Александр Вербовой - Бродяга

- Значит нам надо всех их до завтрашней ночи поубивать?

- Тех, что внутри корабля заперты - всех. От их воя паника у людей начинается. Из кают на палубу бегут сломя голову. Где их тепленькими принимают подружки запертой. Один экипаж связал друг друга в свободной каюте, так к утру половина с ума сошла. Там двое вплавь спаслись. Про сирен много ужасов рассказывают. И к сожалению почти все правда.

- Эти твари везде в море водятся? А в штиль нападают?

- Ты что? Мы бы тогда гребли всю ночь, как проклятые. Это большая редкость. Отмель должна попасться. Да и места такие быстро примечают и маги идут экспедицией. Дневные панцири - очень ценный ингредиент. Так что магам за зачистку платят города, чей морской путь сирены заблокировали, и к тому же еще добыча им перепадает богатая. Просто тут места неисследованные. Да и пропажа корабля в местных водах дело обычное. Рядом идет беспрерывная битва за кристаллы. Живыми от сирен без подготовки мало кто сбежать может, вот и не указано это место на картах как опасное.

- Случайности опять. Что-то жути вспомнились.

- Да, не любит тебя кто-то.

Лед вспомнил, как читал одну шутку в интернете: "В компьютерной игре, если трудности нарастают, значит ты движешься в правильном направлении". Вот только паранойи, что я в виртуальной реальности мне тут только и не хватало.

- А как их панцири маги используют?

- Они магические и могут подзаряжать заклинания в амулетах, сделанных из них. Ты, Ров, не в курсе? - маг в ответ только покачал головой, сосредоточено поливая зеленым маревом слизня. - Может Торт больше знает. Весь книгами обложился, читака, - хмыкнул князь.

- Погоди, Ров. Я тут подумал. Вдруг на меня эти твари не действуют? Они же магические. Пускай на меня напасть попробует.

- Убить то ты ее все равно не сможешь, - с сомнением ответил тот.

- Зато разведка упростится. Меньше риска нашим.

- Ну давай, - неохотно согласился Ров, взглянув на Бата.

- Попробовать стоит.

Через минуту Лед орал благим матом. Ногу сводила жуткая боль, словно с нее содрали полностью кожу, да еще и посыпали чем то жгучим. Пока Ров отгонял тварь и лечил его, в двери каюты вбежала Мира, а за ней Зев и вольные.

- Спокойно, - морщась от боли сказал им Лед. - Идет эксперимент.

- Дурак! Зачем так пугать? И зачем ты полез к ней.

- У нас были исключительно платонические отношения, поверь, любимая.

- Дурак! - и Мира вышла из каюты. Зев хмыкнул и ушел вслед за ней. Только вольные нерешительно переминались с ноги на ногу. Может и хорошо, что попробовал. Мира то первой прибежала. Значит любит. На лице юноши, несмотря на боль, гуляла радостная улыбка.

- Пора нам с тобой вздремнуть, командир. А то идиотские идеи уже в голову лезут. Ты как, Ров? До рассвета продержишься?

- После Чера я могу хоть целые сутки заклинаниями швыряться. Хотя поспать охота.

- Утром спать ляжешь. Сейчас я Зева и Арма нам на смену пришлю.

- Бат, может капитаном не стоит рисковать? - вяло возразил Лед. После лечения его жутко клонило в сон.

- Да, Башня, оставайся ты. Без Арма не начинайте! Мы все равно не успеваем трюм зачистить, слишком живучие твари. Долго с каждой возиться приходится.

- Это у меня сила заклинаний слабая, - зло пробормотал Ров.

- Какая есть. Без тебя бы нас уже доедали или эти червяки-переростки, или рыбы.

* * *

Выспаться толком Леду не удалось. Его разбудили с первыми рассветными лучами. Предстояла целая куча работы. Ров еще раз пролечил его и свалился без сил на кровать. Через мгновение он уже крепко спал.

- Надо приготовить еду, проверить палубу и заодно точно определить наше местоположение, - озабочено пробормотал Зев. - Вы четверо спуститесь в трюм и принесите припасы для завтрака. И пару ведер воды.

- Но там же сирены, капитан! - перепугано ответил младший из четверки.

- С рассветом они заснули по всему кораблю. До заката они не опасны. Вперед! Ну что, идем на палубу? - Обратился он к Леду и остальным измученным пассажирам.

- Да, пошли.

- Сейчас захвачу приборы и карты, - бросил Зев через плечо, направляясь в капитанскую каюту.

- Ты как? Выспалась? - спросил Лед, прижавшуюся к нему Миру.

- Я жутко боюсь червяков и слизней всяких. С детства. А эти здоровенные. Кошмары снились все время. Еще ты полез в пасть одному из них! - с укором взглянула девушка на него.

- Извини, хотел как лучше. Если бы они на меня не действовали, то все упростилось бы.

- Что все?

- Да вот лопатой хотя бы покидал их за борт.

- Как навоз, - улыбнулась Мира.

- Ага.

- Дурачок.

- Прорвемся. Место, чтобы спрятаться от них ночью у нас есть. Перебьем всех постепенно.

- Пошли, - сказал вернувшийся Зев.

- Мы с Ледом пойдем впереди, на всякий случай, - предложил Бат.

"Авторитет он мне что ли повышает?" - мелькнула у Леда мысль.

На палубу они вышли осторожно. Сперва Леду она показалась абсолютно пустой. Только слабый ветерок трепал свернутые паруса. Однако тут же он заметил на досках в нескольких шагах от них нарост коричневого цвета. Он почти сливался с остальной палубой.

- Я их вижу.

- Видишь? - переспросил Бат, - Я как раз надеялся на это. Значит будет попроще. Пусть Ров немного поспит и продолжим зачистку.

- Может, раз я их вижу, попробовать как-то без магии с ними справиться. Все-таки не на ощупь.

- Попробовать можно, однако надо ловить ветер и уплывать с этого гиблого места. Трас, выводи команду. Будем подымать паруса. Лед, глянь, все ли в порядке с мачтами и реями? Сирены паруса не заблокировали, - развил бурную деятельность Зев.

- Ничего такого отсюда не видно. Хотя пару наростов на мачтах есть. Один довольно высоко, - и Лед в сопровождении Бата направился к ближайшей окаменевшей твари, а Зев с ворохом карт и какими-то навигационными приборами взбежал на мостик.

Пока Лед на корточках рассматривал здоровенного окаменевшего слизня, Бат обошел обе шлюпки.

- Как всегда лодки обсели плотно. Наощупь в каждой по паре здоровенных сирен. А ты что высмотрел?

- Их можно трогать руками?

- Можно, если не противно. Я то их не вижу. Натыкаюсь в пустоте на преграду. Очень непривычно. Как они выглядят?

- Как кусок коряги распиленный и срезом к палубе прислоненный. Здоровенный засохший коричневый слизняк.

- Способ под панцирь забраться нашел?

- Пока нет. Арм, тот молот на корабль ты взял?

- Еще бы, - ответил бывший наставник, и направился в трюм. - Сейчас принесу.

- Только это без толку. Обычным оружием их не взять. Многие пытались, - покачал головой князь.

- Попытаться то стоит, - С этими словами Лед достал один из своих клинков и с размаху рубанул им по хвостовой части твари. На ее панцире не осталось даже царапины. Клинок звякнул, как при ударе по настоящему камню. - Зараза.

Поддеть панцырь на стыке с доской тоже не удалось. Он словно слился с палубой. Подошедший с молотом Арм терпеливо наблюдал, как Лед ползает вокруг невидимой для него сирены.