Александр Вербовой - Бродяга

- Да, красиво, - Лед хотел добавить, что бывал в горах раньше, но вовремя сообразил, что не знает есть ли в Канаве горы. Да и какие именно горы ему назвать, если Бат спросит? - Я пойду, мне ещё к Егрибу надо.

- Что-то случилось? - встревожено спросил Бат. - Может я с тобой?

- Не-не-не, я сам. Всё в порядке. Мне одну мелочь уточнить.

"Очень личную мелочь", - подумал про себя Лед, быстрым шагом догоняя едущего на лошади мага.

* * *

С многоразовой невинностью вышел облом. Маг сказал, что идея не нова. Но их магия восстанавливает то, что организм больного считает неправильным. А подобное нарушение, видимо, воспринимается телом вполне естественным. Угриб посмеивался на протяжении всего разговора и Лед ушёл он него мрачный и красный как рак. Наказав напоследок держать разговор в тайне. Понимающий ответный кивок его доконал и он уходил от мага, не зная куда деть покрасневшие уши.

- Что случилось? Спросила его Мира. Ты весь красный.

- Тропа не подымается над облаками.

- Ну я переживу, не расстраивайся.

"Знала бы ты, почему я расстроился", - хмыкнул про себя Лед. Но настроение рядом с девушкой сразу стало подыматься.

- Есть тропа над облаками, но она опаснее намного. Можно в пропасти сгинуть запросто.

- Лучше потом как-нибудь полюбуюсь. Наверняка не последний раз в горах будем же?

- Ну если не сидеть сиднем с папой и мамой в харчевне, то да, - Леду вспомнился Итол и его давний разговор с Фосером. Казалось всё происходило тысячи лет назад. В благословенные тихие времена, когда самым сложным было умудриться не обидеть Лану и Свита одновременно, да ещё придумать правдоподобную историю своего появления.

"Сейчас бы мне такие проблемы", - вздохнул Лед. Мира, похоже, приняла его вздох на свой счёт.

- Лед, для меня планы родителей очень важны. Ты потом и сам, я уверенна, поймёшь.

- Сомневаюсь. Скоро озеро. И я жду его с нетерпением.

- Я тоже, Лед.

- Но там вода ледяная, - решился уточнить парень то, что его мучило с момента, когда он узнал название озера и сложил два пляс два. - С гор течёт.

- Уверена, ты не даш мне замерзнуть, - негромко засмеялась Мира.

- Уж постараюсь, - ответил Лед, скорчив хищную гримасу.

- А долго ещё?

- Дня четыре или пять. Не терпится?

- Вот дурачёк. А как ты думаешь, там красиво?

- Это же горное озеро. Я думаю там невероятно красиво!

Дорога нырнула в перелесок, скрыв от них, и без того едва видные в сумерках, горы.

- Привал устроим здесь, как думаешь? - бесцеремонно спросил, подошедший, Бат. - Дрова опять же. Холодает к ночи.

- Да, останавливаемся. Зверьё здесь какое?

- Ничего хищного, тут охоты чередой. Главное на них не нарваться.

- Может тогда не разводить костров? - хмуро спросил Лед.

- В лесу не увидят.

- А дым?

- Это охоты, а не боевые дозоры. Они не врагов высматривают, а зверя. Думаю риска нет.

- Ладно, убедил.

- Как похолодает ты и сам поймёшь про костры, Лед. Тут не лес, тут ветра с гор дуют. Выстудят за ночь. Плащи сегодня уже пригодятся, я так думаю, - сказал Бат напоследок и закричал. - Привал!!!

* * *

Ночью пошел дождь. Им пришлось передвигать лагерь под деревья и в потемках ставить навесы. Выспаться опять толком не вышло. К утру дождь, казалось, даже усилился. За пеленой не было видно ни гор, ни даже дальних перелесков у подножий невысоких холмов.

