Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

Мастерская по производству щитов располагалась ниже по улице. Мастер прохаживался между рядами верстаков, следя за тем, как подмастерья работали. Одни сколачивали доски вместе, создавая основу щита, другие обтягивали его кожей, чтобы впоследствии отправить щит на сушку, третьи доводили продукцию до кондиции, прилаживая ручки, рюшечки и прочее барахло, включающее, чуть ли не кисти. Были и четвёртые, которые пытались намалевать на готовых щитах зверушек, видимо, не доверяя профессиональным художникам из соседней мастерской. У одного подмастерья леопард был похож на жирного мартовского кота, ещё не доведённого гульбой до полного истощения, а у другого, нежная роза, до боли, напоминала мордастый кочан капусты.

В оружейной мастерской по производству холодного и стрелкового оружия «Ледяной клинок», от его изобилия рябило в глазах. Травление, позолота надписей… Толпа учеников подтаскивала к маленькой лесопилке, располагающейся напротив, бревно ясеня, которое пойдёт на древки копий. Хозяин этой мастерской постоянно ругался с хозяйкой алхимической лавки «Хищная поганка», располагавшейся на другой стороне улицы. Не проходило и минуты, чтобы они о чём-то не повздорили между собой. Она его называла Ледяным хрыщом, а он её Вытяжкой, хоть по метрикам, хозяйка поганки проходила, как Марта. Об этом намекала надпись на двери её заведения. Ещё название намекало на то, что, видимо, слухи о ядовитых грибах-людоедах докатились и до этих мест.

В магический магазин «Бух, молния и сыновья» Сюзи не пустили товарищи, сказав просто: «Достаточно на сегодня варварских экспериментов!» Хозяин Бухтор очень расстроился, узнав про это, но наши герои уже пылили вдалеке по дороге и не сбавляя скорости, скрылись за поворотом. Магичке, на всякий случай, ещё раз доходчиво объяснили, что товар у продавца, видимо, соответствующий названию лавки.

— Состояние владельца, исходя из имени, наверняка отражает род его занятий, — добавил Борн.

Мимо лавки мага пробежать было можно, но, мимо обувного магазина… Сюзи ни за что не хотела миновать его, даже не заглянув внутрь. Внутри было на удивление пусто. Серо-зелёные стены навевали уныние, а пустые прилавки — тоску.

— Ха! — усмехнулся Борн. — А действительно — зачем копытным обувь?

Сюзи была явно расстроена, а Эллима, оглядев пустые прилавки обувного магазина, наивно спросила:

— У вас туфли на двадцатисантиметровой шпильке есть?

— Есть! — раздражённо ответил хозяин заведения. — Вон — в углу ходули стоят. Даже двухметровые имеются…

В этот момент его взгляд упал на Жору. Лицо хозяина лавки преобразилось и он, оживившись, предложил:

— Кстати, есть подковы для единорога.

— Чего? — удивился Грог, недоверчиво посматривая в сторону дельца.

— Да вот! — возбуждённо воскликнул хозяин лавки, выкладывая на прилавок продукцию таинственного мастера.

А подивиться было чему: четыре подковы серебристого цвета, выполненные в готическом стиле, больше напоминали сувенир, чем практическую обувку для единорогов. Поблёскивая матовым металлом, остроконечные углы настораживали излишней строгостью. Грог задумался. Его не оставляли сомнения и он выложил их на всеобщее обсуждение:

— Подковать — звенеть будет!

— Тряпочную обмотку на копыта, чтобы не цокал, — предложил Борн. — Заодно, Жора и следов оставлять не будет… У нас так всегда делают, когда хотят подойти к врагу незаметно.

— Тогда зачем ему стальная обувка? — не согласился Дроут. — Сразу обуть в лапти и пусть лыком шуршит!

— Не солидно, — проворчал Грог. — А насчёт лаптей… Они слишком быстро снашиваются. Это тебе не шкура хорхоя.

