Дмитрий Корзун - Цена везения

- О! - оживился Клу. - Да ты поёшь?

- Ну... Если есть чем промочить глотку...

Клу обвел бутылки приглашающим жестом.

- Прошу...

Возле трона, смиренно опустив головы, стояли советник по магическому искусству и маршал. Оба они чувствовали себя крайне неуютно. Король угрюмо переводил взгляд с одного вассала на другого.

- Благородные ольды, и насколько достоверны эти сведения?

Советник по магическому искусству угрюмо покачал головой.

- Ошибки быть не может, Ваше величество. Мы зафиксировали очень мощный всплеск энергии. Перебраны все варианты. Увы, сомнений быть не может: в Харете снова появился гарраут. Впервые за много лет.

- Мне казалось, что последний гарраут был уничтожен магами Камила Жестокого сразу после его гибели, - проговорил король. - Откуда появился новый монстр?

Маршал почесал затылок.

- Мы предполагаем, Ваше величество, что виной всему недавнее извержение вулкана в южных областях. После этого вскрылись подземные пещеры. Это, конечно, только версия, но нам кажется, вполне правдоподобная. Тепло вулкана разбудило личинку и она поползла по подземным тоннелям.

Король уронил голову на руки. Потом, не поднимая глаз, пробормотал:

- Я неплохо знаю историю, но нигде так и не нашел упоминаний о том, как же маги разделались с этим чудовищем. На него же не действует никакое оружие! Да и магия тоже...

- Магия не действует на него снаружи, - советник особенно выделил последнее слово. - Зато изнутри...

Король заинтересованно поднял правую бровь.

- Так что нам мешает сделать то же самое?

- Боюсь, Ваше величество, у нас не так много мастеров, способных накопить в себе такое количество энергии.

- Подождите, - поднял руку король. - Вы хотите сказать...

- Именно, Ваше величество, - вздохнул маршал. - Эти сведения хранятся в тайне, но нам казалось, вы знаете, как погиб великий мастер Эндам Пророк. Его накачали энергией до такой степени, что бедняга еле-еле смог выползти навстречу гаррауту. Чудовище сожрало его, а энергия разнесла монстра на куски.

Король погрузился в раздумья. Потом его лицо прояснилось.

- А если нам взять несколько магов?

Маршал переступил с ноги на ногу.

- У нас их и без того не так много, Ваше величество. А уж кто из них согласится пожертвовать собой...

- А если закачать эту энергию в какой-нибудь предмет? - Не унимался король.

- Чудовище проигнорирует его, - вздохнул советник. - Если уж на что оно и бросится, так это на человеческую плоть.

Король обреченно снял с себя корону и уставился в огонь камина.

Час спустя парочка молодых людей уже сидела, обнявшись, среди груды пустых бутылок и глядела в огонь. При этом они орали с ужасающей громкостью что-то нечленораздельное с претензией на мотив.

- Т...ик...ты кла...ик ссный парень, Хэдж! - выдавил из себя Клу.

- Т-ты т-тож-же, ик, - отозвался Хэдж, борясь с притяжением в безуспешной попытке встать. - П-по(ик!)йду-ка йа к в-вот т-тому де... дю... ну, ты понял...

И нетвердым шагом заковылял в темноту, по дороге развязывая пояс. Минутой позже из темноты донесся нецензурный вопль Хэджа и чье-то утробное рычание. Затем в круге света, отбрасываемом костром, появился и сам Хэдж. Появился со скоростью просто удивительной для человека, бегущего со спущенными штанами.

- А? - глубокомысленно вопросил Клу, но тут...

Следуя по пятам за Хэджем, на поляну вынеслось нечто непонятных очертаний, но зато внушительного размера. Судя по разинутой пасти, это что-то имело совершенно определенные планы на улепетывающего парня.

От вида ТАКИХ зубок немудрено и протрезветь. Клу отчаянно замотал головой в надежде на банальную белую горячку. К сожалению, владелец зубов не то что не исчез, но и заметно приблизился.

Клу сосредоточился, поднял сжатую в кулак руку и прошептал активирующие заклинание слова. Невзрачный камень в перстне дрогнул, высвобождая накопленную энергию. Шарик огня, озарив окрестность, метнулся к чудовищу со скоростью арбалетной стрелы.

Зверюга обиженно взревела и встала на дыбы. Немигающий взгляд обратился к Клу. В этом было что-то неправильное, поскольку энергия, вложенная в заклинание, не должна была оставить от твари и кучки пепла...

Постоять долго с разинутым ртом ему не дали. Пробегающий мимо Хэдж, завязывая на ходу штаны, заорал:

- Бегом, придурок! На ЭТО магия не действует! Я уже пробовал! - Упрашивать Клу не пришлось. Он даже вырвался вперед, хоть и не сильно. Когда парочка финишировала у барьера, гарраут уже дышал в им в спины. Не сговариваясь, они швырнули в барьер заклинания, а следом - себя... И отлетели назад. Гарраут был уже в десятке шагов и все ускорял бег. Клу обречено поднял руку...

Еще никогда королевский дворец не собирал стольких магов. В тронном зале столпились все великие магистры Харета. Тишина стояла такая, что можно было услышать копошащихся где-то в глубине мышей.

- Теперь вы знаете все, - нарушил молчание король. - Времени на размышления у нас нет. Я собрал вас вместе, потому что иначе через пару дней личинка гарраута превратится в матерое чудовище, которое не остановит никакая защита. Думайте, благородные ольды, думайте!

Единственным звуком, последовавшим в ответ, был глухой стук. Двое магов упали в обморок.

Гарраут оказался зверюгой тупой, но целеустремленной. Влетев в неожиданно появившуюся под ногами яму, он недовольно зарычал, потом взял разбег и попытался из нее выбраться. Когти заскользили по влажной земле и чудовище снова сползло на дно.

Молодые люди тем временем успели добежать до раскидистого дерева. Клу взлетел на нижние ветки с редкой проворностью и приступил к штурму древесной вершины.

Хэдж, перекинув за спину утарги, пытался в грациозном прыжке достать ветки и подтянуться.

- Брось инструмент, дурень! - Посоветовал ему сверху более ловкий товарищ.

Забыв на время о находящемся сзади гаррауте, Хэдж воздел лицо к небу и разразился гневной тирадой, из которой следовало, что утарги, доставшаяся ему из рук одного из величайших музыкантов, еще переживет многие поколения бардов, и если Клу, чья мысль, вне всякого сомнения, подверглась ряду недостойных мутаций посредством воздействия на нее магов, состоящих в родстве с дикими животными, думает, что он, Хэдж, способен на недостойное отступление без верной подруги за спиной...

Рык гарраута, свидетельствующий о том, что из ямы он все-таки выбрался, придал стремительности обоим молодым людям. Клу молниеносно спустился на три ветки ниже, а Хэдж, осуществив прыжок, достойный занесения в королевскую книгу рекордов, вцепился в длань собрата по несчастью.

Пару мгновений спустя, на протяжении которых из двух ртов вырвалось рекордной количество проклятий, молодые люди уже сидели высоко над землей.