Дмитрий Корзун - Цена везения

- Только смотри, старик, обмануть не вздумай, - Клу для наглядности снял камзол и продемонстрировал накачанные мышцы. - А то мы тебя вместо пня используем.

Дед отчаянно замахал руками.

- Да вы что, парни! Загадочная дверь тут на сотню великанских шагов одна! Мне ли не знать?

Клу тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, кому предстоит заниматься колкой дров. Если топор в руки возьмет Хэдж, то явно составит серьезную конкуренцию старику по неуклюжести. Раскалыватель... или раскольник из Хэджа был еще тот!

Поплевав на руки, Клу взялся за топор и с коротким выдохом опустил его на первый чурбачок. Пять минут спустя Хэдж подал робкий голос:

- Помочь ничем не надо?

Клу медленно повернулся и с максимальной концентрацией яда в голосе протянул:

- Да. Надо. Помолчи. Чуть-чуть. - Немного подумал и добавил: - Пожалуйста.

Излишне вежливый Клу - очень сильно разъяренный Клу. Кому, как не Хэджу, знать это? Посему он тут же заткнулся и принялся задумчиво созерцать окружающую местность, стараясь не смотреть на усилия товарища. Все-таки, они с дедком уютно устроились на поляне, пока Клу колол дрова. Но бездельничать тоже можно с пользой. Например, выяснить, что тут за лес и вообще, с какими еще неприятностями здесь можно столкнуться.

- Э-э, скажите, уважаемый, - задумчиво начал Хэдж. - Кстати, мы не знаем, как вас зовут.

- Ну и хорошо, - откликнулся дед, доставая из заплечного мешка предмет непонятных очертаний, цвета и запаха и впиваясь в него зубами. - Зачем вам мое имя? Меньше знаешь - меньше проблем. А вдруг вы колдуны какие? Имя тоже называть надо с осторожностью. А коли уж так тебе хочется ко мне как-то обращаться, зови просто Лесовик. Старое мое прозвище, им меня наградили еще когда тут кое-кто жил.

- Жил? - Переспросил Хэдж. - А потом все куда подевались?

- Не поверите, - отмахнулся дед. - Ушли все. Надоело. Все-таки, сорок лет бок о бок жить - это вам не шутки. Кто-то поплелся счастья в горы искать, кто-то в другие места подался.

- А вы-то чего не ушли? - Клу, размахивая топором, умудрялся еще и следить за разговором.

- А зачем мне уходить-то? - прищурился Лесовик. - Теперь тут хорошо, никто не надоедает, не орет дурные песни ночью под окном. Да и вообще, не люблю я шумные компании. С некоторых пор...

- Да? - Задумчиво почесался Хэдж. - А если вы тут лет сорок жили, то откуда вы пришли?

- Долгая история, - поморщился дед. - Раньше мы обитали далеко отсюда, в одном городишке, Сагун назывался. Молодые были, вспыльчивые. И вот пришел к нашему старейшине однажды какой-то странный человек. Уж о чем они там шептались, не знаю, но старейшина его очень зауважал, велел дом для него построить, да и вообще, чуть ли не вторым человеком в городе сделал. Мужичок колдуном оказался. Но мы тогда этого не знали. Сам посуди: припирается к нам какой-то хмырь, живет себе, в ус не дует, а чем занимается - непонятно. Старейшина чуть ли не каждый день к нему бегает, советуется. Правда, тут надо сказать, что советы этот колдун давал дельные. Старших уважать. Учиться. Пить меньше. Да и делом помогал: научил дома какой-то жидкостью обливать, чтоб не сгорели, скотину лечил, корм ей свой давал, чтоб жирнее была. Но мы этого как-то не замечали. Молодость - она вообще смотрит только туда, куда ей хочется смотреть. А для глубины взора мудрость требуется, которая с годами приходит.

Хэдж поморщился. Он жутко не любил, когда разный антиквариат в человеческом облике начинал разглагольствовать на тему молодости и старости. Глядя на Клу, он иногда ловил себя на мысли, что вряд ли сможет сосуществовать с тем под одной крышей через много лет. Клу и сейчас мог по занудливости дать сто очков вперед любому старикашке, а уж если он сам состарится... Хэдж всегда вздрагивал при мысли о том, во что может с годами превратиться его друг. Единственное, что утешало: с таким дерзким языком, как у Клу, до старости обычно не доживают.

Лесовик тем временем продолжал свою историю:

- А самое поганое, что этот колдун - Бахмуром его звали, кажется, - через годик начал клинья подбивать к Сари. А та была, надо сказать, первая красавица в городе. Уж скольких поклонников она отшила - не пересчитать, все принца, небось, ждала. Ну Бахмур, видать, и решил, что на роль принца он вполне сгодится.

Нет, Сари его ухаживания благосклонно принимала, шутка ли: такой важный человек на нее клюнул. Но парням такая ситуация была что кость в горле. Да и девки с нами за компанию увязались, когда мы решили пойти с ним побеседовать, что называется, по-хорошему. Ну, как обычно в таких случаях: за бороду потягать, пару горшков на голове разбить... Короче, всей гурьбой и отправились к нему. По дороге еще и выпили для куражу, вот мы и ввалились к нему без стука с кольями наперевес. А он, собака такая, даже не стал нас слушать. Пальцами щелкнул, какое-то заклинание сказал... Ну, нас сюда и вышвырнуло. Поначалу мы думали, что он нас недалеко закинул, но когда обследовали окрестности, поняли, что город наш далеко-далеко отсюда. Пришлось как-то обустраиваться. А потом, как говорил, все разбрелись кто куда...

Клу уже закончил рубить дрова и финал этой истории слушал, прислонившись спиной к дереву и жуя что-то из своих припасов.

- Забавно, - ухмыльнулся он. - Колдун ваш двух зайцев сразу убил: и могущество свое показал, и уважение заработал, и от незваных гостей избавился.

- Это уже три зайца, - буркнул Хэдж.

- Меня радует, что наконец-таки ты освоил устный счет в пределах пяти, - Клу не мог упустить возможность сказать гадость своему другу.

Лесовик покосился на весело ржущую парочку и пожал плечами. Видимо, за долгие годы жизни в одиночестве как-то отвыкаешь от добрых дружеских отношений.

- Ну вот, - Клу доел свою снедь и отряхнул с плаща крошки. - Я поел... Правда, можно бы ожидать, что нас ПОКОРМЯТ, но я так думаю, что с едой тут у вас не особо.

Лесовик отчаянно замахал руками:

- Что вы, что вы! Суп из дубовой коры только поначалу кажется невкусным. А так - очень даже питательно. А на второе у меня сегодня - жареные опарыши!

Хэдж скривился и поздравил себя с тем, что не поддался искушению съесть и свой бутерброд. Иначе, возможно, эта еда покинула бы желудок сразу при упоминании лесовиковского обеда. Клу тоже, судя по всему, был не в восторге от такого меню.

- Ну что ж, - сказал он, отрываясь от дерева. - Тогда пойдемте, уважаемый Лесовик, покажете, где тут у вас пресловутая дверка.

- Конечно, конечно, - засуетился дед, доставая откуда-то из недр своего мешка длинную веревку. - Только нам же дровишки связать надо, до дома их донести...

Он осекся, увидев разом поскучневшие лица приятелей.

- Этого следовало ожидать, - мрачно резюмировал Хэдж, взваливая себе на спину одну из вязанок. - Ладно, потопали.