир бежит, — отвлекаясь от разговора, заметил старика с посохом в руке принц.

Малитил и Рифез начали спускаться пешком с пологой стороны скалы. Когда они подошли к Альмиру, то с ним уже находился Арминас.

— Плохие новости, — сказал хранитель Восточного Оберега.

— Да, — подтвердил Альмир, — мы только что разговаривали с владыкой Нумидалом.

— Что-то случилось в Речном царстве? — встревожено спросил Малитил.

— Нет, — качая головой, ответил маг, — всё намного хуже, поскольку Арголаса с Ванраилом никто к себе не вызывал.

Дворец Сапфира возвышался над другими зданиями в городе, благодаря трём этажам с восьмиметровыми потолками каждый. По краям поднимались небольшие в высоту, но огромные по диаметру башни, а посередине торчали три их сестры, длинных и худых, напоминая копья. Их крышу покрывала черепица синего цвета, символизирующая драгоценные камни, добываемые в шахте этого города. На самой массивной башне, выходящей к дворцовым воротам, находились огромные солнечные часы, являющиеся гордостью Сапфира. В данный момент тень от гномона указывала на полдень. Обычно в это время кипела работа в шахте, но сегодня её разворовывали дикари племён Песков, захватившие город. Они заняли почти все дома в западной части Сапфира, опорожняя провиант из складов местного населения, тощим воинам пустыни удалось, наконец, набить свои животы мясом и овощами. Некоторые мужчины и женщины даже плакали от радости, получив такую возможность. Единственным, но далеко немаловажным положительным моментом для горожан являлось поведение дикарей, после захвата они вели себя с населением довольно обходительно, не насилуя и не убивая побеждённых. По приказу вождей всех пленников расположили на восточной территории города, тщательно охраняя большим количеством воинов Песков.

Сегодня жителей Сапфира собрали перед роскошным дворцом на городской площади. Два верховных вождя смотрели на многочисленных людей, взятых во время нападения в плен.

— Люди Сапфира, — начал свою речь Ваара, стоя перед пленниками, — мы решили отпустить вас в другие земли королевства Пяти Камней. Если кто-то захочет остаться среди нас, то мы с радостью примем его, тогда за вами останутся ваши дома и хозяйство. Учтите, что мы пойдём и дальше захватывать владения Сигурда Сурового. Слишком долго народ Песков притеснялся в горячей пустыне, пора и нам пожить в плодородных землях Равнины.

Пленники начали между собой переговариваться, многие из них не знали, как воспринимать речь колдуна и что делать дальше.

— У вас времени до завтрашнего утра, — предупредил Гаара людей, — думайте!

Воины Песков повели пленников, каждый из горожан направлялся обратно в восточную часть Сапфира, размышляя над услышанным. Некоторые сделали свой выбор сразу, поскольку потеряли в битве с дикарями мужей или детей, другие не хотели переезжать, их подкупило предложение колдунов, что они ничего не потеряют. Среди них шел уверенной походкой высокий мускулистый воин с черной повязкой, прикрывающей место, где должен был находиться глаз. Здоровяком оказался жестокий Ольбер Брукс, питавший особую ненависть к дикарям. Он прибыл в Сапфир совсем недавно по поручению Альмира и наместника Алмазного королевства Тирона. Ольбер являлся единственным, кто твёрдо знал, что хочет остаться здесь.

Он сидел с несколькими шахтёрами под небольшим навесом, когда смуглые женщины пустынь принесли еду своим пленникам. Они выглядели чересчур худыми, даже тощими, как и их мужчины.

— Будьте добры, возьмите, — улыбаясь, предложила одна из них Ольберу миску супа с ломтем хлеба. Здоровяк глянул на предлагаемую еду с подозрением, тогда девушка взяла деревянную ложку и, зачерпнув, отхлебнула, чтобы развеять его сомнения.

— Благодарю, — сказал Ольбер, от его пронизывающего голоса бросало в дрожь, он идеально подходил этому страшному человеку.

— Похлёбка очень острая, — предупредила она здоровяка.

Воин попробовал суп, заел большим куском хлеба и спросил у девушки:

— Как твоё имя, дикарка?

— Юси, — ответила она, — я не дикарка, пусть я и выросла в песках, где каждый день подстерегают опасности. А как зовут тебя?

— Ольбер Брукс.

— Скажи мне, хочешь ли ты остаться в Сапфире?

— Да, я собираюсь жить здесь и дальше. Почему ты спрашиваешь?

— Мне стало просто интересно. Почему среди моего племени нет таких высоких и сильных на вид мужчин как ты?

— Этого я знать не могу, — пожал широкими плечами воин.

Юная девушка Ольбера удивила, он всегда считал, что дикари являются глупым стадом овец, которым управляет их пастух, именуемый вождём. Пообщавшись, он понял насколько сильно ошибался, война с племенами Песков, на которой он потерял глаз, сделала его полуслепым как в прямом, так и в переносном смысле. Они беседовали уже несколько часов, облаченная в шкуры Юси рассказывала об обычаях родного племени, заинтересовав воина. В какой-то момент девушка вспомнила, что ей пора заниматься и другими делами. Попрощавшись, она пошла на городскую площадь к соплеменникам. Юси была поражена, увидев приближающуюся к дворцу процессию из людей, одетых в черные мантии, которые спускались до самой земли. Верховные вожди вышли им навстречу, с ними появились великаны и два десятка сильных колдунов племён Песков.