Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

- А что ты сделала?

- Использовала свою кровь. Грубый, но действенный способ пробить чужую магию. Ну или свалиться без сил в попытке.

Саймон обратил внимание, что его спутница заметно шатается при ходьбе.

- А как рука?

Лайза слабо улыбнулась, демонстрируя ладонь, на которой не осталось даже следа повреждений.

- Нам срочно надо отыскать надежное укрытие, переждать и выбраться из города. Так просто нас в покое не оставят. А второй такой фокус у меня в ближайшие пару дней не выйдет.

Улочка, двор, улица. Стража. Пятеро городских стражников, двое беседующих с ними людей в сером.

- Вон они!

Снова улочка, двор, черный ход какой-то забегаловки, главный вход этой же забегаловки, улица, поворот, улочка. Несколько человек разгружают бочки с телеги. Рядом открытый подвал.

- Сюда, я отведу им глаза.

Беглецы скользнули в подвал и затаились среди множества бочек. Работники закатили внутрь еще две бочки, поставили их на торцы недалеко от входа и вышли. Двери закрылись, снаружи лязгнул засов, щелкнул замок.

- Чудесно. Мы или в укрытии, или в ловушке.

Саймон достал из кармана световой кристалл и осмотрелся. Множество больших и маленьких бочек занимали почти все пространство низкого каменного подвала. Лайза подошла к одной из них, принюхалась.

- Вино. Кстати, Саймон, а откуда у тебя ножи появились?

- Арды подарили, - с невинным видом ответил бард, пытаясь вытащить пробку из стоящего поблизости бочонка. - У них как раз был замечательный комплект.

- Ясно, иди сюда, - позвала девушка, стоя рядом с двумя ближайшими к дверям бочками, – Надо открыть эти бочки.

- Зачем это?

- Скоро поймешь. Суть такова - самый верхний обруч снимаем, второй аккуратно подбиваем до той степени, чтобы можно было вытащить дно и не разломать при этом всю бочку.

Не без труда, но это получилось. Саймон приподнявшись на цыпочки заглянул в одну из бочек, зачерпнул ладонью вина, попробовал.

- Залезай внутрь, - указала девушка. – Постарайся не расплескать на пол.

- Зачем?!

- Нас ищут. Не забыл? Рано или поздно они начнут обыскивать дома в районе, где потеряли нас. Быстрее, мне тебя еще закрыть надо.

Лайза помогла барду забраться в бочку, вернула дно на место, набила обручи. Предстояло самое трудное - сделать то же для себя. О набивке обручей не могло быть и речи, поэтому чародейка закинула снятый обруч в дальний угол подвала, залезла в бочку, установила как можно плотнее дно, используя воткнутый изнутри ножик как ручку, и принялась ждать.

Она едва успела. Через короткое время послышались шаги по лестнице, замки снова лязгнули, и двери отворились, пропуская в подвал трех городских стражников, человека в сером и невысокого упитанного человечка, судя по богатой одежде и поведению - хозяина подвала, в сопровождении двух работников.

- Ну где же им тут прятаться? – спрашивал он плаксиво у контрразведчика. – Работники бы заметили, пока разгружались! И вообще, мой подвал...

Стражники тем временем сноровисто осмотрели подвал.

- Никого, сэр.

Человек в сером костюме отвернулся резко от продолжавшего что-то говорить хозяина и окинул взглядом помещение.

- Вином пахнет, - негромко произнес он.

- Ну, а чем же еще! – всплеснул руками виноторговец. – Конечно вином! Причем очень хорошим вином! Через пару дней я отправляю партию вина ко двору! Сам король будет пить это вино на Празднике Урожая! Это большая честь для поставщика, чтоб вы знали.

- Поздравляю, - буркнул контрразведчик. Он стоял у бочки, в которой прятался Саймон, и задумчиво смотрел на стену за ней. – Значит, это временный склад?

- Ну да! Сюда привозят вино, а потом оно расходится заказчикам - в трактиры, в гостиницы, в магазины. Обычно здесь кутерьма - одни бочки приходят, другие уходят. Я стараюсь не держать вино у себя, понимаете ли, быстро купил, быстро продал... Но сейчас у меня крупный заказ. Королевский! Поэтому я аккумулирую большую партию, которая вся отправится ко двору. О, должен признаться, это финансово невыгодно, я был вынужден задержать или вовсе отменить поставки моим постоянным клиентам, из-за загруженности склада. Но какой престиж! Какой статус! Поставщик королевского двора! Это поможет мне занять...

- Что ж, спасибо за сотрудничество, мастер Виго.

Люди вышли, прозвучали замки, и вновь наступила тишина. Выждав на всякий случай целый час, Лайза вытолкнула дно и высунула голову из бочки, осмотрелась, вылезла целиком и, оставляя мокрые следы, подошла к бардовскому убежищу.

- Слышал? Эй? Саймон, ты здесь?

Девушка постучала в стенку бочки.

- Саймон?

Лайза торопливо сбила обруч с бочки и выколупала дно, используя нож как рычаг. Бард сидел, по нос погрузившись в красное вино, и очень равнодушно отреагировал на открытие бочки. Чародейка ухватила спутника за шиворот и рывком подняла.

- Держись за стенки. Ты слышал?

Бард последовал указанию и несколько мутно воззрился на чародейку:

- Слышал что? Знаешь, через вино звук распространяется иначе.

- Через пару дней это вино отправят в столицу. Мы поедем туда.

- Каким образом?

- В бочках.

- А если эти бочки туда не отправят? – бард говорил странно медленно и тщательно. - Их тут много.

- В столицу? На праздник? – скептически хмыкнула Лайза. - Да они вывезут отсюда все. Ты что, не слышал?

- Ну хорошо. А что мы будем делать эти пару дней?

- Ждать.

- В бочках? – уточнил Саймон.

- Это наиболее безопасно. Сюда могут зайти в любой момент.

- Угу, а куда, простите, в туалет ходить?

Лайза задумалась на мгновение.

- Хороший вопрос. Сейчас что-нибудь придумаем.

Девушка оглядела подвал и нашла серебряную чашу, стоявшую на полке у выхода.

- Есть!

Лайза зачерпнула чашей вина из бочки, достала из кармана штанов маленький фиал, вытащила зубами пробку и вылила содержимое в чашу, после чего протянула ее Саймону.

- Пей.

- Спасибо, у меня свое есть, - заметил бард, но предложенную чашу взял и вина отпил. – И что теперь будет?

- Пей все. Теперь будет тебе все равно, в чем находиться. В чистом вине или, хм, с примесями... Да не пугайся! – рассмеялась Лайза, увидев вытянувшееся лицо спутника. – Это средство лишь замедлит на время твои физиологические процессы. Дня три-четыре можешь не задумываться о сне, еде и прочих надобностях. Кстати, дышать тоже будешь реже, так что того воздуха, что в бочке, хватит.

- Вот спасибо, несколько дней сидеть в бочке, и даже уснуть быть не в состоянии.

- Попробуй задачки математические решать. Или философские. Или песни сочиняй. А сейчас я советую забраться обратно - нам лучше не высовываться.

Лайза быстро осмотрела подвал, удостоверяясь, что все нормально. Потом залезла в свою бочку и, воспользовавшись многолетним опытом медитации, ушла в себя.