Большинство из совета легиона с рассветом собралось у одного из костров. Гвардейские плащи показали себя с наилучшей стороны. Они не только отлично держали тепло, но и влагу почти что не пропускали. Греясь у костра, словно нахохлившиеся курицы, утомленные путешественники обсуждали планы на предстоящий день. Лица у всех были мятые и невыспавшиеся. Особенно у Арма. Вспоминает ли он с грустью барачные времена, когда спал вдоволь? Избавление от вахт, несомненно стоило всех тягот. Но поспать, как в былые времена, наверняка хотелось многим.

- Может стоит переждать дождь тут на месте под навесами? - предложил Утень. - Промокнем в дороге до нитки и тогда уж совсем потеряем темп.

- Местность здесь по прежнему небезопасная. Бывают пограничные разъезды. На охоты знать съезжается с доброй половины империи, - покачал головой Бат. - Днём дым наших костров могут заметить. А без огня, сидя на месте, мы даже под этими навесами, просто окоченеем. Дальше, после Стылого озера, мы пойдём тропами, где даже контрабандисты встречаются редко. Вот тогда можно будет не спешить и устраивать привалы, не опасаясь погони. Верхом там сложно проехать, пусть даже медленным шагом. Нас просто не смогут догнать. Здесь же каждый день задержки - это большой и неоправданный риск.

- И еды осталось мало, - добавил Зев. - Часть испортилась настолько, что есть ее никто не сможет. Я как раз собирался сказать, что надо срочно уменьшать дневную пайку. До Перевальных Врат ещё десяток пути. Я прав? - уточнил он у Бата. Получив утвердительный кивок в ответ, Зев продолжил. - Еды у нас не просто в притык, её совсем не хватает. Раненых к счастью уже нет, маги всех исцелили, но новые травмы на такой дороге могут случиться в любой момент. А, произойди серьезная стычка или болезнь, так сразу есть станет нечего. Тут нет какой-то возможности пополнить запасы провианта?

- Зверь здесь пуганый. Опытных охотников у нас нет. Можем день потратить, пытаясь загнать лань, и остаться ни с чем, - ответил Бат. - Ом - время ягод и грибов. Но, поди знай, где они. Я, когда здесь проходил со своими отрядами, лесными промыслами, знаешь ли, не занимался, - саркастически заметил князь. - К тому же, наедимся мы теми ягодами меньше, чем сил потратим на их поиски. Местность то совсем пустынная. Приграничье. Деревень нет совсем никаких. Так что надо спешить к перевалу. За Вратами есть городок рядом с крепостью. Там можно провиантом закупиться. И дорога оттуда пойдёт получше многих даже в сердце империи. Купим лошадей и за пол десятка будем в Гарии. А пешим ходом дней за двадцать, но это совсем не та дорога, что до перевала. Затяжные дожди здесь редкость, ведь горы близко. Одежда у гвардейцев добротная, себя ещё не раз покажет. Жаль только приметная очень. А в остальном ничего лучшего и желать нельзя. К вечеру погода должна улучшиться. На кострах ее подсушим, и проблем никаких не будет. На крайний случай переодеться у всех есть во что. Купленное в деревне, из тех, кому сменного от гвардейцев не досталось, никто не сжог. Что поприличней оставили. Переживем. Дождь ерунда.

- Фургон дальше озера не пойдёт совсем, так? - откашлявшись спросил Арм.

- Скоро холмы пойдут чередой. Дорога по ним скакать будет. Может дневные привалы делать придётся. И людям и животным отдых днем не раз понадобится. А после озера никакой другой дороги, кроме той, что через рудники идёт, совсем нет. Камни и провалы. Даже кони пройдут не дольше пары-тройки дней. Потом начнутся такие уступы и обрывы, что неподготовленному человеку тяжело будет, а уж вьючным животным на крутых подъемах и спусках верная смерть. С лошадьми там никак не пройти, это точно. Придется отпустить.