Авантюрист, всё-таки, купил подковы. Посмотрев на мелкие надписи, нанесённые арабской вязью на каждый экземпляр, он убрал покупку в заплечный мешок. Жора посмотрел на него вопросительно. Авантюрист неопределённо пожал плечами и сказал:

— Посмотрим потом, что с ними делать. В случае чего, их можно просто на дверной косяк повесить.

После хамского обращения в предыдущей лавке, женщины нашли успокоение в магазине женского белья «Шёлковая уздечка». Несмотря на удручающее название, магазин изобиловал обычными платьями. Хозяин, по всей видимости, не желал полагаться на местный контингент. Тут, практически, всё рассчитывалось на двуногих. Восточный шёлк, самых невероятных расцветок, соседствовал со строгими тонами дамских туалетов, пригодных для королевских приёмов. Головные уборы на все случаи жизни и на любой вкус. Отведя женскую душу, нельзя было играть на мужских нервах. Грог решительно поторопил мадам с покупками, тем более, что Рэндор с Адой и Ламуной должны были уже вернуться на корабль. На это он и намекнул покупательницам. Пока они примеряли и упаковывали новомодные платья, Грог решил перекинуться парой слов с продавцом. Он не относился к популяции кентавров и Авантюрист поинтересовался, между делом, как обстоят дела на любовном фронте у местных жителей. Хозяин оказался немногословен, но словоохотлив — одновременно. Оказалось, что в этой стране внебрачные связи, среди членов королевской семьи, являются обычным делом.

— А где же любовнички содержатся? — усмехнулся Дроут.

Эллима покраснела, остальные женщины не отставали в интенсивности окраса, а хозяин лавки ответил просто:

— Фавориты королевы кентавров размещаются каждый в своём стойле.

Кое-как сдерживаясь, чтобы не обидеть владельца заведения, Грог оторжался уже на улице, строя свои предположения, насчёт совместного времяпровождения королевского двора:

— На королевской конюшне повелительницу уже ждёт экипаж, запряжённый тройкой фаворитов. Поедем красотка кататься!

— Лошадиная страна — лошадиный смех, — мрачно намекнула ему Руди на малокультурное поведение в гостях.

— Эх — да что там! — махнул рукой Авантюрист. — Странное смешение стилей незнакомой страны… За непослушание, королева обещает отправить кентавра на колбасу. А вообще — им только бубенчиков не хватает, а карету нужно поменять на сани и снег…Но, где его взять?

Грог заглянул в дверь магазина и задал последний вопрос:

— А у короля, тоже есть свои конюшни?

— Конечно имеются! — отозвался продавец. — Даже две: одна кататься, а другая — гарем. Зайдите на королевский ипподром — там сейчас проходят скачки кентавров.

В процессе заключительного осмотра города и забредя в городские трущобы, компания наткнулась на трактир нищих кварталов «Дикая степь». Трактирщик представился, как «Дикарь» и, не отставая от своих соотечественников, поинтересовался происхождением живописной группы. Пришлось поддерживать разговор, так как Авантюрист, понимал, что именно в таких местах и можно случайно узнать интересующие тебя сведения, притом, во вполне достоверной форме. Выяснив все подробности, в общем-то не представляющие никакого интереса, друзья решили перекусить. Через некоторое время они пожалели об этом, так как контингент завсегдатаев заведения сложился из низшего сословия Кентавра. Судя по пропитым лицам, посетители почти не покидали стен трактира. Грязные, почерневшие столы практически не убирались, за редким исключением. Объедки просто-напросто смахивались на пол, до прихода ночной уборщицы. Нецензурные выражения навсегда вытеснили обычные слова из лексикона, вросших в скамьи, посетителей и шёпотом здесь никто не разговаривал. Ор стоял такой, как-будто все разом решили, во что бы то ни стало, перекричать друг друга. Всё это — одновременно. Синяки никогда не сходили с потемневших физиономий. Дроуту показалось, будто пронеслась реплика в сторону Бори и он грозно спросил местную публику: