Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

- Ха-ха-ха! Смешно, - рассмеялся бард. - Но кое-что не сходится. Во-первых, я с тобой по своей воле иду, я ведь сам захотел тебя проводить до портала в твой мир. А во-вторых, ты мне при знакомстве рассказала, что изучаешь Лиру и ее обитателей. Так что, ты исследователь!

- Ну вот, - Лайза делано надулась и вновь принялась за мороженое.

- А чему учат в Академии?

- Многому. Это и общие знания о природе, и особенности разных миров, языки. Не все, конечно. Большое внимание уделяется физической подготовке. И психологической, естественно. Был и курс магии, но я не волшебница.

- Да, я уже запомнил. И как проходит обучение?

- По-разному. Что-то как в обычной школе - мы сидели в классах, слушали и делали записи. Что-то в практической форме - задание, которое надо выполнить, а для этого использовать полученные знания и навыки. Вот например, есть такое замечательное упражнение "Дорога тысячи поцелуев"...

- Вот по названию предвижу, что это какая-нибудь жуткая гадость, - предположил Саймон.

- Нет, почему же. Это всего лишь прямой коридор длиной в двести локтей. По коридору надо пройти.

- Пройти? Вот так просто? А в чем подвох? Ловушки, препятствия?

- Никаких ловушек. Препятствия есть, однако такие, что надо очень постараться, чтобы они стали хоть сколько-то заметной проблемой для твоего движения по коридору. Их задача в другом.

- Тогда что?!

- Змеи. Коридор полон змей. Всяких разных: мелких, крупных, удавов, ядовитых. И когда я говорю "полон" - это не преувеличение. Змеи почти битком, они покрывают ковром пол, свисают во множестве с потолка и препятствий, даже летают - потому что некоторые виды умеют прыгать на десять локтей. В коридоре жарко, змеи раздражены и активны. И очень агрессивны. Они нападают, хотят поймать в свои кольца и переломать кости, пытаются укусить, плюются ядом...

- Ох, - барду явно было не по себе даже представлять это. - И как же там пройти? Двести локтей...

- Ну, это уж твое дело. Задача упражнения - пройти коридор. Выбор способа это сделать остается за тобой. Вот один мой сокурсник воспользовался магией - пустил огненную волну по коридору. Выжег там все и всех буквально в пепел, немного обождал, пока остынет, и прошел коридор легкой походкой как по бульвару.

- Ему не засчитали? - предположил бард.

- С чего бы это? Задачу упражнения он выполнил же - прошел. Только вот какой момент потом выяснился, змеи эти - собственность Академии, причем многие рептилии очень экзотические, в том числе из других миров, так что студент должен возместить нанесенный им ущерб. Так что пришлось бедолаге долго лазить по джунглям и пустыням десяти миров, восстанавливая серпентарий.

- Хм, мудрое решение, - признал Саймон, после того, как отсмеялся.

- Да, более чем. Понятно же, что истинный смысл упражнения - избавить студента от страха перед змеями. Так что, собирая их в дикой природе, он волей-неволей этот страх преодолел.

- Я гляжу, обучение там у вас поставлено хорошо.

- А ты думал, что это клуб по интересам? Это подготовка человека, который будет действовать в одиночку в непредсказуемых условиях. Помимо дачи знаний и навыков там прежде всего учат думать. Находить решения. Необычные варианты и способы выполнения задач и упражнений только приветствуются. Другой вопрос, что необходимые умения студенту будут привиты в любом случае. Преподаватели тоже не следуют догматично учебным планам, но положенному - учат.

- Понимаю. И много вас там обучалось?

- В моем наборе было четырнадцать. Пятеро ушли, двое погибли. Семеро выпустились.

Бард долго потрясенно смотрел на чародейку, не в силах подобрать слов.

- Я думал... больше, - наконец выдал он.

- И так очень даже неплохой результат! Бывает, что еще меньше людей выпускается.

- Пятеро ушли? Не справились?

- Одна девочка ушла, потому что оказалась единственной наследницей крупной промышленной империи. Там очень серьезная деятельность, стратегически важная. Множество предприятий. Буквально на правительственном уровне решался вопрос. Кто-то понял, что это не для него. Это нормально! В любом случае, лучше так, чем продолжать непонятно зачем. И это вовсе не позорно, если что. Я уже говорила, само приглашение - большая честь. И если ты понял себя и свою цель в жизни, то это замечательно! Даже если этот жизненный путь разводит человека с Академией - всем лучше.

- А двое вообще умерли...

- Да... - Лайза непроизвольно дернулась рукой к сердцу. - Бывает и такое. Что поделать, это опасная стезя. И это всем известно. Опасностей много и в период обучения. Сам понимаешь - надо выполнять рискованные вещи. И хоть и принимаются все меры безопасности - задача ведь обучить, а не поубивать - но от всего не убережешься. Случаются и травмы, и летальные исходы. А ведь потом есть практика. Знаешь, сколько народа там гробится?.. Иные вообще без вести пропадают. Наш выпуск был особенным в этом плане - все смогли завершить практику.

- Сурово. Если успешное завершение практики считается достижением.

- Реальная жизнь много сложнее и опаснее академической практики.

- Нет, вы только посмотрите на эту сладкую парочку! - раздался знакомый голос. - Вот значит как, да? Обещали, что пойдут в спортзал, а сами вместо этого сидят в кафе! Мороженое кушают! Поняяятно все с вами.

- А?! Что? Мы были в спортзале. Правда ведь, Лайза? Подтверди мои слова.

- Были, - признала чародейка.

- И даже занимались там. Занимались до изнеможения. До исчерпания последних сил! Веришь, нет? Мы падали на пол от того, что наши мышцы сводило жуткими судорогами, в глазах темнело, а головы кружились сильнее, чем лопасти геликоптера! Из последних сил мы добрались сюда, чтобы отдышаться и дать своим измученным тренировками организмам немного энергии. Но вот незадача! Здесь не было мяса, лишь мороженое и сладости. Но мы уже не могли идти дальше, поэтому были вынуждены припасть к этим сладостям, тем более что они тоже хорошо восстанавливают силы...

- Вот же языкастый! - восхитилась Джулия Скорпи. - Не особо на мороженое налегайте. Сладости, конечно, дают сил, и быстро. Но это столь же быстро и проходит, да еще и с откатом. Так что если вы можете передвигаться, можем поискать место с более серьезной едой.

- А еще мы даже не завтракали, - сообщил бард.

- А ты уже выполнила свои дела? - поинтересовалась чародейка дружеским тоном. - Все получилось?

- Ага, - кивнула Джулия. - Вновь готова сопровождать вас по нашему удивительному городу. Так я не поняла, вы голодны или как? Я сегодня планировала устроить посещение аквапарка. Туда не рекомендуется ходить на полный желудок, но если вам нужно...

- Аквапарк? Это с водой связано?

- Да. Комплекс водных развлечений.

- Мы готовы! Пойдем немедленно!

Огромный... такое ощущение, что в Камалоне это слово можно применять к любому общественному зданию! Похожий на гигантскую каплю росы огромный геодезический купол сверкал под солнечными лучами, которые отражались в миллионах его стеклянных граней.