Сара Маас - Королева теней

– А знаешь, некоторые даже ставили даты своих признаний, – сказал Рован. – Я наткнулся на сделанное семьсот лет назад.

– Ну, для тебя-то это должно быть недавней историей.

Рован криво улыбнулся. Аэлина отвернулась.

– Аэлина, – прошептал он.

Она сглотнула. Ее внимание привлекла надпись, тянущаяся прямо над ее головой: «Когда мне было двадцать, я убил человека просто так, ради забавы, и никому не рассказывал, где я его закопал. Кусочек его пальца я сохранил на память и держал у себя в шкафу».

Этой надписи было девятьсот лет.

Девятьсот.

Если Тенюшник появился во времена Гавина, этот храм – ровесник рынка или даже его.

Бог правды…

Аэлина сняла со спины ножны и достала Дамарис.

– В чем дело? – насторожился Рован.

Аэлина смотрела на безупречное лезвие, неподвластное времени.

– Дамарис называли Мечом правды. Если легенда не врет, Гавин просто брал меч в руки, когда хотел узнать правду.

– И?

– Мэла благословила Брэннона и его меч Златинец. – Аэлина прищурилась, глядя во тьму. – Что, если действительно существовал бог правды – Пожиратель греха? Вдруг он благословил Гавина и Дамарис?

Теперь и Рован вглядывался во тьму древнего храма.

– Думаешь, Гавин бывал в этом храме?

Аэлина вытянула руки, сжимавшие тяжелый меч.

– В каких грехах ты признавался, Гавин? – шепотом спросила она.

Они зашли так далеко, что когда Эдион радостно завопил: «Нашел!» – Аэлина и Рован едва услышали его. Как ни странно, находка не заставила их со всех ног броситься обратно.

Они находились в том месте, с которого начинался этот храм. Здесь кости искрошились от времени. Многие надписи было невозможно прочесть.

Стену за алтарем облицовывали не кости, а белый мрамор, покрытый знаками Вэрда. А посередине стены застыл громадный Глаз Элианы.

Здесь было настолько холодно, что изо ртов и ноздрей вылетали облачка пара.

– Кем бы ни был этот бог правды, к милосердным божествам он явно не принадлежал, – тихо произнес Рован, будто не желая, чтобы мертвые услышали его.

Если храм строили из костей убийц, злодеев и воров, добропорядочные люди вряд ли почитали такого бога. Неудивительно, что храм оказался покинутым.

Аэлина подступила к каменному алтарю. Дамарис совсем заледенел в ее пальцах. Они разжались сами собой, и меч с громким стуком упал. Рован подбежал к Аэлине, выхватывая свой меч.

Каменная стена перед ними застонала и заскрипела. Потом пришла в движение. Знаки закружились, меняя очертания. В памяти Аэлины вспыхнули слова: «Только имея глаз, можно видеть правильно».

Знаки Вэрда прекратили кружиться и образовали новые строчки.

– Сама не знаю, почему эти совпадения до сих пор меня удивляют, – сказала Аэлина.

Из темноты донесся голос Эдиона. Он их искал. Рован в ответ крикнул, чтобы Эдион и Шаол шли сюда.

– Ты можешь прочесть надписи на стене? – спросил Рован.

– Наверное. Но не с ходу.

– Попытайся. Вряд ли мы случайно наткнулись на это место.

Аэлина поборола внутреннюю дрожь. Нет, такое никак не могло быть случайностью. Особенно когда дело касалось Элианы и Ключей Вэрда. Набрав побольше воздуха, она начала.

– Здесь… рассказывается про Элиану и Гавина. Верхние ряды строчек повествуют, как они встретились, поженились и стали первыми королем и королевой Адарлана. Потом… резкий скачок в прошлое. К войне.

Вдали показался колеблющийся огонек факела. Вскоре Эдион и Шаол уже стояли возле мраморной стены. Шаол даже присвистнул.

– Недаром у меня были дурные предчувствия, – сказал Эдион.

Он покосился на громадное изображение Глаза Элианы, затем перевел взгляд на медальон, украшавший шею сестры.

– Успокойся, – велела брату Аэлина.

Она прочла еще несколько строчек, с трудом разбирая знаки Вэрда.

– Дальше речь идет о войнах с валгами, оставшихся в мире людей после Первой войны. И… – Аэлина снова вгляделась в цепочку знаков Вэрда. – Валгами в то время управлял… – У нее похолодела кровь. – Один из трех демонов-королей. Врата в мир валгов были запечатаны, и он оказался пленником нашего мира. Здесь говорится, что посмотреть на валгского короля было равнозначно встрече с… – Она покачала головой. – Безумием? С отчаянием? Я не знаю точного значения этого символа. Демон-король мог принимать любой вид, но чаще он являлся в облике красивого юноши с золотистыми глазами. У валгских королей были золотистые глаза. Никто не знал настоящего имени демона-короля. Его называли Эраваном. Темным королем.

– Элиана и Гавин вступили с ним в смертельную схватку, – продолжил рассказ Эдион. – Твой магический медальон спас им жизни. Потом Элиана назвала этого демона его настоящим именем. Тот оторопел. Гавин воспользовался моментом и убил валгского выродка.

– Да-да, – нетерпеливо взмахнула рукой Аэлина. – Подожди. Получается, что… нет.

– Нет? – переспросил Шаол.

Аэлина стала читать дальше, и у нее зашлось сердце.

– Что с тобой? – насторожился Рован, чье острое фэйское чутье уловило сбивчивые удары ее сердца.

Аэлина дышала ртом. Ее дрожащий палец указывал на знаки Вэрда.

– Это… признание самого Гавина. На смертном одре.

Ее спутники молчали.

– Гавин не убил короля-демона, – дрогнувшим голосом произнесла Аэлина. – Эравана было невозможно убить ни мечом, ни огнем, ни водой, ни даже силой магии. Глаз Элианы… – Она дотронулась до медальона. Металл был теплым. – Глаз сдерживал его, но ненадолго. И даже не сдерживал… Усыплял, что ли?

– Мои предчувствия насчет этого подземелья только усилились, – признался Эдион.

– И тогда было решено усыпить Эравана и поместить в саркофаг из железа и особого камня, неподвластного разрушению, – продолжала читать Аэлина. – Саркофаг опустили глубоко в недра горы, где было совсем темно… очень темно. Воздуха там тоже не было. Путь к склепу проходил через целый лабиринт дверей. Каждую дверь защищали особые символы, дабы ее нельзя было открыть ни силой, ни хитростью.

– Получается… Эраван так и не был убит, – растерянно пробормотал Шаол.

Аэлина вспомнила: в детстве Дорин восхищался Гавином. Значит, история об убийстве Эравана была ложью. И призрак Элианы солгал ей.

– Там названо место, где находится склеп Эравана? – спросил Рован.

– Его поместили в недра… – Аэлина опустила трясущиеся руки. – В недра Черных гор. А наверху построили крепость. Охрану крепости и места погребения возложили на один старинный знатный род, живший в тех краях.

– В Адарлане нет никаких Черных гор, – сказал Шаол.

У Аэлины пересохло во рту.

– Рован, как сказать на Древнем языке «Черные горы»? – тихо спросила она.

Он ответил не сразу, а когда ответил, у нее снова зашлось сердце.

– Морат.