Александр Вербовой - Бродяга

- Нам бы телегу для подвоза провианта и воды, - бросил ему в догонку Зев.

- Телеги все по другим портам. Через пару дней у нас начнут швартоваться - тогда и извоз появится. А сейчас никого. В Дохлом осьминоге спросите. У них своих пару телег есть, - с этими словами вся делегация гномов покинула корабль и направилась к зданиям порта.

- Вот уж свезло, - мрачно бросил Зев.

- Рано или поздно это должно было случиться, - ответил ему Бат. - Хорошо еще, что про крепость этот коротышка не догадывается. А ты как с ним пересекся?

- Пополнял припасы. Наш караван потрепали, вот мы и нагрянули почти десятком кораблей. Сезон был мертвый и он был сама приветливость.

- Еще бы. Это не меньше пятерки боевых судов сопровождения. Кто хочешь будет приветлив, - хохотнул Бат. - Меня он поил вином, когда мы ловили беглого дворянина. Великовозрастное дите от папеньки сбежало и в неприятности в Стерсиларуме угодило.

- Перед тобой он, пожалуй, даже поболее моего расшаркивался.

- Это все здорово, - вмешался Лед, - Но что будем делать? И зачем тебе в этот бандитский городишко? - взглянул он на девушку.

- Может Мира любит азартные игры? - подал голос Трас. - Тут рай для таких. А тем более до Большого Приза десяток дней остался. - обратился к девушке старпом.

- Трас, прекрати. Я много слышала, какой ад здесь творится и хочу увидеть собственными глазами.

- А если кого-то из нас прибьют? - не унимался бывалый моряк.

- Ну мы же будем осторожны, - обратилась она к Леду. Бат и Зев при этом переглянулись и недовольно поморщились. - Ведь другого такого случая не будет.

- Ладно. Мне самому любопытно, - уклончиво ответил Лед. - Но сперва давайте решим с едой и питьем. Надо команду наконец накормить. Останется время - пройдемся к центру.

- Может оно вам обоим и полезно будет, - потирая подбородок, мрачно бросил Бат.

* * *

Команда сытно поела в "Дохлом осьминоге", который несмотря на название оказался довольно приличной корчмой. "Осьминог" сильно напомнил Леду релаумскую харчевню "У бога за пазухой". Он с ностальгией разглядывал группы гномов, которые неспешно обедали, сидя на высоченных стульях за мощными деревянными столами, и, уперев локти и бороды в толстые доски столешниц, что-то жевали. Про хорошие манеры, которые Лед успел почерпнуть в Гарии здесь, похоже, никогда не слышали. Зато добрая половина гномов были гладко выбриты.

Команду приводили в два захода. Они очевидно были наслышаны о местных нравах и со страхом ждали высадки. Вооружив кинжалами половину матросов Лед с Армом и Батом сопровождали их до харчевни и обратно. Остальные заняв позиции у баллист и вооружившись до зубов, охраняли судно. Маг Ров и вовсе предпочитал не покидать каюту.

В корчме удалось договориться о закупке припасов. Наверняка вышло дороже, зато матросы возвращались на корабль, груженные мешками с продуктов. Теперь им не страшен голод, а команда может больше не покидать корабль. Также заполнили водой несколько бурдюков. Больше не удалось, так как в харчевне не держали запасов. Удобный ручей был в нескольких лигах, так что без телеги и бочек туда не было смысла соваться. Но до утра воды должно хватить. Вечером корчмарь обещал телегу. Самое позднее - завтра утром.

Решив срочные дела, стали собираться в центр гномьего поселения, потому что Мира оставалась в мрачной решимости его посетить. Зев с Батом, правда, именовали его не иначе, как бандитское.

- Зев, ты капитан. Тобою рисковать не стоит, - заметил Лед, когда тот выразил желание пойти с ними и вспомнить былое.

- Мы уже прошли тот участок, где без серьезной навигации никак. Сейчас Трас, пожалуй, важнее. Он прибрежные воды знает лучше. А заблудиться у самого берега не каждый юнга сможет, - резонно возразил капитан.

- Ладно, тогда идем вчетвером. Я, Мира, Бат и Зев. Все готовы?

- Я сейчас! - и девушка скрылась внутри корабля.

Появилась она одетая в бесформенные моряцкие штаны и еще более бесформенный бушлат. Жуткий платок скрывал шею, а не менее грязная тряпка служила подобием банданы. Половина лица Миры была перепачкана непонятной сажей.

- Девушка хотя бы понимает, куда идет, - довольно пробурчал князь. - А то я уже подумал, что в первый раз ошибся в человеке и не разглядел набитую дуру. Но лучше бы мы дождались телеги на корабле и уплыли побыстрей куда подальше.

- А как же я? Или во мне ты не ошибался? - саркастически заметил Лед.

- Ты не считаешься, тебя я пока не до конца отношу к людям, - издевательски улыбнулся Бат. Даже капитан не смог сдержать смеха. - К тому же дураком тебя я не считал. А про Миру сказал, что не дура.

- Что-о-о? - возмущенный голос девушки зазвенел как струна.

- Мы тут обсуждаем, - вступился Зев, - можно ли считать слова "не дура" комплиментом.

- А мне кажется вы из меня прямо сейчас дуру делаете.

- Мира, речь о том, что идти в город рискованно и глупо, - заметил Лед.

- Мне надо туда. Я много слышала об этом месте и хочу убедится.

- Судя по твоему наряду, из услышанного не было ничего хорошего.

- Ведем себя там тихо, не нарываемся и все будет хорошо, - подвел черту князь.

- Пойдем к Старху. Там обычно меньше местного колорита, если ты понимаешь о чем я, - предложил Зев.

- Зато если на отморозь нарвемся, то там она уж самая отборная, - хмыкнул Бат.

- Как-то уж разберемся.

* * *

По дороге заброшенные развалины им встречались чаще, чем жилые трущобы. В подворотнях порой виднелись какие-то мутные личности. Было не совсем понятно, то ли они прячутся от бандитов, то ли караулят кого-то в засаде. Но для Леда немного странным было то, что это были вовсе не гномы.

Мрачные остатки города окружали их полчаса пути. Дорога представляла собой ухабистые остатки каменной брусчатки. В некоторых местах больше приходилось смотреть под ноги, а не по сторонам, обходя и перепрыгивая подозрительного вида лужи. Хорошо, что грязи было немного.

Затем район стал более оживленным. Некоторые дома были не заброшены и походили на бандитские притоны, повидимому ими и являясь. По улице стали попадаться вдребезги пьяные опустившегося вида личности в шатающемся вертикальном и валяющемся горизонтальном положении. Завидев их четверку, встречные старательно обходили их стороной.

- Вот мы и в центре, - сообщил князь.

Как-то резко встречные дома стали жилыми. Некоторые даже выглядели новыми. Большая часть была увешана яркими вывесками. Со всех сторон слышалась приглушенная музыка и гул голосов. Реже раздавались визг и крики. Пестрая публика шаталась по улице, многие компании горланили песни. Обстановка походила на праздник. Мостовая не стала лучше, просто ямы были засыпаны щебнем и больше не напоминали болотные омуты.

- К заведению Старха направо? - уточнил капитан.